Spielziel

Vier tödliche Seuchen drohen die Menschheit auszulöschen. Ein Spezialteam aus fünf Einheiten versucht alles, um die Erde zu retten. Es liegt an der Kommunikation untereinander und den jeweiligen Spezialfähigkeiten der Teammitglieder, ob die Welt gerettet werden kann oder nicht. Und natürlich ist dabei auch ein wenig Glück gefragt ...

Ablauf

Der Spielplan von Pandemie zeigt die uns bekannte Erde. Alle Spieler starten in Atlanta, der Sitz des ersten Forschungszentrums. Jeder Spieler bekommt eine Rollenkarte, die ihm eine bestimmte Fähigkeit verleiht. Diese Fähigkeiten verändern oder erweitern die Grundregeln maßgebend. 9 Infektionskarten bilden die Startaufstellung der Städte, die als Erstes von der tödlichen Infektion befallen werden. Hinzu kommen noch die Spielerkarten. Diese zeigen meist ebenfalls Städte, es gibt aber auch Ereigniskarten. Je nach Spielerzahl erhält jeder 2 bis 4 Karten. Die verbliebenen Karten werden - je nach gewünschtem Schwierigkeitsgrad - in 4 bis 6 etwa gleich große Stapel aufgeteilt. In jeden Stapel wird eine sogenannte Epidemiekarte untergemischt.

Jeder Spieler hat in seinem Zug 4 Aktionen, die er wie folgt nutzen kann:

• Auto (oder Fähre): Die einfachste Fortbewegungsart. Der Spieler bewegt seine Spielfigur einfach in eine benachbarte Stadt.
• Direktflug: Man kann in jede beliebige Stadt, die man auf der Hand hält, reisen. Dazu muss man die jeweilige Karte abgeben.
• Charterflug: Wenn man in einer Stadt steht, deren Karte man auf der Hand hält, kann man durch Abgabe dieser Karte in jede beliebige Stadt reisen.
• Zubringerflug: Wenn man sich in einer Stadt befindet, in der ein Forschungszentrum errichtet wurde, kann man in eine andere Stadt, die ein Forschungslabor besitzt, reisen.

Jede dieser Aktionen kostet einen Aktionspunkt. Man kann auch auf Aktionen verzichten, was jedoch meistens ungünstig ist. Hinzu kommen für jeden Spieler noch Zusatzaktionen, die man nur in bestimmten Fällen spielen kann:

• Errichten eines Forschungszentrums: Ein Spieler kann in dem Ort, in dem er sich befindet, ein Forschungslabor errichten, falls er auch die Karte dieses Ortes besitzt.
• Entdecken eines Gegenmittels: Die wohl wichtigste Aktion des Spieles. Sobald zu jeder Seuche ein Gegenmittel entwickelt worden ist, endet das Spiel sofort mit einem Sieg des Forschungsteams. Um ein Gegenmittel zu entdecken, muss sich der Spieler in einer Stadt mit einem Forschungslabor befinden und 5 Karten einer Farbe abgeben.
• Seuche behandeln: Je nachdem, ob ein Gegenmittel entdeckt worden ist oder nicht, kann man pro Aktion einen Infektionswürfel entfernen bzw. für 1 Aktion alle Würfel einer Farbe in einer Stadt entfernen.
• Wissen teilen: Man kann eine Karte seiner Kartenhand an einen anderen Mitspieler geben oder eine Karte von einem Teamkollegen erhalten. In beiden Fällen müssen die betroffenen Spieler am selben Ort sein und zwar in dem, dessen Karte übergeben werden soll.

Nachdem ein Spieler seine 4 Aktionen ausgeführt hat, zieht er 2 Karten nach. Dabei darf seine Handkartenanzahl nie mehr als 7 betragen. Sollte er eine der Epidemiekarten ziehen, passiert Folgendes:

1. Der Infektionsmarker wird um ein Feld weitergeschoben. Dadurch erhöht sich im weiteren Verlauf des Spieles die Anzahl der Infektionen von 2 über 3 auf 4.
2. Die Stadt, die auf der untersten Karte des Infektionskartenstapels zu sehen ist, wird neuer Infektionsherd. Sie erhält 3 Wüfel der entsprechenden Farbe.
3. Der Ablagestapel wird neu gemischt und auf den Nachziehstapel gelegt. Weil diese Karten nun ganz oben auf dem Stapel liegen, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass bereits infizierte Städte nochmals befallen werden.

Denn: eine Stadt kann maximal 3 Infektionswürfel besitzen. Sollte es dennoch der Fall sein, dass man ein viertes Klötzchen auf den Ort legen müsste, kommt es zu einem Ausbruch. Alle benachbarten Städte werden nun infiziert. Wenn eine oder mehrere davon ebenfalls bereits 3 Würfel besitzen, kann es zu wahren Kettenreaktionen kommen.

Zum Abschluss seines Zuges zieht der Spieler - je nach Stand des Infektionsmarkers - 2 bis 4 Karten vom Stapel und infiziert die entsprechenden Städte mit je einem Würfel.

Falls die Spieler 8 Ausbrüche verursacht haben, endet das Spiel mit einer Niederlage. Die Spieler haben ebenfalls verloren, wenn nicht mehr genug Würfel einer Farbe vorhanden sind, aber man noch welche legen müsste, oder ein Spieler keine Karten mehr nachziehen kann.

Fazit

Die schlichte Darstellung des Spielplans setzt die Thematik sehr gut um. Denn die Darstellung der Erde ist sehr karg in einem schlammbraunen Ton gehalten. Eine schreiend bunte Grafik wäre für dieses Spielthema wahrscheinlich auch nicht angemessen gewesen. Zudem steht auf jeder Stadtkarte deren Einwohnerzahl und Einwohner pro Quadratkilometer; ein für das Spiel unmaßgebender, aber dennoch lobenswerter Zusatz. Auch das weitere Material ist stimmig gehalten, vor allem die Infektionsklötzchen sind sehr griffig.

Die Regel ist präzise, gut gegliedert und verständlich geschrieben, dennoch kann es in den ersten Runden immer wieder zu Missverständnissen und Fehlinterpretationen kommen. Dies liegt vor allem an den Sonderregeln, die jede Figur mit sich bringt. Vor allem die Rolle des Dispatchers ist anfangs recht schwer zu verstehen.

Das eigentlich Faszinierende an Pandemie ist, dass es keine einheitliche Spieltaktik gibt. Jedes Spiel muss mit einer anderen Taktik angegangen werden. Dies fängt schon bei der Zusammenstellung der Figuren an. Denn jede hat ihre Stärken und Schwächen und kann für sich alleine nicht arbeiten. Nur wer mit seinen Mitspielern zusammenarbeitet hat Chancen, das Spiel zu gewinnen. Ganz klar, dass die Interaktion in diesem Spiel demzufolge sehr hoch ist.

Das Spielsystem kann einen oft sehr frustrierend wirken, erscheint aber in keinem Fall ungerecht. Meist wird kurz vor dem Aufbrauchen des Kartenstapels über Sieg oder Niederlage entschieden. Oder es baut sich - scheinbar aus heiterem Himmel - irgendwo ein Krisengebiet auf, das die Spieler nicht rechtzeitig beseitigen können. Demzufolge besitzt Pandemie auch einen hohen Wiederspielreiz, denn irgendwann muss die Menschheit doch schließlich vor der drohenden Verseuchung gerettet werden!

Wichtig ist es auch, "Krisenherde", also Städte mit 3 Infektionswürfeln, möglichst rasch zu beseitigen, um drohende Ausbrüche zu vermeiden. Vor allem benachbarte Krisenherde sollten so schnell wie möglich entfernt werden, sonst kann das Spiel sehr schnell zu Ende sein.

Oftmals wird auch die Aktion "Wissen teilen" unterschätzt. Da ja jeder Spieler nur 7 Karten auf der Hand halten darf und man zum Entwickeln des Gegenmittels 5 gleichfarbige Karten benötigt, wird man diese Karten meist nur durch Tausch mit den Mitspielern bekommen. Es wäre auch ratsam - sofern möglich - in der Nähe ein Forschungslabor zu haben, damit der betroffene Spieler nicht unnötig Karten abwerfen muss.

Anhand dieser Beispiele kann man sehen, dass Pandemie eine Menge fein ineinander verzahnter Mechanismen besitzt, auf die man in ihrer Gesamtheit nur sehr schwer eingehen kann. Räume ich in einer Krisenregion auf oder bereite ich einen Tausch mit meinem Mitspieler vor? Versuche ich, ein Gegenmittel zu entwickeln oder baue ich meinen Mitspielern ein Forschungslabor? Ach, könnte ich doch an mehreren Orten gleichzeitig sein! Hier ist es auch immens wichtig, die besonderen Aktionen der Spielfiguren zu nutzen, denn ohne diese wird ein Gewinnen nahezu unmöglich.

Pandemie funktioniert in jeder Besatzung super, je mehr Spieler mitspielen, desto schneller wird allerdings auch der Kartenstapel verbraucht. Dadurch stehen die Spieler ständig unter einem enormen Zeitdruck, denn wenn der Kartenstapel verbraucht ist, endet das Spiel ja mit einer Niederlage. Andererseits hat man mehr Rollen zur Verfügung, die untereinander agieren können. Theoretisch ist es auch möglich, das Spiel zu fünft zu spielen oder auch mal eine Solopartie zu wagen - hierfür müsste man sich die Regeln jedoch selbst definieren.

Zu Recht wird Pandemie als eines der Highlights des Jahres 2008 bezeichnet. Hier erlebt man ein anspruchsvolles und fesselndes kooperatives Spiel, das nie langweilig wird. "Ein Spiel wie ein Virus. Lassen Sie sich anstecken!" wirbt der Pegasus Verlag. Damit ist eigentlich alles gesagt.

Eine Anmerkung zum Schluss: Als einzige deutsche Stadt enthält Pandemie ausgerechnet Essen - was auf der bekannten Spielemesse dort für einiges Gelächter sorgte ...

Rezension Dominik Scholz

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.