Ohne viel Umschweife ans Brodeln und Köcheln: Mein erster Trank  besteht aus zwei Vogelbeinen und je einer Portion Schlangengift sowie Trollaugen. Diesen Trank übertrage ich aufs Spielbrett und verpasse ihm - sagen wir – 6 Siegpunkte. Zwischen 1 und 10 Siegpunkten sind gebraute Tränke wert. Nach einigem Zischen und Blubbern kommen Spinnen und Pilze zutage: Das Ergebnis des Rezeptes und meine Ausbeute. Die 6 Siegpunkte darf ich auch einstreichen, allerdings ist dieses Rezept jetzt nur noch für die Mitspieler zum Kopieren freigegeben. Diese erhalten dann auch 6 Siegpunkte, und drücken an mich eine der Zutaten als Dividende ab. Zum Glück muss ich diese nicht selbst aus dem fremden Kessel fischen.

Wenn ich selbst das nächste Mal an der Reihe bin, darf ich ebenfalls fremde Tränke kopieren, anstelle einen Trank zu erfinden. Die abgegebene Zutat tut mir nicht weh, und es winken hoffentlich ein paar mehr Siegpunkte sowie die passenden Zutaten für weitere Koch-Aktionen. Wenn mein Vorrat gar nichts hergibt, darf ich auch Nachschub holen: Zwei zufällige oder eine ausgesuchte Zutat darf ich mir dann nehmen. Auf Siegpunkte muss ich in einer solchen Runde dann aber verzichten.

Ausgekocht hat es sich, wenn für wenigstens drei der fünf Zutaten der Nachschub ausgegangen ist. Nicht verbrauchte Zutaten geben nochmals ein paar Siegpunkte. Nun muss jeder seine Lieblingszutat offenbaren: Alle Zutaten aus Vorräten der Tränkebrauer und Nachschub zeigen nun, welche Zutat am meisten verbraucht wurde. Für deren Fans winken noch einmal Extra-Siegpunkte, deren Gesamtergebnis den Sieger bestimmt.

Was könnte nun passieren? Idealerweise stürzen sich jetzt alle Mitspieler auf diesen tollen Trank und brauen ihn ebenfalls. Dafür kassieren diese jedes Mal 8 Punkte - man selbst jedoch nie wieder. Der eigene Vorrat an Vogelbeinen und Pilzen wird nicht versiegen, denn jedes Mal kassieren Sie eine der Zutaten! Im Idealfall hat ein freundlicher Mitspieler einen ähnlichen Trank hergestellt, durch den wiederum Sie punkten können. Und ruckzuck klingelt die Siegpunktkasse und alle sind glücklich.

Und was könnte stattdessen passieren? Nun, vielleicht wird der Trank nie wieder gebraut, weil Vogelbeine und Pilze einfach nicht "in" sind. Keiner hat einen reizvollen Trank gebraut, bei dem diese Ingredienzien - von denen die Spielregel andauernd schreibt, bei denen ich mich allerdings sowohl beim Sprechen als auch beim Schreiben immer verhaspele - abfallen. Und die Mitspieler brauen Tränke aus irgendwelchem Zeug, das Sie selbst nicht im Vorrat haben und für das Sie alle naslang siegpunktlos einkaufen gehen müssen. Dumm gelaufen!

Zwischen diesen beiden Extremen kann so ziemlich alles passieren in der ersten Runde Alchemist. Recht planlos versucht jeder auf gut Glück sein Geschick. Aber halt: Nicht vorschnell abspringen, abhaken und direkt auf die Noten schauen! Mit etwas Voraussicht kann man durchaus einiges schaffen und in die eigene Hand nehmen. Wer genau hinschaut, kann über mehrere Züge hinweg gut planen, welche Tränke zu brauen sind, um mit deren Ergebnissen wieder den nächsten Trank zu köcheln, usw. Wenn man hierzu auf das Nachziehen vom Vorrat zurückgreifen muss, ist dies immer ein Verlust. Zudem ist ein gutes Gespür für Knaller-Rezepte hilfreich: Wenn eigene Rezepte von den Mitspielern kopiert werden, gibt es einen stetigen Nachschub an Zutaten.

Die Lieblingszutat ist ein ziemlich überflüssiges Element, wenn es um das Anhäufen von Punkten geht. Zwar winken zu viert oder zu fünft 12 Punkte - hört sich super an, wenn man mit dem besten aller Tränke gerade mal 10 Punkte machen kann, oder? Aber das relativiert sich schnell, denn die anderen Spieler erhalten auch noch Punkte, so dass man sich nicht wirklich effektiv absetzen kann. Eher schon kann man über die eigene Lieblingszutat zumindest einen Anhaltspunkt erhalten, welche Rezepte man überhaupt zusammenstellen sollte. Dieses Element wurde wohl zur Brechung der Symmetrie und damit der Schaffung von unterschiedlichen Ausgangssituationen eingeführt.

Es kann ziemlich blöd laufen, wenn man Runde um Runde mit billigen Tränken oder dem Nachziehen von Zutaten verbringt und sieht, wie die anderen Spieler davonziehen. Je nach Rezept-Konstellation kann es vorkommen, dass man keine optimale Ausnutzung erreichen kann. Da freut man sich über die überschaubare Spieldauer, denn gegen eine solche Situation ist kein Kraut gewachsen. Da bleibt nur die Hoffnung, beim nächsten Mal eine Kombination zu erschaffen, mit der Blei in Gold gewandelt wird - welche Zutat auch immer welche der Rollen aus diesem Sprichwort einnimmt. Dies spricht die Planer an. Gut im Einschätzen muss man sein, wenn man sich den Wert für ein selbst erschaffenes Rezept ausdenkt: Die 10 Punkte auf einen Trank mit nur einer Zutat zu legen, ist schlicht dumm. Zwar kann man damit sichere Einnahmen in dieser Zutat erzielen, aber die anderen machen wiederholt fette Punkte und kassieren noch die tollen erbrauten Produkte!

Insgesamt ist Alchemist damit ein Spiel, bei dem man die erste Partie mit einigen Fragezeichen über dem Kopf verbringt. Mit steigender Erfahrung kommt mehr Planung ins Spiel. Reizvoll ist die Idee, die Siegpunkte selbst festzulegen. Durch die eigene Komposition der Tränke hat man ebenfalls viel in der Hand. Ich jedenfalls habe nach der ersten Portion Alchemist Appetit auf mehr bekommen und bereits etliche Gänge verputzt. Die Haute Cuisine der Spielekunst habe ich dabei nicht entdeckt, aber beileibe auch keine langweilige Hausmannskost. Eher ist es so, als würde man das erste Mal eine bisher völlig unbekannte Küche erleben - die kann munden, muss aber nicht.