Bei der Themenfindung von Wikinger war es wohl ähnlich: Autor und Redaktion sitzen zusammen und suchen nach einem neuen Thema für ein reichlich abstraktes Spiel: „Mittelalter, Venedig, Mittelmeer, König Arthurs Tafelrunde, blühende Landschaften und runde Tische“ – alles ausgelutscht oder nicht sonderlich attraktiv. In dieser unmöglichen Situation kommt die rettende Idee: „Ich hab’s!“ tönt einer in die Runde: „Wir machen ein Wikingerspiel mit schönen Holzwikingern – natürlich mit Hörnern an den Helmen.“ Damit waren Thema, Design und Ausstattung geklärt und das Spiel konnte noch in letzter Minute für die Spielwarenmesse 2007 in Nürnberg produziert werden.

Nach jeweils zwölf Einkäufen gibt es abwechselnd eine kleine oder große Wertung mit Geld- und Siegpunktnachschub. Dann wird der Markt wieder gefüllt und nach dem obligatorischen Wechseln des Startspielers geht alles von vorne los. Nach sechs Runden endet das Spiel mit einer Schlusswertung und es gewinnt … aber das hat Wickie ja schon verraten.

„Ich hab’s“ ruft da Wickie schon wieder, „ich kaufe immer das billigste Angebot, da bleibt mir mehr Gold für schlechte Zeiten!“ - So einfach ist es zum Glück nicht, denn es gibt noch ein paar wichtige Details zu beachten: Das kostenlose Angebot darf nur erworben werden, wenn damit der letzte Wikinger einer Sorte gekauft wird. Nach dem Einkauf eines solchen Schnäppchens werden die Preise durch Drehen der Scheibe gesenkt, und zwar so weit, dass wieder ein kostenloser Wikinger angeboten wird.

Des Weiteren sind die Wikinger etwas pingelig, besonders wenn es um die Nachbarschaft geht. So gibt es für jede Berufsgruppe eine eigene Inselgruppe, die zeilenweise übereinander angeordnet werden. Nicht immer wird ein Inselteil in die zum mitgelieferten Wikinger gehörende Reihe gelegt. Auf einen Inselanfang kann z. B. nur ein Mittelteil oder Endstück folgen. In solchen Fällen muss der Wikinger auf die Ersatzruderbank. Diese nun nutzlosen Gesellen können aber später mit einem Bootsmann auf verwaiste Inselparzellen gebracht werden.

Über den Inselvierteln der verschiedenen Wikingerkasten gibt es noch eine Reihe für die finsteren Mannen von Sven, dem bösen Wikinger. Denn zu einigen Wikingern gehört keine Insel, sondern ein feindliches Schiff. Früher oder später wird wohl jeder auch solche erwerben und anlegen müssen. Vor Schreck verstecken sich dann die angegriffenen Wikinger der nun bedrohten Spalte, werfen sich auf den Boden und stellen vorübergehend jegliche Aktivität ein. Die Schiffe können aber von Kriegern abgewehrt werden. Dann richten sich die Arbeiter erleichtert auf und der rettende Krieger kassiert sogar eine Belohnung in Form von Gold oder Siegpunkten.

„Ich hab’s“ brüllt Wickie unverdrossen, „ich sammle einfach günstige Adlige, Krieger und Goldschmiede und gewinne haushoch!“ - Da hat der neunmalkluge Zeichentrickheld jedoch die Schlusswertung vergessen. Da gibt es nochmals Punkte für die meisten Bootsmänner, die längste Insel, die meisten Inseln und Minuspunkte für eventuell nicht abgewehrte Schiffe. Zuletzt kommt die Stunde der Fischer. Man braucht nämlich einen Fischer, um fünf Arbeiter zu ernähren. Hat man weniger, werden die unversorgten Wikinger sehr wütend und jeder isst einfach einen Siegpunkt auf. Überversorgung wird hingegen mit doppelten Extrasiegpunkten im Rahmen eines Wikingergelages belohnt.

Bevor Wickie mich wieder unterbricht, will ich noch schnell auf die Variante für fortgeschrittene Wikingeranführer hinweisen. Mit ihr kommen noch Versteigerungen, Sonderplättchen und ein variables Festlegen der Wikingerpreise hinzu.

„Ich hab’s“ schnattert da Wickie auf ein Neues, „jetzt weiß ich, wie man gewinnen kann!“ – Da der Dreikäsehoch so langsam nervt, nutze ich den verbleibenden Raum lieber für eine kleine Analyse des Spielgeschehens. Die folgenden Überlegungen beruhen auf etwa 10 Spielen. Wikingeradepten werden wahrscheinlich noch bessere Kniffe kennen.

Offensichtlich sind die Goldschmiede sehr wichtig. Nur mit ausreichendem Kleingeld hat man beim Einkaufen genügend Auswahl. Da das Startkapital etwa für die Hälfte des Spiels reicht, genügen jedoch wenige Goldschmiede, um nicht schmachvoll verarmen zu müssen.

Wertvoller sind die Fischer. Die meisten Testpartien wurden beim Auswerten der Über- bzw. Unterversorgung entschieden. In einem Vierpersonenspiel bekommt jeder 18 Wikinger, jeder fünfte davon ist etwa ein Bootsmann. Da diese nach dem Verschiffen aus dem Spiel genommen werden, bleiben etwa 15 hungrige Bewohner übrig. Somit werden 3 Fischer benötigt. Jede Wikingersorte ist dreizehn Mal vorhanden ist (6 Wikinger spielen nicht mit). Es könnten also alle satt werden. Erwirbt man jedoch 4 Fischer, so bekommt man 10 Extrapunkte. Im Gegenzug muss ein hungernder Mitstreiter 5 Minuspunkte in Kauf nehmen.

10 Punkte gibt es auch für die meisten Bootsmänner. Diese werden aber meist nur in Verbindung mit einem feindlichen Wikingerschiff geliefert. Sie sollten zum effektiven Aufbau des Inselreiches genutzt werden. Nur der Siegpunkte wegen lohnen Bootsmänner nicht.

Die 5 Punkte für die längste Insel kann man getrost verschmähen. Wichtiger sind hingegen die 7 Punkte für die meisten fertigen Inseln. Eine wichtige Voraussetzung für den Sieg ist somit Inseltopologie. Deren Details will ich nicht näher erläutern, es ist aber durchaus sinnvoll, verstärkt Inselanfänge zu erwerben. Dadurch wird auch der Aufbau eines kompakten, leicht zu verteidigenden Reiches erleichtert.

Womit ich zu den wichtigen Kriegern komme. 3 Krieger können reichen, da es 14 Angreifer gibt. Diese sollten unbedingt abgewehrt werden. Obwohl das Verteidigen Punkte oder Einnahmen bringt, scheint es mir günstiger, so wenig Schiffe wie möglich zu kaufen. Dann braucht man weniger Krieger und kann sich auf produktivere Wikingersorten konzentrieren.

Die verbleibenden Siegpunktlieferanten sind Späher und Adlige. Letztere bringen in jeder Wertung 2 Punkte, im Mittel ist einer also 4 Punkte wert. Besonders attraktiv sind sie in der zweiten Runde, direkt vor der ersten Wertung. Späher bringen zu jeder Wertung 1 Punkt, wenn jedoch Goldschmied oder Fischer auch in ihrer Spalte stehen, gibt es 1 oder 2 Sonderpunkte. Wer reich und satt ist, sollte sich also auch mit Spähern umgeben.

Schafft man es, ein schmales, dicht besiedeltes Inselreich zu konstruieren, sollte es in einer Partie mit vier Spielern möglich sein, 60 bis 70 Punkte zu erreichen. Weniger reichen selten zum Sieg, aber manchmal gelingen auch deutlich mehr.

„Ich hab’s“, plappert Wickie mal wieder hinein, „es geht ums Siegpunktoptimieren. Also ist Wikinger ein klassisches Mehrpersonen-Solitärspiel!“ Jeder, der Interaktion schon bei Puerto Rico vermisste, wird Wickie zustimmen. Ich kann jedoch nur eindringlich raten, öfters mal ein Auge auf die Nachbarreiche zu werfen. Nicht nur die eigenen Punkte sind wichtig, sondern auch das Vermiesen der gegnerischen Pläne. Allenfalls während der Kennenlernpartien können die Mitspieler noch ignoriert werden.

Besonders ist dabei auch der Startspielerwechsel zu beachten. Der aktuelle Startspieler ist in der einen Runde meist im Vorteil. Der Spieler an vierter Position hat hingegen häufig weniger Optionen. Er braucht entweder Glück oder muss auf Fehler der Mitspieler hoffen. Wem dies etwas negativ auffällt, sollte sich der Fortgeschrittenenvariante zuwenden.

Da wird zu Beginn jedes Runde der Startspieler versteigert. Dadurch wird aus einem anspruchsvollen Familienspiel schlagartig eine taktische Vielspielerperle. Der Gewinner einer Versteigerung darf auch die teuerste Wikingersorte bestimmen. Reihum dürfen dann die anderen Spieler die günstigeren Sorten festlegen. Dadurch gibt es Fischer nur noch selten als Schnäppchen. Zusätzlich gibt es Sonderplättchen für diejenigen, die die aktuell teuersten Angebote kaufen. Diese eröffnen neue Siegpunktquellen.

Bei den meisten Spielen bevorzuge ich die Grundversion, da Erweiterungen, Sonderkarten und überflüssige Versteigerungen Spiele oft nur künstlich aufblähen. Wikinger ist jedoch eine Ausnahme. Da sich die beiden Varianten deutlich unterscheiden sollte jeder das Spiel für Fortgeschrittene zumindest ausprobieren. Die vergleichsweise schlanke Grundversion verzeiht noch kleinere Unaufmerksamkeiten. Dagegen erlaubt das Fortgeschrittenenspiel keinerlei Fehler. Man muss permanent die Konkurrenz im Auge behalten. Einnahmen und Ausgaben sollten langfristig kalkuliert werden und Bauchentscheidungen enden grundsätzlich fatal. Insbesondere die Startspielerversteigerung und das nachfolgende Einsetzen der Wikinger sind wesentlich für den folgenden Rundenverlauf. Strategien für Fortgeschrittene verrate ich aber keine.

Einen besonderen Reiz entwickelt Wikinger auch in Dreierrunden. Denn zu dritt gibt es deutlich mehr Möglichkeiten der Inselgestaltung. Das Grundspiel verläuft etwas ausgewogener, da jeder zweimal Startspieler sein darf.

Wer immer noch nicht überzeugt ist, den kann ich nur noch auf die kurze Spieldauer, das schöne Material und die ausführliche Anleitung hinweisen. Einige Regelfüchse sind zwar schon über eine Unklarheit mit den Bootsmännern gestolpert, hier empfehle ich jedoch folgende liberale Auslegung: „Ein Bootsmann kann - wenn er will - Wikinger zurücklassen.“ Dies ist einfach zu erklären, intuitiv zu spielen und führt meines Erachtens zu den gleichen Ergebnissen wie kompliziertere Regelungen. Überhaupt lädt das Spiel zum Variieren ein, zum Beispiel können auch Teile der Sonderregeln weggelassen werden.

Wikinger ist somit ein strategisches Spiel für anspruchsvolle Spieler, dessen Spielreiz durch häufiges Spielen noch zunimmt. „Ich hab’s!“ erhebt Wickie wieder die Stimme – Schnauze!

Kurzspiel- regel