Spielziel

In einer weit entfernten Welt versuchen Hohepriester, ihr Volk am schnellsten voran zu bringen. Dafür bauen sie Städte aus, erweitern ihre Gebiete, errichten Tempel und huldigen ihrem Sonnengott. Denn er lässt die Sonne um das neu entstandene Land kreisen und belohnt die Spieler mit Rohstoffen und Siegpunkten – und von letzteren will man wie immer am meisten besitzen.

Ablauf

Bei Helios gibt es keinen Spielplan. Stattdessen besitzt jeder Spieler zwei Tableaus. Eines zeigt eine Stadt, eines einen Planeten. Während man seine Stadt durch die Errichtung von Häusern ausbaut, geschieht das auf dem Planeten durch den Bau von Landschaften und Tempeln. Das Spiel gliedert sich in drei Phasen, wobei die erste davon die Hauptaktionen beinhaltet.

Ist man in dieser (Aktionsphase) am Zug, wählt man eine von drei möglichen Aktionen. Diese stehen jedoch nicht unbegrenzt zur Auswahl, sondern deren Verfügbarkeit wird durch ausliegende Aktionsplättchen angezeigt. Aus jeder Reihe darf man nur das jeweils unterste wählen, farbig passend an sein Planetentableau anlegen und anschließend die gewählte Aktion ausführen. Hat man vier Aktionsplättchen einer Farbe gesammelt, darf man sich über eine Bonusaktion freuen.

Folgende Aktionsmöglichkeiten stehen zur Verfügung:

• Land erschaffen: Aus einer begrenzten Anzahl an Landschafts- oder Sonderplättchen wählt man eines aus und legt es auf dem eigenen Planeten an bereits liegende Plättchen an, so dass immer alle Kärtchen zusammenhängen.
• Gebäude oder Tempel errichten: Durch die Abgabe von Rohstoffen errichtet man entweder Gebäude auf seinem Stadttableau, wodurch man in den Genuss von einmaligen oder dauerhaften Vorteilen kommt, oder man baut Tempeln auf seinem Landschaftstableau, welche Siegpunkte bringen.
• Sonne bewegen: Erst durch das Bewegen der Sonne, die immer um das eigene Land kreist, erhält man Siegpunkte und Rohstoffe. Denn alle leeren Landschaften oder Tempel, die am Ende, wenn die Sonne wieder stoppt, bestrahlt werden, werfen Erträge ab. Außerdem gibt's bei jeder kompletten Umrundung der eigenen Landschaften Extrasiegpunkte.

Sobald die Aktionsphase beendet wurde, folgt die Personenphase, in der die Spieler mit Mana Personenkarten kaufen können. Diese Personen bringen jedoch erst dann Vorteile bzw. am Ende des Spiels Siegpunkte, wenn sie durch die zusätzliche Abgabe von Rohstoffen aktiviert wurden. Die letzte Phase dient eigentlich nur dazu, die nächste Aktionsphase vorzubereiten, danach startet das Ganze von vorne.

Abhängig von der Spielerzahl werden drei oder vier Runden gespielt. Am Ende des Spiels gibt es Siegpunkte für Landschaftsplättchen, die den Rand der Planeten berühren, und für alle errichteten Gebäude auf dem Stadttableau. Außerdem gibt es für jede aktivierte Personenkarte Siegpunkte. Diese variieren jedoch, je nachdem, wie gut man deren Ansprüchen gerecht wurde. Diese Punkte addiert man zu jenen, die man während des Spieles erworben und in sein Stoffsäckchen gesteckt hat, um sie vor den Mitspielern geheim zu halten.

Fazit

Packt man Helios aus, lacht einem eine Fülle von schönem Spielmaterial entgegen. Allem voran fallen vor allem die kleinen, mit Götterkonterfeis bedruckten Stoffsäckchen für das Sammeln der Siegpunkte ins Auge. Die Spielregel ist mit 16 Seiten nicht ganz dünn, aber ein Viertel davon dient nur der Erklärung des Spielmaterials sowie der Gebäude- und Personenkarten. Im Großen und Ganzen ist sie gut gelungen, nur an einer Stelle leider etwas ungenau geblieben. Denn beim Kauf der Personenkarte startet immer der Spieler, der am meisten Mana besitzt, bei Gleichstand jener, "der näher am Startspieler sitzt". Ob das nun der Startspieler selbst ist oder nicht, darüber gab es in meinen Spielrunden schon die heftigsten Diskussionen.

Helios kommt ein wenig langsam in Gang. Das war ein Punkt, der viele Testspieler störte. Die erste Runde läuft immer gleich ab: Alle bauen dieselben Gebäude, um an möglichst viel Mana zu kommen, denn damit wird der Kauf von Personenkarten finanziert. Diese Karten werden fast immer in der ersten Runde des Spiels gekauft, so dass jemand, der hier nicht mitmischt, kaum gewinnen kann. Außerdem wird in der ersten Runde zu Beginn der Aktionsphase ausschließlich die Aktion "Land erschaffen" gewählt, denn es stehen pro Runde nur sechs Landschaften zur Verfügung. Wer da nicht rechtzeitig zugreift, verhindert seinen später unbedingt notwendigen Rohstoffnachschub.

Ab der zweiten Runde geht es jedoch zur Sache. Dann sind üblicherweise alle Personenkarten verkauft und die Vorgehensweisen der Spieler beginnen sich zu unterscheiden. Möglichkeiten gibt es ja genug im Spiel, für manch einen schon wieder zu viel. Denn wer überall ein bisschen mitmischen möchte, wird wahrscheinlich eine Bruchlandung erfahren. Vielmehr sollte man darauf achten, seine Vorgehensweise vor allem auf seine Personenkarten abzustimmen. Und auch die Gebäude, die man baut, sollten genutzt werden. Zwar bringt jeder Gebäudebau auch Siegpunkte, wenn man dessen Sondereigenschaft nicht nutzt, aber meist sind das teuer erkaufte Punkte, die in keiner Relation zu ihren Kosten stehen. Auch ist die Zeit zu knapp, um viele Baustellen gleichzeitig fertigzustellen. Eine Fokussierung ist bei Helios also sehr wichtig.

Gerade in den vielen Möglichkeiten liegt aber auch der Reiz des Spiels. Es braucht mindestens eine Probepartie, bis man durchblickt hat, welche Vorgehensweisen man optimalerweise miteinander kombinieren sollte. So kann man von Partie zu Partie Neues ausprobieren. Oder vielmehr muss, denn nicht immer kommt man an die gewünschten Personen- oder Aktionsplättchen heran, die der eigenen Lieblingsstrategie entsprechen. In jedem Fall müssen die eigenen Züge gut durchdacht werden, denn allzu viele Fehler darf man sich in diesem Spiel nicht erlauben, wenn man gewinnen möchte.

Viele Spieler bemängelten auch, dass es kaum Interaktion gäbe. Jeder baut seine eigenen Tableaus aus, lediglich beim Kauf der Personenkarten, Landschafts- und Aktionsplättchen kann man seinen Mitspielern zuvor kommen, denn hier gibt es nie oder zumindest bis zur nächsten Runde keinen Nachschub. Ein Punkt, der auch oft auf Missfallen stößt, ist das Nichtvorhandensein einer Siegpunktleiste, so dass man bis zur Endabrechnung ziemlich im Dunklen tappt, wer während des Spiels vorne liegt.

Allen Spielern, welche sich an den angesprochenen Punkten nicht oder wenig stören, wird Helios aber vermutlich gefallen. Wer Neues sucht, wird es auch im Mechanismus der Sonne finden, welche immer um die eigenen Landschaften kreist. Mir persönlich gefällt das Spiel sehr gut, vor allem auch wegen seiner kurzen Spielzeit, wenn man es mit Leuten spielt, die es schon kennen.

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.