Spielziel

Jeder Spieler repräsentiert einen Fürsten, der um die Nachfolge des sterbenden Königs kämpft. Dazu versucht er, um seine drei Burgen möglichst große und wertvolle geschlossene Gebiete zu bilden. Denn diese bringen Machtpunkte, über die die Nachfolge des Königs entschieden wird.

Ablauf

Zu Beginn wird aus sechs quadratischen Spielplanteilen eine variable Landschaft mit einer Größe von 10x15 Kästchen ausgelegt. Jeder Spieler platziert seine drei Burgen im Gelände, wobei ein Mindestabstand von 6 Feldern eingehalten werden muss. Neben jede Burg wird ein zugehöriger Ritter gestellt.

Das Spiel selbst wird durch Aktionskarten gesteuert. Es wird eine Aktionskarte aufgedeckt, auf der im Regelfall drei Aktionen abgebildet sind. Reihum entscheidet sich jeder Spieler für eine der drei Aktionen – Mehrfachnennungen sind also garantiert (bei drei Spielern wählt der Startspieler zwei Aktionen aus). Ist ein Spieler der einzige, der eine Aktion ausführen möchte – kein Problem. Haben aber zwei Spieler die gleiche Aktion gewählt, müssen sich die beiden einigen – meist zahlt der Spieler, der die Aktion bekommt, dem anderen dafür einen auszuhandelnden Betrag. Wenn sich die beiden nicht einigen oder mehr als zwei Spieler die gleiche Aktion wählen, wird verdeckt geboten und der mit dem höchsten Gebot erhält den Zuschlag.

Die Aktionen werden entsprechend der auf der Karte abgebildeten Reihenfolge ausgeführt. Es existieren folgende Aktionen:

- Mauern setzen (so entstehen nach und nach Grenzen zwischen den Burgen)

- geschlossene Gebiete erweitern (und so weitere Machtpunkte erlangen)

- Ritter einsetzen in Verbindung zu bereits gesetzten Rittern oder Burgen

- eine Politikkarte nehmen (eine Art positive Ereigniskarte, die aus einem Stapel ausgesucht und bei Bedarf ausgespielt werden kann)

- Dukaten nehmen (wird benötigt für spätere Verhandlungen)

- Sonderaktionskarte „Silberfund“ (alle Spieler erhalten für alle Gebirgsfelder in ihren Gebieten je einen Machtpunkt)

Zwischen geschlossenen Gebieten sind Erweiterungen nur mit einer Rittermehrheit möglich. Ritter dienen somit gleichermaßen zum Angriff als auch zum Schutz.

Wird ein Gebiet geschlossen (d.h. von Mauern und Spielfeldrand umgeben), das genau eine Burg enthält, erhält der jeweilige Fürst abhängig von der Gebietsgröße Machtpunkte für dieses Gebiet. Bonuspunkte gibt es dabei für jede Stadt, die sich innerhalb des Gebietes befindet.

Wird ein solches Gebiet im folgenden erweitert, gibt es für jedes Feld sowie weitere Städte erneut Machtpunkte. Ebenso können Machtpunkte durch feindliche Gebietserweiterungen aber auch wieder verloren werden.

In die letzten vier der 31 Aktionskarten ist die Aktionskarte „Der König ist tot“ eingemischt. Das Aufdecken dieser Karte beendet das Spiel. Es gibt noch einmal Machtpunkte für Gebirgsfelder und ggf. für einige der Politikkarten. Der, der dann die meisten Machtpunkte erzielt hat, gewinnt.

Fazit

Dieses Spiel von Klaus Teuber ist mittlerweile ein Klassiker, der in keiner anspruchsvollen Spielesammlung fehlen sollte. Es bietet ein hohes Maß an Interaktion, sowohl kommunikativ bei den Verhandlungen als auch auf dem Brett durch den stetigen Kampf um die größten Gebiete.

Es hat vielfältige sowohl strategische als auch taktische Möglichkeiten: Versuche ich, um alle Burgen herum Gebiete zu bilden oder spiele ich lieber auf ein großes? Fange ich mit kleinen Gebieten an, die ich dann erweitere oder versuche ich, direkt ein großes Gebiet zu schließen? Gehe ich aggressiv gegen meine Konkurrenten vor (z.B. mit der Politikkarte „Überläufer“) oder halte ich mich eher zurück (z.B. Politikkarte „Bündniszwang“)? Bei fast jeder Aktionsrunde muss man sich zwischen mehreren gleich guten Möglichkeiten entscheiden – meistens möchte man am liebsten alles auf einmal machen.

Ein kleiner Wermutstropfen ist die manchmal etwas zu zähe Verhandlungsphase. Hier ging bis zur Einigung oft recht viel Zeit verloren, was für die nicht beteiligten Spieler mitunter erhebliche Wartephasen bedeutet. Außerdem sollte erwähnt werden, dass das Spiel anfällig für das Königsmacherprinzip ist; bei knappem Spielstand entscheidet recht oft die letzte Aktion eines weit zurückliegenden Spielers gegen einen der Führenden das Spiel.

Einen zweiten Ansatzpunkt für Kritik liefert das Material. Mag man sich über das Design von Spielplan und den teils kippeligen Plastikfiguren noch streiten, lässt die Verarbeitungsqualität zu wünschen übrig. So passten bei einem Großteil der ausgelieferten Spiele die sechs Spielplansegmente nicht (oder nur unter Anwendung roher Gewalt) in den für sie vorgesehenen Rahmen.

Der Spielfreude tut das jedoch keinen Abbruch: Für Freunde von komplexeren und konfliktreichen Spielen der „Bis-zu-2-Stunden-Spieldauer-Klasse“ gebe ich eine klare Kaufempfehlung, als lockeres Familienspiel ist es dagegen kaum geeignet.

Zur Rezension der Neuauflage´03

Rezension Ralph Bruhn

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.