Spielziel

In Notre Dame werden die Spieler in das Paris des 14. Jahrhunderts versetzt. Sie übernehmen die Rolle einflussreicher Bürger, die über Einflussnahme auf die Gebäude ihrer Stadtviertel möglichst viel Prestige erlangen wollen. Die Entscheidung fällt meist schwer: Alle Gebäude haben eigene Vorteile, die es geschickt zu kombinieren gilt. Auf dem Weg zur Macht schrecken die Bürger auch vor der Bestechung wichtiger Personen mit nützlichen Fähigkeiten nicht zurück. Aber wenn sie nicht aufpassen, kann ihnen eine Rattenplage noch einen Strich durch die Rechnung machen ...

Wer in neun Runden, in denen jeweils zwei Gebäude genutzt und eine Person bestochen werden, die meisten Prestigepunkte erzielen kann, gewinnt.

Ablauf

In neun Zeitabschnitten (Runden) versuchen wir, in der Rolle ehrgeiziger französischer Bürger in unseren jeweiligen Stadtvierteln möglichst viel Prestige zu sammeln. Die rings um die große Kathedrale herum angeordneten Stadtviertel bestehen aus Gebäuden, die bestimmte Funktionen zur Verfügung stellen. Die Auswahl der Gebäude wird über neun zugehörige Karten gesteuert, von denen jeder Spieler einen identischen Satz erhält. Außerdem bekommen wir zu Beginn ein paar Goldmünzen sowie einige Einflussmarker als Grundausstattung.

Zu Anfang jeder Runde ziehen wir je drei der Gebäudekarten, von denen wir zwei an den Nebenmann weitergeben. Von den so erhaltenen Karten geben wir wiederum eine Karte weiter, so dass jeder am Ende wieder drei Karten auf der Hand hält. Von diesen darf nun jeder reihum zwei Karten verwenden. Verwenden heißt: Ich platziere einen meiner Einflussmarker auf dem der Karte entsprechenden Gebäude in meinem Stadtviertel und nutze die entsprechende Funktion.

Im Wesentlichen erhalten wir über die Gebäude

• Goldmünzen, die man zum Bestechen oder als Spende für Notre Dame braucht
• den Nachschub an Einflussmarkern, die zur Nutzung der Gebäude in den nächsten Runden benötigt werden
• Prestige- (also Sieg-) Punkte, die uns dem Spielziel näherbringen
• Schutz vor der drohenden Rattenplage

Nach der Verwendung der beiden Gebäude dürfen wir durch Zahlung einer Goldmünze - also einer Bestechung - die Sonderfunktionen einer von drei offen ausliegenden Personen(-karten) nutzen, die im Wesentlichen ähnliche Vorteile wie die Gebäude bringen - nur besser! Es empfiehlt sich daher dringend, immer etwas Kleingeld dafür übrig zu behalten.

Am Ende jeder Runde fallen Ratten in die Viertel ein: Auf den drei Personenkarten sind mehr oder weniger Ratten abgebildet, deren Summe auf einer "Rattenskala" in jedem Viertel abgetragen wird. Diese Zahl kann jeder Spieler durch die Auswahl bestimmter Gebäude oder Personen reduzieren. Die Reduktion ist empfehlenswert, da zu viele Ratten in einem Viertel einen Verlust von Prestige und Einfluss nach sich ziehen.

Ein Durchgang endet nach drei Runden. Wir erhalten unsere Gebäudekarten zurück und gewinnen zusätzliche Prestigepunkte für ein Engagement in Notre Dame. Nach drei Durchgängen werden die erworbenen Prestigepunkte gezählt und der einflussreichste Bürger zum Sieger gekürt.

Fazit

Das von mir mit Freude erwartete neue "große" alea-Spiel "Notre Dame" liegt auf dem Tisch. Natürlich steht die berühmte Kathedrale im Herzen von Paris auch im Mittelpunkt der sehr ansprechend gestalteten, stimmungsvollen Spieleschachtel. Auch der Glöckner darf nicht fehlen: Er ist auf dem Schachtelrand abgebildet. Man sieht ihn also gut, wenn das Spiel - wie es sich für alea-Spiele gehört - aufrecht im Regal steht. Aber um es vorwegzunehmen: Im Regal steht die Schachtel bei mir zur Zeit selten ...

Anfangs erschrickt man über die 8-seitige, umfangreich wirkende und recht eng bedruckte Spielregel. Aber sie ist flüssig und sehr verständlich geschrieben und lässt keine Fragen offen. Auch zum Nachschlagen ist die Regel sehr gut geeignet: Eine Seite enthält die Spielvorbereitung, die nächsten beiden den Spielablauf, wodurch schnell der Überblick über das Spielgeschehen ermöglicht wird. Erst danach werden die Details der Aktionskarten beschrieben, deren Funktionen man dadurch besser einordnen kann. Zudem gibt es ein separates Übersichtsblatt, auf dem die Personen erklärt werden, die man im Laufe des Spiels bestechen kann.

Das Spielmaterial ist grafisch ansprechend, dabei aber sehr übersichtlich und funktionell gestaltet und von guter, stabiler Qualität. Durch die sinnvolle Verwendung von Piktogrammen auf den Stadtvierteln und den Karten gewinnt man schnell die Übersicht über die Funktionen, ohne ständig nachblättern zu müssen. Für besonders gelungen halte ich die unregelmäßig geformten Stadtviertel, die man bei jeder Teilnehmerzahl durch ein passendes Notre-Dame-Plättchen zu einem zusammenhängenden Spielplan zusammenlegen kann.

Das Thema wurde recht stimmig umgesetzt, wenngleich ich trotzdem nicht gerade behaupten würde, mich ins 14. Jahrhundert zurückversetzt zu fühlen.

Nach dem Studium der Regel hat man den Eindruck, es handle sich offensichtlich wieder um ein typisches der in der letzten Zeit so in Mode gekommenen "Nehme-ich-lieber-sofort-Siegpunkte-oder-nehme-ich-erst-Geld-um-durch-Ausbauten-später-mehr-Siegpunkte-zu-bekommen"-Spiel. Sprich: Brauchte die (Spiele-)Welt ein weiteres Exemplar der Gattung "Optimierungsspiel"? Die Antwort stellt sich als einfach heraus: Dieses hier auf jeden Fall!!! "Notre Dame" ist einfach zu verstehen, läuft flüssig und ohne lange Wartezeiten, bietet aber trotzdem einiges an taktischen und strategischen Möglichkeiten bei überschaubarem Glücksanteil.

Die Spieldauer, und das ist ein weiterer dicker Pluspunkt, beträgt pro Person nur etwa 15 Minuten. Ein Vierpersonenspiel ist also gut in einer Stunde zu schaffen. Für ein Optimierungsspiel ist das vergleichsweise kurz. Das liegt auch daran, dass die für ein Spiel dieser Kategorie typischen längeren Bedenkzeiten einzelner Mitspieler hier sehr selten sind. Die zu treffenden Entscheidungen sind nämlich: Welche von maximal drei Karten gebe ich an meinen Nachbarn weiter bzw. welche von meinen drei Karten spiele ich nicht? Und da diese Entscheidungen weitgehend simultan ablaufen, gibt es für die einzelnen Spieler kaum Wartezeiten, jeder ist ständig in das Spielgeschehen involviert.

Die Spieleranzahl beeinflusst das Spiel fast gar nicht. Nur beim Spiel zu zweit ergibt sich ein kleiner Unterschied im Spielgefühl dadurch, dass man mit zwei seiner eigenen Gebäudekarten pro Runde spielt anstatt nur mit einer. Man weiß also schon bei der Auswahl des ersten Gebäudes mit hoher Wahrscheinlichkeit, welches Gebäude man wieder zurückbekommt, was bei mehr als zwei Spielern nicht möglich ist.

Da die Spieler sich fast ausschließlich im eigenen Stadtviertel bewegen, könnte man dem Spiel vorwerfen, zu solitärähnlich zu sein. Die Interaktionen zwischen den Spielern sind aber eher subtilerer Art: Hat man beim Weitergeben mehrere gleichwertige Optionen für den eigenen Zug, wählt man die, bei der die weitergegebenen Karten dem Mitspieler am wenigsten nutzen. Ebenso muss man darauf achten, welche Karten man wohl nicht von seinem Vordermann bekommt, weil dieser sie selbst benötigen wird. Beim Gebäude "Notre Dame" sollte man darauf achten, dass nicht jemand allein die Siegpunkte erhält. Wer zu seinem Spielvergnügen die unmittelbare Konfrontation zum Gegner braucht, wird hier jedoch nicht fündig.

Es gibt diverse Möglichkeiten bzw. Strategien, auf Ergebnisse über 60 Punkte bzw. bei sehr günstigem Spielverlauf auch über 80 Punkte zu kommen. Aber: Ein Patentrezept für solch hohe Resultate gibt es nicht! Manchmal passen die gezogenen bzw. weitergegebenen Karten nicht zum eigenen Vorhaben. Oder die zu bestechenden Personen tauchen nicht im gewünschten Moment auf. Oder es fehlt einem die eine Münze, um nach Notre Dame gehen zu können. Oder ... Es ist aber auf keinen Fall ein "Gleichmacherspiel", wo am Ende alle unabhängig von der Strategie etwa auf die gleiche Punktzahl kommen. Über mehrere Spiele hinweg lässt sich schon feststellen, wer am geschicktesten vorgeht, während in einem einzelnen Spiel auch schon mal Glück und Pech über den Sieg entscheiden.

In meinen Spielen wurden fast alle Gebäude oft und gerne genutzt. Nur das Gasthaus heimst problemlos den Preis für die meistweitergeschobene Karte ein. Es wird meist nur als Notlösung verwendet, wenn das gewünschte Gebäude nicht gefunden wurde. Es scheint mir deutlich schwächer als die anderen Gebäude. Vielleicht sollte man einmal probieren, den Bonus schon ab dem dritten Würfel zu gewähren ...

Für mich - einen bekennenden Fan von Optimierungsspielen - ist Notre Dame das absolute Highlight des Spielejahrgangs mit außerordentlich hohem Wiederspielreiz. Durch die kurze Spieldauer und die überschaubaren Regeln ist es dabei trotz der durchaus vorhandenen Spieltiefe sogar "familientauglich". Die Altersempfehlung ab 10 Jahren ist etwas hoch gegriffen, für spielebegeisterte Achtjährige ist das Spiel auch gut zu meistern.

Rezension Ralph Bruhn

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.