Spielziel

Mit ihren Kanus immer in Gefahr, den Niagara-Fall hinunter zu stürzen, versuchen die Spieler eine bestimmte Kombination von Juwelen sicher in ihr Lager zu bringen. Dabei sind Fließgeschwindigkeit und Wettereinflüsse möglichst gut einzuplanen. Wer eine der Siegbedingungen erfüllt, beendet das Spiel.

Ablauf

Jede Spielrunde läuft in vier Phasen ab, die immer in gleicher Reihenfolge nacheinander von jedem Spieler in einer Phase durchgespielt werden:

• Eine Paddelkarte auslegen,

• Kanus bewegen und evtl. Wetter beeinflussen,

• Den Fluss bewegen,

• Den Schwimmring (Startspielerstein) weitergeben.

Es geht damit los, dass jeder Spieler geheim 1 seiner anfangs 7 Paddelkarten (Werte 1 bis 6 und 1x „Wolke“) ablegt. Die Werte bestimmen die genaue Zugweite der eigenen Kanus. Die Wolke erlaubt es, das Wetter zu verbessern/verschlechtern, was sich dann in erhöhter oder verminderter Fließgeschwindigkeit niederschlägt. Erst nachdem man alle 7 Paddelkarten gespielt hat, erhält man den Kartensatz wieder zurück. Beginnend mit dem Startspieler werden die Paddelkarten aufgedeckt und ausgeführt, d.h, die eigenen Kanus (oder auch nur eines) müssen genau die Zugweite ziehen, die die Paddelkarte anzeigt.

Jedes Flussfeld kostet 1 Bewegungspunkt, das Abladen eines Edelsteines kostet 2 Bewegungspunkte, Aufladen weitere 2 Punkte. Ein Kanu kann nur genau 1 Edelstein transportieren und eine Beladung ist nur möglich, wenn das Kanu zu Beginn oder zum Ende einer Kanubewegung genau neben dem Flussfeld steht, wo sich das Steinlager befindet. Man kann auch einen unerwünschten Edelstein in einem beliebigen Lager wieder abladen bzw. auch statt dem vorgegebenen einen dort liegenden beliebigen Edelstein aufladen. Als Flusspirat aktiv werden kann ein Spieler mit leerem Kanu, wenn er am Ende seiner Bewegung flussaufwärts neben einem beladenen Kanu ankommt, dessen Fracht er dann umsonst übernimmt. Um einen Edelstein sicher im Nest zu haben, muss man ihn über die Anlegestelle am Strand bringen. Dann wird er vor dem Spieler abgelegt. Nur von der Anlegestelle aus kann wieder zu neuer Fahrt gestartet werden. Für jedes Kanu wählt man separat die Fahrtrichtung, die während des Zuges nicht gewechselt werden darf. Auf Flussfeldern dürfen mehrere Kanus stehen.

Nachdem alle Spieler ihre Bewegungen durchgeführt haben, wird nun der Fluss in Gang gesetzt und zwar um so viele Flussfelder wie der Wert (1 bis 6) der niedrigsten Paddelkarte der aktuellen Runde war, dazu der Wert des Wetterfeldes (-1 bis +2). Es werden entsprechend viele Fluss-Scheiben in den Flußlauf eingeschoben, womit dann normalerweise wechselseitig (der Niagara hat 2 Arme im Fallbereich) eine Fluss-Scheibe den Fall herunterstürzt und mit ihr die darauf befindlichen Kanus und Edelsteine. Der Besitzer des verlorenen Bootes kann dieses für 1 Edelstein wieder zurück kaufen bzw. erhält es umsonst, wenn er kein weiteres Boot und keinen Edelstein besitzt.

Nach dieser Phase wechselt der Startspieler, der den Schwimmring erhält.

Spielende: Sobald ein Spieler Edelsteine aller fünf Farben oder vier gleichfarbige oder sieben beliebige Edelsteine vor sich liegen hat, beendet er das Spiel als Erster. Es wird dann nur noch die Bewegungs-Phase von den Mitspielern gespielt, bevor das Spiel endgültig zu Ende ist. Es kann damit auch mehrere Sieger geben.

Fazit

Wie immer glänzt Zoch durch hohe Qualität und Funktionalität wie auch optischer Schönheit seiner Spielmaterialien. Eine gelungene Innovation stellt der dreidimensionale Spielplan dar, der durch die Einbettung des Flusses und durch die Gruben für die Edelsteine dem Spiel eine auffordernde Note verleiht. Wer spielt nicht gerne auf so schönem Material? Die gut bebilderte Spielregel läßt keine Frage offen und bietet zudem noch eine Kurzspielregel.

Das Spielgeschehen ist schnell verstanden und alle Beteiligten haben ersichtlichen Spaß daran, ihre Züge zu planen. Dabei muss gut im voraus abgewogen werden, wann man welche Paddelkarte einsetzt, denn sonst kann es passieren, dass man hilflos mit wenigen Bewegungspunkten den Wasserfall hinunter treibt. Erschwerend kommt hinzu, dass man seine Punkte genau abarbeiten muss und nur zu Beginn oder am Ende des Zuges Edelsteinaktionen vornehmen darf. Da das Abdriften während einer Runde aber durchaus steuerbar ist - die niedrigste Paddelkarte bestimmt die Flussbewegung – und damit die Wahrscheinlichkeit eines Absturzes erkennbar ist, kann man Niagara bei optimalem Einsatz seiner Paddelkarten überwiegend taktisch spielen. Die Prise Glück kommt dann von den räuberischen Aktionen der Mitspieler. So lebt das Spiel von der Spannung der Elemente Edelsteinraub, Abdriften und Zugweite. Nicht selten muss ein Spieler sein ursprüngliches Spielziel noch ändern, wenn ihm ausgerechnet der entscheidende letzte Stein nicht in die Hände gelangen will oder von Mitspielern abgeluchst wird.

Niagara ist ein flottes reizvolles Spielabenteuer und spricht Taktiker wie Glückspilze an, ob klein oder groß.

Rezension Roland Winner

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.