Spielziel

Wer hätte das gedacht? Alle sieben Weltwunder gleichzeitig in einem Spiel vereint, und um sie zu bauen, wird gerade mal eine halbe Stunde benötigt. Das nenne ich Fortschritt! Allerdings hat, wie alles im Leben, auch so ein Weltwunder seine zwei Seiten. Welche davon die bessere ist, ist oft schwierig zu entscheiden und stellt sich meist erst im Verlauf des Spiels heraus. Aber zum Glück sind die Wunder nicht so spielentscheidend, wie man es dem Titel nach vermuten könnte.

Historisch sehr frei entwickeln drei bis sieben Spieler weitestgehend parallel ihr Königreich, indem sie sich zunächst Zugang zu verschiedenen Ressourcen verschaffen, um anschließend mit deren Hilfe siegpunktträchtige Gebäude oder eben ihr Weltwunder zu bauen. Was sich so erst mal nach einem ziemlich beliebigen Wirtschaftsspiel anhört, überrascht dann beim Spielen mit einem recht frischen Handelsmechanismus und umfangreich verschachtelten Gebäudefunktionen.

Ablauf

7 Wonders treibt einen zur Verzweiflung. Aus einer Kartenhand von anfänglich sieben Karten, eine besser als die nächste, muss sich jeder Spieler für nur eine entscheiden, die er ausspielt. Anschließend werden die verbliebenen sechs Karten schweren Herzens an den jeweiligen Nachbarn weitergereicht und auch aus den so erhaltenen Karten darf man wieder nur genau eine auswählen. Das wiederholt sich sechs Mal und schon ist die erste Epoche um. Drei Epochen sind bereits das ganze Spiel.

Wie man sich denken kann, liegt der Kniff natürlich in den Karten bzw. in deren effektiver Kombination. Zunächst mal gibt es Rohstoffkarten, welche die sieben Ressourcen im Spiel zur Verfügung stellen. Mit diesen Ressourcen kann ich technische Entwicklungen spielen, Märkte bauen, Militär entwickeln oder die schon erwähnten siegpunktträchtigen Kulturgebäude sowie mein Weltwunder errichten. Ein Clou dabei ist: Ich kann keine Ressourcen ansammeln, sondern mir stehen einfach alle Ressourcen meines Königreiches jede Runde einmal zur Verfügung. Was ich nicht nutze, verfällt. Fehlen mir bestimmte Ressourcen für ein Bauwerk, muss ich sie, sofern vorhanden, von meinen Nachbarn erwerben.

Als ressourcensparende Alternative gibt es in den ersten zwei Epochen eine Reihe von Gebäuden, die es mir erlauben, darauf aufbauende Gebäude im jeweils nächsten Level kostenfrei zu errichten. Im dritten Level überwiegen dann die Siegpunkte-Gebäude. Wohl dem, der mit einer guten Grundlage jetzt entweder über die nötigen Ressourcen verfügt, um die wertvollen Gebäude bezahlen zu können, oder durch vorausschauende Planung die gewünschten Gebäude kostenlos errichten darf.

Die Funktion der Siegpunktgebäude ist ebenfalls noch etwas speziell. Viele von ihnen bringen Siegpunkte für ausgespielte Karten einer bestimmten Art, also beispielsweise für Militärkarten oder auch Entwicklungen. Eine ganze Reihe davon berechnen ihren Wert aber genau nicht nach meinen eigenen Karten, sondern nach den ausliegenden Karten meiner beider Nachbarn. Spätestens jetzt steht man beständig vor der Wahl, welche Karten man zum eigenen Nutzen ausspielt und welche man tunlichst aus dem Verkehr zieht, damit kein Nachbar zu sehr von der eigenen Kartenauslage profitieren kann.

Nachdem alle Spieler 18 Karten auf die eine oder andere Art ausgespielt haben, endet das Spiel und es werden Siegpunkte in sechs verschiedenen Bereichen gezählt. Wie nicht anders zu erwarten, gewinnt derjenige mit den meisten Punkten.

Fazit

Zu 7 Wonders fällt mir wirklich nicht viel Schlechtes ein. Es ist strategisch vielfältig und abwechslungsreich, dabei angenehm kommunikativ und durchgängig spannend. Auch die Grafik der Karten und Wunder möchte ich als gelungen und stimmungsvoll bezeichnen. Besonders erwähnenswert: Die Spieldauer bleibt unabhängig von der Spieleranzahl (immerhin bis sieben Spieler) recht konstant bei gut 30 Minuten.

Die strategischen Entscheidungen, welche Karte man spielt, welche Karte man vorbei ziehen lässt, und welche Karten man verhindern muss, indem man sie für Geld abwirft oder zum Bau des eigenen Wunders verwendet, sind vielschichtig, selten eindeutig und in jeder Runde wieder neu zu bewerten. Da immer alle Spieler gleichzeitig ihre Karte auswählen und ausspielen, verläuft das Spiel unabhängig von der Mitspielerzahl schnell und nahezu ohne Wartezeiten.

Am Ende des Spiels kann es für jede Art von Karte Siegpunkte geben, wie beschrieben oft auch für die Auslage seiner beiden Nachbarn. Daher sind die möglichen Spielstrategien wirklich vielfältig und ein starker Nachbar kann - ungewollt - zum guten Siegpunktelieferant werden.

Konzentration auf eine Kartenart scheint zunächst von Vorteil, macht einen aber in der letzten Epoche anfälliger, wenn die Mitspieler die gesuchten Karten selbst verwenden oder aus dem Verkehr ziehen. Außerdem läuft man verstärkt Gefahr, dass einer der Nachbarn die eigene Auslage für seine Siegpunkte wertet. Auch mit Diversifikation kann man das Spiel durchaus gewinnen, da man insbesondere in der letzten Epoche flexibler auf die zur Verfügung stehenden Karten reagieren kann.
Der Bau des eigenen Weltwunders ist punktetechnisch wertvoll, aber nicht zwingend. Eine ressourcenarme Taktik kann genauso funktionieren wie eine reine Selbstversorger-Taktik.

Entscheidend ist auf jeden Fall, das Spiel seiner beiden Nachbarn im Auge zu behalten. Wenn man bestimmte Ressourcen braucht, diese aber nicht oder nicht in ausreichender Menge kaufen kann, hat man ein Problem. Dem gilt es rechtzeitig vorzubeugen, ansonsten läuft man in der letzten Epoche in eine Sackgasse, aus der es dann keinen Ausweg mehr gibt. Umgekehrt darf man auch nicht außer Acht lassen, was die Nachbarn brauchen. Je nach Spielstrategie sind einige Karten für verschiedene Spieler sehr unterschiedlich wertvoll. Eine besonders wertvolle Karte für einen Mitspieler zu verhindern, kann wertvoller sein, als selber eine nur mittelmäßige Karte auszuspielen.

Das einzige Risiko, das ich bei 7 Wonders ahne, ist, dass es sich langfristig doch nur als ein reines Glücksspiel entpuppen könnte. Sind die Karten, auf die man spielt, schwerpunktmäßig in einem Set versammelt, geht auch die beste Strategie nicht auf, da man ja immer nur eine Karte aus jedem Set spielen kann (je nach Spielerzahl auch noch eine zweite, aber immer zu wenig). Dazu kommt: Außer bei sieben Spielern sind nie alle der besonderen Siegpunktkarten in der dritten Epoche im Spiel. Einige davon können sehr wertvoll für die eigenen Pläne sein, andere sind es gar nicht. Welche Karten im Spiel sind, ist aber nicht bekannt. Hier ist man sehr dem Zufall ausgeliefert. Aber egal. Auch wenn es sich langfristig als reines Glücksspiel herausstellen sollte, so fühle ich mich bisher sehr gut unterhalten dabei und hatte auch nicht das Gefühl, zu wenig Einfluss zu haben.

Der Spieleinstieg ist sehr einfach, die Regeln sind klar und übersichtlich, und schon bei der ersten Runde entdeckt man eine breite Varianz von Strategien, die man dank der kurzen Spieldauer gerne gleich noch mal ausprobiert.

Und nur, um am Ende dann doch noch etwas kritisieren zu können: 7 Wonders ist ein Kartenspiel. Beim Kauf erhält man einen großen Karton mit hauptsächlich 150 Spielkarten und ansonsten ziemlich viel Luft. Der große Karton soll natürlich den hohen Kaufpreis rechtfertigen, für mich kann ich aber sagen: Der hohe Spielspaß rechtfertigt den Preis mehr. Mich würde 7 Wonders auf der nächsten Nominierungsliste zum Spiel des Jahres 2011 nicht überraschen.

Rezension Michael Timpe

Regelvarianten

Wenn alle Mitspieler das Spiel bereits kennen, kann man die strategische Planbarkeit erhöhen, indem man zu Beginn des Spiels die Gildenkarten aufdeckt, die nicht mitspielen (bzw. nach dem zufälligen Ziehen der Gilden kurz aufdeckt, welche Karten im Spiel sind).