Spielziel

„Was gibt’s?“

Ich öffne den Eingang meines Zeltes - und davor steht Scipio höchstpersönlich. Ein brillianter Feldherr, unter dessen Führung unsere Armeen schon ganz Italien und viele Landstriche weit darüber hinaus erobert haben. Doch nun überbringt er mir lediglich eine Nachricht, und dass er sie höchstpersönlich überbringt zeigt mir, dass sie von hoher Wichtigkeit sein muss. Und vermutlich nichts Gutes bedeutet…

Und so ist es auch: Griechische Flotten gefährden unsere Vormacht zur See. Es wird berichtet, dass unsere Schiffe reihenweise versenkt wurden, da sie aufgrund ihrer niedrigeren Geschwindigkeit chancenlos waren. Und das, obwohl unsere Unterhändler erst vor wenigen Monaten gegenseitig militärische Zurückhaltung vereinbart haben.

Im Norden scheinen die Germanen sich erheben zu wollen - sie haben sogar versucht, einen unserer Tempel zu zerstören. Doch noch können unsere befestigten Städte ihrem Ansturm mit Leichtigkeit stand halten. Ein Hoch auf unsere Baumeister und unsere Demokratie, welche dafür sorgt, dass unser Volk zusammen steht und diesen verstreuten und unkultivierten Barbarenhaufen tapfer entgegen tritt.

Wie soll ich auf all das reagieren, vor allem, da wir auch noch im Krieg mit den Karthagern stehen, und hier in unserem Feldlager jederzeit mit einem Angriff rechnen müssen? Soll ich Mittel bereit stellen, um unsere Schiffe weiter zu entwickeln, und so die Griechen in die Schranken zu weisen? Oder sollen wir die See vorläufig verloren geben, statt dessen neue Armeen ausheben, und zunächst die Karthager von der Landkarte tilgen? Dies müssen wir in den nächsten Tagen entscheiden. Wie gut, dass der Handel in unserem Reich blüht, unsere Währung stabil ist und wir so genügend Ressourcen haben, um flexibel reagieren zu können. Doch die Zeit drängt, und das ist das wirkliche Problem. So viele Dinge gäbe es zu tun, doch die Ressourcen wollen sinnvoll gebündelt und nicht in unkoordinierten Aktionen verschwendet werden.

Denn eigentlich - ja, eigentlich geht es mir gar nicht darum, Kriege zu führen und Blut zu vergießen. Ich habe ihn satt, diesen Krieg, obwohl er leider manchmal sein muss. Wie viel lieber würde ich jetzt in Rom sitzen, dem Treiben am Tempel zusehen, und mich mit gebildeten Menschen und weithin bekannten Philosophen unterhalten. Denn das ist das wahre Ziel einer jeden Kultur: Aus ihrem Schoß begnadete Geister erwachsen zu lassen, und anderen Nationen in allen Disziplinen überlegen zu sein.

Was werden vor diesem Hintergrund unsere nächsten Schritte sein?

Ablauf

Nun, der erste Schritt wird es sein, den Spielplan auszubreiten. Doch auch dies fordert bereits eine Entscheidung: Er ist nämlich beidseitig bedruckt und weist auf Vorder- und Rückseite unterschiedliche Spielpläne auf. Jeder Spielplan zeigt dabei eine historische Landkarte, unterteilt in Land- und Seegebiete. Jedes Gebiet erlaubt es genau eine Stadt zu gründen, welche gebietsabhängig einen von drei möglichen Rohstoffen (Marmor, Eisen, Gold) liefert. Diese Rohstoffe wiederum sind die Grundlage aller Aktionen im Spiel: So benötige ich Marmor um Tempel zu errichten, Eisen um Armeen und Flotten aufzustellen, Gold um Wissen und Fortschritt in 4 unterschiedlichen Disziplinen erkaufen zu können, und alles miteinander, um neue Städte zu gründen.

Nachdem festgelegt wurde, welches Volk man übernimmt, erhält jeder Spieler noch 3 Startstädte zugeteilt, welche zunächst eine Grundversorgung mit jedem der 3 Rohstoffe sicher stellen.

Der Motor des Spieles ist nun das so genannte „Rondell“ - ein in acht Segmente unterteilter Kreis, wovon jedes Segment einer der oben genannten Aktionen (Marmor, Eisen, Gold gewinnen, Tempel bauen, forschen, Rüsten) entspricht. Zusätzlich ist noch zweimal die Aktion „Manöver“ enthalten, mit der ich meine Armeen und Flotten bewegen kann.

Bin ich am Zug, so erhalte ich zunächst Geld (eine Art „Joker-Ressource“ - beliebig als Gold, Eisen oder Marmor einsetzbar) und bewege dann meinen Spielstein auf dem Rondell um bis zu drei Segmente im Uhrzeigersinn weiter. Dies ist kostenlos, und die dem Ziel-Segment zugeordnete Aktion führe ich umgehend aus. Alternativ kann ich auch mehr als 3 Felder vorwärts gehen, dies ist allerdings kostenpflichtig und um so teurer, je mehr Felder ich gehe. Gerne mache ich das nicht, aber manchmal muss es einfach sein - denn die Aktionen auf dem Rondell sind so angeordnet, dass ich zwischen dem Gewinnen von Ressourcen und deren Verwendung normalerweise noch einen Zwischenstopp auf einer anderen Aktion machen muss. Im Normalfall ist dies kein Problem, denn nahezu jede Aktion ist fast immer sinnvoll. Aber manchmal drängt es einen doch zu gewissen Aktionen - z.B. wenn ein Gegner vor den eigenen Städten lauert. Dann beeilt man sich, das soeben erworbene Eisen schnellstmöglich in Armeen und Flotten umzuwandeln, selbst wenn man für die hierfür erforderlichen Zusatzschritte auf dem Rondell bezahlen muss.

Die einzelnen Aktionen sind dabei recht fix ausgeführt. Wählt man den Nachschub in einer Ressourcenart, so erhält man davon genau so viel, wie man entsprechende Städte hat. Und noch etwas mehr, wenn man in passende Fortschritte oder in den Bau von Tempeln investiert hat. Fast ebenso schnell wird man die Rohstoffe wieder los: Ein Tempel aus Marmor ist schnell gebaut, Eisen ist ebenso schnell „weggerüstet“ (denn pro Stadt und Runde darf im Normalfall nur eine Einheit neu aufgestellt werden), und Gold in Fortschritt umzusetzen ist eine meiner leichtesten Übungen…

Ein wenig länger dauert es allerdings, wenn ein Spieler die Aktion „Manöver“ wählt. Dann darf er jede eigene Einheit bewegen und Kämpfe auslösen. Letztere werden recht einfach aufgelöst und ohne umständliche Kampfregularien geht es direkt zur Sache: Befinden sich eigene und fremde Einheiten im gleichen Gebiet, so kann jeder der Anwesenden verlangen, dass gekämpft wird. Sollte dies der Fall sein, so wird einfach im Verhältnis 1:1 abgetauscht. Und zwar solange, bis nur noch Einheiten eines Spielers übrig sind. Im gleichen Gebiet anwesende Städte können im selben Atemzug gleich mit erobert werden, wobei diese ihrem Besitzer noch einen kleinen Verteidigungsbonus liefern. Und sind sie mit einem Tempel ausgebaut, so haben sie sogar einen großen Verteidigungsbonus, welcher nicht zu verachten ist. Ein Kampf ist aber keine Pflicht, sondern eine Option. Und so kann ich beispielsweise auch das Gebiet eines Mitspielers mit dessen Einverständnis unbehelligt durchschreiten, um einem dritten mal so richtig zu zeigen, wo der Hammer hängt.

Aber ich schweife ab, daher kurz noch mal zurück zum Thema „Fortschritt“: Davon gibt es vier Arten, jeweils in der Stufe „toll“ und „noch toller“. So kann ich z.B. meine Armeen schneller machen, oder meine Schiffe. Ich kann dafür sorgen, dass meine Gebiete mehr Ressourcen abwerfen oder dass der Verteidigungsbonus meiner Städte größer ist als normal. Der jeweils erste Spieler, der einen bestimmten Fortschritt erwirbt, bezahlt diesen teuer mit Gold. Allerdings erhält er dafür auch einen Siegpunkt. Mitspieler, die den selben Fortschritt zu einem späteren Zeitpunkt kaufen, gehen siegpunkttechnisch leer aus - bezahlen aber auch nur die Hälfte.

Damit wären wir auch schon bei den Siegpunkten angelangt, deren zum Spielsieg benötigte Menge von der Anzahl der Mitspieler abhängt. Man erhält sie in Form von Karten, welche antike Persönlichkeiten zeigen, und zwar immer dann, wenn man:

• Einen gegnerischen Tempel zerstört,

• Eine volle Fünfergruppe an Städten kontrolliert (5, 10, 15,…),

• Schiffe auf 7, 14, 21,… Wassergebieten besitzt,

• 3, 6, 9,… Tempel besitzt,

• Als erster einen Fortschritt erwirbt.

Allerdings ist es so, dass die Siegpunktkarten (mit Ausnahme der Siegpunkte für Fortschritte) nicht in unbegrenzter Zahl vorhanden sind. So muss man sich manchmal sputen, bestimmte Aktionen schnell zu machen – aber das hatten wir ja oben schon. Und sobald jemand die geforderte Siegpunktzahl erreicht hat, endet das Spiel sofort.

Fazit

Wie üblich beginne ich zunächst beim Material - und da hat man das erste positive Erlebnis gleich, wenn man die Schachtel in die Hand nimmt. Sie ist schwer - sauschwer! Naja, zumindest schwerer als erwartet, denn man ist ja doch gewohnt, dass manche Spieleschachteln etwas mehr Luft als nötig beinhalten. Nicht so hier: Die nicht gerade kleine Schachtel ist randvoll gepackt mit Karten, Rohstoffmarkern, Schiffen, Armeen, Stadtmarkern und dem doppelseitigen Spielplan – dem zweiten „Schmankerl“. Aller guten Dinge sind drei? Ja: Dem Spiel liegt neben der Regel ein „Almanach der Antike“ bei. Diesen benötigt man zwar nicht zum Spiel, aber er gibt auf „XXIX“ Seiten einen Überblick über die im Spiel vorkommenden Völker und Persönlichkeiten. Das ist lobenswert, auch wenn damit zumindest in meinem Fall Perlen vor die geschichtsuninteressierten Säue geworfen wurden.

Dies liefert mir das Stichwort, und ich möchte kurz auf die Regel eingehen. Das Spiel selbst ist absolut nicht kompliziert und folglich recht einfach zu begreifen. Liest man die Regel das erste Mal durch, so klingt auch alles verständlich und einleuchtend. Dennoch ist die Regel meiner Meinung nach in einigen Punkten optimierungsbedürftig. So klärt sie z.B. im Abschnitt „Spielvorbereitung“ nicht, wohin man seine „6 achteckigen Säulen“ zu stellen hat. Dass 5 davon verwendet werden, um die Fortschritte und Siegpunkte eines Spielers anzuzeigen, erfährt man im hinteren Teil der Regel. Dass die sechste Säule dazu dient, auf dem Rondell herum zu laufen, das verschweigt die Regel allerdings geflissentlich. Es gibt weitere Punkte, die nicht schlüssig aus dem Regeltext hervorgehen bzw. nur mit viel gutem Willen dem Studium der Beispiele entnommen werden können: Das Erobern einer Stadt ist beispielsweise alles andere als optimal erklärt.

Der Spielablauf als solcher ist dagegen wunderbar flüssig und wetzt die Regelscharten wieder aus. Besonders gut kamen die kurzen Wartezeiten zwischen den einzelnen Zügen an - mit Ausnahme der Manöver sind die einzelnen Aktionen so kurz, dass man in einer Runde mit maximal vier Spielern quasi ständig an der Reihe ist. Zu fünft und zu sechst gestaltet sich die Sache nicht ganz so flott - im Vergleich zu anderen Sechs-Personen-Spielen, bei denen die Spieler nacheinander an der Reihe sind, geht es jedoch immer noch erfreulich schnell voran. Und so ist in einer Runde von 2 bis 4 Spielern eine Spieldauer von ca. 75 Minuten durchaus realistisch, und zu sechst sitzt man maximal 2 Stunden an einer Partie „Antike“ - 120 Minuten, die aber wie im Flug vergehen.

Die Anordnung der Aktionen auf dem Rondell ist dabei so gehalten, dass immer auch gewisse Zwänge entstehen, ohne dass man jedoch in seinen Möglichkeiten zu stark eingeschränkt wäre. Gut gemacht!

Ebenso hat mir gut gefallen, dass „Antike“ mehrere Spielgenres verbindet. Es ist ein bisschen Eroberungs- und Landnahmespiel, ein wenig Aufbau- und Entwicklungsspiel, und auch ein kleines Verhandlungselement ist vorhanden. Und obwohl der Schwerpunkt (vor allem in der ersten Spielhälfte) schon eher darauf liegt, sich auszubreiten, so hat man dennoch überhaupt nichts davon, einen anderen Mitspieler „platt“ zu machen. Der Grund liegt darin, dass die hierfür zu vergebenden Siegpunktkarten irgendwann vergeben sind, und es ab da nur noch wenig Sinn macht, anderen Reichen die Städte weg zu nehmen. Faktisch wird so auch verhindert, dass ein Mitspieler aus dem Spiel ausscheidet, obwohl dies theoretisch möglich wäre.

Wo Licht ist, da ist allerdings meist auch Schatten, und so auch hier. Es ist allerdings insgesamt nur ein kleiner Schatten, soviel sei vorweg genommen, und er ist zum Teil systembedingt: Wie bei den meisten Spielen, in denen Eroberungen eine gewisse Rolle spielen, habe ich auch bei Antike sehr schlechte Karten, wenn sich zwei Mitspieler auf mich eingeschossen haben. Sollte dieser Zustand über längere Zeit andauern, so hat man einfach keine Chance, nennenswert im Spiel mit zu mischen. Einerseits ist dies gut, da man so mit vereinten Kräften einen führenden Spieler wieder ein wenig zurecht stutzen kann. Oft ist es aber so, dass man einfach einem anderen Mitspieler im Weg steht, z.B. einem Mitspieler, der eher am Rand der Karte angesiedelt ist und keine andere Ausbreitungsmöglichkeit hat, als zur Mitte hin. Und wenn man als „Mittenspieler“ zwischen zwei solche Reiche gerät, tja dann…

In diesem Zusammenhang sei auch erwähnt, dass mir die Positionierung der Reiche in manchen Konstellationen nicht ganz ausgewogen erscheint. Die 3 Startstädte der Spieler werden nämlich vorgegeben, abhängig davon, wie viele Spieler teilnehmen. Besonders krass fiel dies in einer Partie auf dem „Mittelmeerplan“ mit 4 Spielern auf: Während Germanen und Römer jede Menge Ausbreitungsmöglichkeiten ins Hinterland haben, ist der Phönizier recht lieblos in eine Ecke des Spielplans verbannt. Und in der Mitte sitzt der Grieche - zwar theoretisch mit viel Platz um sich herum, welcher allerdings rapide schmilzt, da natürlich alle Reiche erst einmal dorthin expandieren, wo die Chance zu kurz zu kommen am höchsten ist.

In manchen Partien kam es auch vor, dass sich das „Endspiel“ etwas hinzog. Dies ist meist dann der Fall, wenn die Siegpunktoptionen „Fortschritt“, „Städte“ und „Seegebiete“ schon komplett vergeben sind und fehlende Siegpunkte nur noch über Bau bzw. Zerstörung von Tempeln erreicht werden können. Zu diesem Zeitpunkt sind die Reiche dann meist so gefestigt, dass sich sehr große Armeen auf dem Plan befinden, was sich dann teilweise in „Risiko-ähnlichen“ Materialschlachten äußert.

Ich sehe gerade, dass die Abschnitte zum Thema „Schatten“ nun annähernd genau so viel Platz einnehmen wie die positiven Aspekte. Sollte dadurch ein zu negativer Eindruck entstanden sein, so möchte ich diesen hiermit korrigieren, denn die positiven Aspekte und der Spielspaß überwiegen bei weitem.

„Antike“ ist in jeder Besetzung ein überdurchschnittlich gutes Spiel, wobei ich 4 oder 5 Mitspieler als die optimale Anzahl erachte. Zu zweit spielt man mit zwei Farben - eine Konstellation, die spieltechnisch gut funktioniert, mir aber persönlich nicht besonders zusagt. Zu dritt entsteht häufig die oben geschilderte 2:1 Konstellation, zu sechst ist es sehr voll auf dem Plan, und die Wahrscheinlichkeit ist gegeben, dass man ohne eigenes Zutun unter die Räder der lieben Nachbarreiche gerät. Zu viert und fünft dagegen besteht eine gewisse Enge auf dem Plan, dennoch kommen die Ausbreitungsmöglichkeiten nicht zu kurz. Und die Spieldauer ist dann mit 75 bis 90 Minuten in einem dem Spielprinzip und dem Spannungsbogen durchaus angemessenen Rahmen.

Rezension Michael Andersch

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.