Spielziel

Cuba entführt die Spieler in die Karibik - allerdings geht's hier nicht um Sommer, Sonne und Strand, sondern um eine knallharte Wirtschaftssimulation. Es werden Rohstoffe angebaut, weiterverarbeitet und siegpunktbringend verschifft, Gebäude zur Verbesserung der Infrastruktur errichtet und es wird Einfluss auf die Politik genommen. Am Ende zeigt sich dann, wer am besten alle Aufgaben unter einen Hut bringen konnte.

Ablauf

Wir befinden uns heute in Cuba, wo wir die Repräsentanten von Dörfern darstellen, die um den größten Einfluss im Land rangeln. Der zentrale Spielplan zeigt einen Blick auf eine kubanische Hafenstadt - das soll wohl Havanna darstellen. In der Mitte erkennt man einen Marktplatz, auf dem Rohstoffe und Waren ge- und verkauft werden können. Daneben liegt der Hafen mit drei Anlegestellen, an denen Schiffe mit den darauf abgebildeten Handelsgütern beladen werden können; ein Stück weiter werden in Form von quadratischen Plättchen verschiedene Gebäude zur Auswahl angeboten. Dominiert wird die Szenerie vom Parlamentsgebäude, dem Capitol. Hier werden Gesetze (in Form von Karten) vorgeschlagen und verabschiedet.

Neben diesem Spielplan verfügt jeder Spieler über einen eigenen Plantagenplan, der in 3 x 4 Felder aufgeteilt ist. Eines der Felder beherbergt ein Gebäude, das Lager. Ansonsten wird für jedes Feld über ein Roh- bzw. Baustoffsymbol angezeigt, was es hier zu erwirtschaften gibt.

Wir werden bei unserem Bemühen nicht allein gelassen: Uns stehen in Form von fünf Personenkarten, die zusätzlich eine Ziffer zwischen 1 und 5 tragen, unsere Angestellten zur Seite, alles Spezialisten auf ihrem Gebiet:

• Der Arbeiter stellt sich auf eines meiner Plantagenfelder und erntet alle unbebauten Felder ab, die er in "Vehonidi"-Richtung erblickt. (Vehonidi: häufig in Brettspielen nutzbarer Begriff. Steht für die Abkürzung von: "Vertikal, horizontal, nicht diagonal").
• Der Architekt bebaut eines meiner Plantagenfelder mit einem Gebäude, die mich mit einer zusätzlichen Fähigkeit ausstatten. Die Gebäude kosten Baustoffe und überbauen zudem eines der Felder, die beim Arbeiter Ertrag abwerfen würden. Verzichtet der Architekt auf den Bau, kann er trotzdem Siegpunkte erhalten.
• Der Vorarbeiter darf entweder alle - vom Arbeiter aus gesehen - Vehonidi stehenden Gebäude aktivieren oder ein beliebiges. Hierbei darf die Figur des Arbeiters aber nicht bewegt werden! Hier besteht auch die einzige Möglichkeit, über die Nutzung der Gebäudefunktion "Lager" ggf. erworbene Rohstoffe im Lager zu sichern, bevor sie in der Endephase (s. u.) abgegeben werden müssten.
• Die Händlerin kann auf dem Markt Waren kaufen oder verkaufen. Der Preis bestimmt sich dabei jeweils aus dem nächsten freien/besetzten Feld der entsprechenden Marktreihe. Alternativ beschafft die Händlerin einen kostenlosen Bau- oder Rohstoff.
• Der Bürgermeister darf Handelsgüter, also Rohstoffe und/oder Waren, auf eines der ausliegenden Schiffe verladen und erhält dafür die neben dem Schiff angegebenen Siegpunkte. Wahlweise kann er aber auch für Finanznachschub sorgen.

Die sechs Runden setzen sich aus jeweils fünf Phasen zusammen, von denen die meisten recht schnell ablaufen:

• In der ersten Phase werden vier neue Gesetzesvorschläge aufgedeckt, von denen zwei in der Gesetzesphase ins Spiel kommen werden.
• Die Aktionsphase nimmt den größten Raum des Spiels ein: Hier spielt jeder Spieler vier seiner fünf Personenkarten und führt die entsprechenden Aktionen aus. Wer auf seiner vierten gespielten Karte die höchste Ziffer trägt, wird neuer Startspieler.
• In der Parlamentsphase wird der Spieler ermittelt, der in der Gesetzesphase die beiden Gesetze auswählen darf. Dazu wird die Ziffer der in der Aktionsphase nicht gespielten Karte zu einem verdeckten Geldgebot addiert. Der Spieler mit dem höchsten Gebot erhält den Zuschlag und darf entscheiden, welche beiden der vier vorgeschlagenen Gesetze aktiv werden. Ggf. bereits ausliegende Gesetze der gleichen Kategorie werden dadurch ungültig.
• In der Gesetzesphase werden die jetzt offen ausliegenden Gesetzeskarten ausgewertet, d. h. im Wesentlichen ein paar Siegpunkte verteilt.
• In der Ende-Phase wird aufgeräumt: noch nicht eingelagerte Rohstoffe werden abgegeben und neue Schiffe rücken nach.

Am Ende der sechs Runden werden noch einmal Siegpunkte für jedes gebaute Gebäude verteilt, und wie üblich gewinnt dann der, der die meisten Siegpunkte sammeln konnte.

Fazit

Cuba ... was für ein Spiel mag sich hinter diesem Namen verbergen? Ein Staat, der trotz seiner Lage in der Karibik eher in den politischen Schlagzeilen zu finden ist anstatt in Urlaubskatalogen? Nun ja, über die Auswahl der Gesetze hat schon ein bisschen Politik Eingang in die Spielthematik gefunden. Aber hauptsächlich geht es darum, Rohstoffe und Baustoffe zu beschaffen und diese gewinn-, d. h. siegpunktbringend zu verwalten. Entweder sie werden z. B. durch Verschiffung sofort zu Siegpunkten gemacht oder man investiert in Gebäude, deren Zusatzfunktionen die Siegpunktproduktion etwas später, dafür aber reichlicher in Gang bringen.

Kommt das vielleicht irgendjemandem bekannt vor? Ich formuliere es mal so: Wenn alle Mitspieler die Spiele Puerto Rico, Caylus und Die Säulen der Erde kennen, kann man etwa 80 % des Spiels nach dem Motto "Das ist genau wie bei ..." erklären. Natürlich - kaum ein Spiel erfindet das Rad neu, fast immer werden bestehende Mechanismen variiert, aber hier fallen diese Ähnlichkeiten doch schon fast störend ins Auge. Aber tun wir doch einfach mal so, als kennen wir diese anderen Spiele nicht ...

Das Cover ist sehr ansprechend geraten und auch der Spielplan macht Lust aufs Spielen - na ja, bis auf die unnötig falsche perspektivische Darstellung des Parlamentsgebäudes, was den guten Gesamteindruck etwas trübt. Das Material ist reichhaltig und sehr hübsch geworden, besonders die Rumflaschen heben sich wohltuend von den üblichen Holzwürfelchen und -scheiben ab. OK, die Baustoffe sind hier auch Würfel, aber immerhin.

Die Spielregel ist übersichtlich aufgebaut und gut verständlich. Sie beginnt mit einem Inhaltsverzeichnis, das das Nachschlagen sehr vereinfacht, und das ist sehr lobenswert bei einem Umfang von sechzehn (kleinformatigen) Seiten. Die Erläuterungen sind sehr gut durch Abbildungen unterstützt, sogar ein paar Strategietipps sind zu finden.

Etwas unübersichtlich ist für Einsteiger die Unterscheidung zwischen Baustoffen, Rohstoffen und Waren, wobei die letzten beiden wiederum unter dem Begriff Handelsgüter zusammengefasst werden. Hier mache ich aber weder der Spielregel noch dem Material einen Vorwurf: Dieses unterstützt die Unterscheidung schon sehr gut. Trotzdem gebe ich zu, dass ich - und auch einige meiner Mitspieler - nicht alles intuitiv erfasst haben (z. B. verrotten nur Rohstoffe, keine Waren, weshalb man auch nur Rohstoffe ins Lager schaffen kann).

Eine kleine Ungenauigkeit, die zu einigen Diskussionen führte, ist jedoch enthalten: Bei der Nutzung des Vorarbeiters heißt es, dass die Reihe oder Spalte genutzt werden kann. Hier ist und/oder gemeint - also genau wie beim Bauern, bei dem an gleicher Stelle der Regel ein und steht.

Der Einstieg in das Spiel erschließt sich nicht sofort. Beim ersten Spiel steht man etwas hilflos vor der Frage, welche Rollen - pardon - welche Personenkarten man in welcher Reihenfolge auswählen sollte. Und spätestens beim Architekt, der die Auswahl aus über zwanzig verschiedenen Gebäuden hat, sieht man dann viele Fragezeichen in den Augen seiner Mitspieler leuchten. Aber nicht verzweifeln: Das ist normal! Das erste Spiel ist nur zum Kennenlernen der Mechanismen und der Wirkungsweise einiger Gebäude geeignet.

Erst ab dem zweiten Spiel geht's richtig los: Man hat gelernt, dass man seine Finanzen nicht vernachlässigen sollte und auch gesehen, wie wichtig die Kontrolle des Parlaments sein kann. Das Wichtigste bleibt jedoch das Erzielen von Siegpunkten, von denen die meisten in der Regel über das Verschiffen erzielt werden. Ab dem dritten Spiel sollte man in etwa ein Gefühl dafür entwickelt haben, welche Gebäude sich besonders gut kombinieren lassen, also genau wie bei Pu... oh - das kenne ich ja heute gar nicht ...

Es gibt keine Strategie, die allen anderen überlegen ist - aber das ist ja auch die Mindestvoraussetzung für ein Spiel dieser Kategorie. Mehrere Wege führen zum Ziel, und stets muss man die Mitspieler gut im Auge behalten. Konzentriert sich beispielsweise einer der Mitspieler auf das Verschiffen von Waren, tut man gut daran, ihm ab und zu ein besonders lukratives Boot vor der Nase wegzuschnappen. Und auch mit der Auswahl der richtigen Gesetze kann man dem Führenden manchmal ein schönes schmerzhaftes Schnippchen schlagen.

Bei drei oder vier Spielern ist es sehr angenehm, dass bei geübten Spielern die Wartezeiten zwischen den Spieleraktionen relativ kurz sind. Sicher, auch hier ist man nicht vor Dauergrüblern gefeit, die sich nicht für den Platz des Arbeiters oder für ein Gebäude entscheiden können oder versuchen, alle noch nicht gespielten Personenkarten der Mitspieler in die Reihenfolge der eigenen Personalentscheidungen einfließen zu lassen - aber grundsätzlich geht's doch recht flott vonstatten.

Zu zweit gefällt mir das Spiel nicht so sehr. Da es wenig Konkurrenz bei der Verschiffung (also der lukrativsten Siegpunktbeschaffungsmethode) gibt, macht es wenig Sinn, über mehrere Gebäude zusätzliche Siegpunktproduktionsketten zu schaffen. Interessanterweise werden im Spiel zu zweit trotzdem die Bedenkzeiten deutlich länger: Da einem hier nicht so oft alle wichtigen Möglichkeiten vor der Nase weggeschnappt werden, hat man umso mehr Optimierungspotenzial und es kann auch die direkte Wirkung des Zuges auf den Mitspieler berücksichtigt werden, was bei mehr als zwei Personen kaum überschaubar ist.

Spielt man zu fünft, ist es die bloße Anzahl von Aktionen, die das Spiel meist doch zu sehr in die Länge zieht. Und auch mit der Planbarkeit hapert es, zu oft wird einem - meist sogar unabsichtlich - ein Strich durch die Strategie gemacht. Da hilft dann nur flexibles Umschalten - aber der Frust ist trotzdem recht hoch, wenn die schön vorbereitete Kombination dann doch nicht zustande kommt.

Leider hat man nach dem Spiel oft das Gefühl, dass es zu früh aufgehört hat: Es werden nur sechs Runden gespielt, d. h. gerade, wenn man sich endlich eine feine Produktionskette aufgebaut hat, ist das Spiel bereits zu Ende. Insbesondere im Spiel zu dritt fällt das auf, da durch die geringere Konkurrenz auf dem Spielplan die Wartezeiten und damit die gefühlte Spieldauer noch kürzer sind. Allerdings weiß ich nicht, ob eine Verlängerung des Spiels eine Lösung wäre, da man durch die bis dahin errichteten Gebäude meist so in seiner Strategie festgelegt ist, dass man - etwas übertrieben formuliert - in den letzten Runden sowieso nur noch den Gleisen seiner Bestimmung folgen kann, ohne noch viel nach rechts oder links abzuweichen.

Die letzten Sätze waren zugegebenermaßen ein "Jammern auf hohem Niveau", denn ohne Frage halte ich Cuba für ein gutes und interessantes Spiel für "Fortgeschrittene". Ein lockeres Spiel für Zwischendurch haben wir hier schon allein wegen der hohen Einstiegshürde nicht, hier kommen eher flexible Taktiker und Strategen auf ihre Kosten.

Aber - und jetzt ertappe ich mich doch wieder dabei, dass ich Cuba mit seinen "Geschwistern" vergleiche - mit einigen anderen Exemplaren dieser "Optimierungsspiele" kann es irgendwie doch nicht ganz mithalten. Einige Spiele lang ist es auch hier sehr interessant, verschiedene Strategien auszuprobieren. Aber der langfristige Spielreiz scheint hier doch recht bald verloren zu gehen, wie ich inzwischen erkennen muss, da ich es so langsam doch wieder vorziehe, zur Konkurrenz zu greifen ...

Rezension Ralph Bruhn

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.