Sein Vorgehen als Spieleautor:

Mit diesem Foto nahm Stefan Dorra an unserem Gewinnspiel mit Kind- heitsfotos teil.

Wie kamst Du zum Spiele erfinden? Gab es damals (vielleicht auch noch heute) einen Spieleautor, der Dich maßgebend inspirierte?

Ich habe mich schon seit früher Jugend regelmäßig abends mit Freunden zum Spielen getroffen. Dabei haben wir häufig bekannte Spiele verändert, weiterentwickelt  und eigene Hausregeln entworfen. Es wurde mit viel Spaß über Varianten, Taktiken und Strategien diskutiert. Später habe ich angefangen eigene sonderpädagogische Spiele zur Förderung sprachauffälliger Kinder zu entwickeln. Dabei entstanden irgendwann auch Spielideen, bei denen es, ohne sonderpädagogische Ansprüche, nur darum ging, die Mitspieler zu besiegen und ihnen mit spielerischen Mitteln ihre Grenzen aufzuzeigen.

Wie entstehen in aller Regel Deine Spiele? Wie kommst Du auf bestimmte Themen? Entwickelst Du eher ausgehend vom Mechanismus oder beginnst Du mit der thematischen Idee - wie fügt sich dann der jeweils andere Aspekt während der Entwicklung ein? Wie gehst Du bei der Spieleentwicklung vor? Und wann kommen Dir die besten Ideen?

In der Regel suche ich zuerst nach einem neuen, interessanten Mechanismus. Wie man da fündig wird, weiß ich auch nicht so genau. Irgendein Erlebnis, eine Beobachtung inspiriert einen Dichter vielleicht zu einem Vers, einen Musiker zu einer neuen Melodie und einen Spieleerfinder zu einem neuen Zug. Das ist manchmal nur ein ganz kleiner Einfall. Sobald man ihn dann aber in ein passendes Thema kleidet, wird er größer und langsam nimmt ein neues Spiel Gestalt an.


Recherchierst Du bei einer neuen Spielidee (Thema und Mechanismus) jeweils, ob es diese schon in einem veröffentlichten Spiel gibt oder verlässt Du Dich hierbei auf Deine Erfahrung als Spieleautor?

Ich vertraue meist darauf, dass ein Spiel, das ich entwickelt habe, in gewisser Weise einzigartig ist und so oder auch so ähnlich noch nicht veröffentlicht wurde. Trotzdem kann es schon mal passieren, dass man in Essen oder Nürnberg einen neuen Spieletitel sieht, der
scheinbar, auf den ersten Blick,  gewisse Ähnlichkeiten mit einem eigenen Prototypen hat. Nach einem Blick ins Regelwerk, gibt's aber meist Entwarnung.

Vor etlichen Jahren wurde aber doch ein Spiel veröffentlicht, das mit einem meiner Prototypen eine frappierende Ähnlichkeit hatte. Das Ganze hatte insbesondere deshalb einen bitteren Nachgeschmack, da der Autor des betreffenden Spiels vor seiner Veröffentlichung mein Spiel in einer Verlagstestgruppe kennengelernt hatte. Ich wurde auch nicht darüber informiert, dass dieser Autor mein Spiel getestet hatte. Nach Veröffentlichung des Spiels habe ich den Autor natürlich angerufen. Wir haben die Geschichte besprochen und er hat mir glaubhaft versichert, dass er meine Idee nicht "abgekupfert" hat.

Um solche Situationen erst gar nicht entstehen zu lassen, wäre es wünschenswert in der Spieleszene wieder zu einer Art Arbeitsteilung zurückzufinden. Tätigkeiten, wie Spiele erfinden, Spiele testen, Spiele redaktionell bearbeiten und Spiele kritisieren sollten sauberer getrennt werden. Interessenskonflikte könnten sich ergeben, wenn Spieleerfinder zu Spieletestern oder Spieleredakteure, denen jährlich hunderte von Spielideen zugeschickt werden,  zu Spieleerfindern  werden.

In welchen Runden und wie intensiv testest Du, bevor Du den Schritt zum Verlag wagst? Wie sieht der Kontakt zu den Verlagen aus? Wie gehst Du hierbei vor?

Zuerst spiele ich ein Spiel meist selber mehrmals durch und schlüpfe dabei in die Rollen unterschiedlicher Spieler. In dieser Phase werden verschiedene Spielzüge und Varianten getestet. Sobald ich mit dem Verlauf zufrieden bin, teste ich es mit Freunden in sehr unterschiedlichen Spielgruppen. Da gibt es neben Freunden, Nachbarn und Verwandten auch mehrere erfahrene Spieler, die sich einen Spaß daraus machen, Regellücken und andere Ungereimtheiten zu entdecken.
Wenn diese Hürde überwunden ist, kann ich es einem Verlag zuschicken. Inzwischen kenne ich wohl die meisten Redakteure der bekannteren Verlage. Ich beschreibe das Spiel und die Materialien kurz und frage per e-mail nach, ob Interesse besteht und ob es in der nächsten Zeit getestet werden könnte.

Welche Fehler bleiben Dir als Spieleautor rückblickend im Gedächtnis? Was würdest Du angehenden Spieleautoren raten, damit sie diese Fehler nicht machen? Was würdest Du aus heutiger Sicht betrachtet anders machen?

In den ersten ein, zwei Jahren hatte ich meine Spielideen teilweise zwei Verlagen gleichzeitig angeboten, da die Testzeiten in den Verlagen recht lang waren. Nachdem sich mein Spiel "Intrige" über ein Jahr bei F.X Schmid und bei Schmidt Spiele befand, erhielt ich innerhalb von 24 Stunden einen Brief und einen Anruf, in denen mir ein Vertrag angeboten wurde. Ich konnte nur einem Verlag eine positive Rückmeldung geben und hatte mit dem anderen dann etwas Ärger. Ich würde angehenden Autoren raten, ihren Prototypen nur einmal zu versenden und dafür ab und an nachzufragen, ob es schon erste Testergebnisse gibt und wie diese ausgefallen sind. Wer mehrere Prototypen gleichzeitig verschicken möchte, sollte die entsprechenden Verlage darüber fairerweise unterrichten.

Wie stehst Du persönlich zur Spieleentwicklung mit Ko-Autoren? Welche Erfahrungen hast Du hier gemacht?

Ich wäre dem prinzipiell nicht abgeneigt, kann aber noch keine persönlichen Erfahrungen schildern.


In wie weit ist Deine Familie in Deine Spielentwicklung eingebunden? Wie steht sie zu dieser Arbeit?

Ich habe das Glück eine Frau zu haben, die gern spielt, die sich sehr für Spiele interessiert und mich auch gern zu Messen und Spielefesten begleitet. Meine eigenen Kinder haben mich inzwischen auch dazu inspiriert, einfachere Kinderspiele zu entwickeln.
 

Themen, Mechanismen und Ausstattung:

Beide Spiele wurden auf Anfragen der entsprechenden Verlage erneut veröffentlicht. Beide Neu-Veröffentlichungen sind sehr erfolgreich. Den Zoch-Redakteuren gefiel "Razzia" und sie suchten ein einfaches, spannendes Kartenspiel, mit dem sie ihre Hühnergeschichte thematisch fortführen konnten. Von "Razzia" wurden etwa 75.000 Exemplare verkauft. Von "Hick-Hack in Gackelwack" wurden bisher auch schon über 50.000 Exemplare verkauft.

Mit "Zum Kuckuck" konnte ich mich nie so richtig anfreunden. Mein Prototyp hieß von Anfang an "Land unter" und hatte mit Vögeln nichts zu tun. Der verantwortliche Redakteur von F.X. suchte ein Spiel, mit dem er an den Erfolg von "Hol's der Geier" anknüpfen wollte. Um eine gewisse Nähe zum Geier auszudrücken, wurde dann der Titel "Zum Kuckuck" gewählt.

Jahre später hat mich Reinhard Staupe, als Redakteur der Berliner Spielkarten, angerufen, da er an einer erneuten Veröffentlichung von "Zum Kuckuck" interessiert war. Er hat dann das Spiel mit dem ursprünglichen Titel bei den Berlinern und ein Jahr später bei Amigo veröffentlicht. Von "Land unter" wurden bisher über 55.000 Exemplare verkauft. Damit ist es sogar erfolgreicher als der Vorgänger.

In wie weit bestimmst Du das letztendliche Thema eines Spiels?
Oder ist dies eher den Verlagen vorbehalten?

Das ist recht unterschiedlich. Es kommt durchaus vor, dass Thema und Arbeitstitel meines Prototypen von den Redakteuren übernommen werden. Oftmals werden aber auch Titel und Thema neu überarbeitet. Das geschieht meistens in einem recht fruchtbaren Dialog. Meistens war ich mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Es gibt aber auch zwei, drei Spiele, bei denen ich mit der grafischen und/oder thematischen Gestaltung nicht zufrieden war. In diesen Fällen hat sich letztendlich der Verlag mit seinen Vorstellungen durchgesetzt. 

Unter Deinen Spielen sind solche wie "Medina", "Yucatá" und jetzt der "Bazar der edlen Steine". Diese Spiele fallen auch durch ihre schöne Ausstattung auf. Welchen Anteil hast Du an der Gestaltung Deiner Spiele? Wie wichtig ist Dir der Aspekt der Ausstattung?

Eine schöne und ansprechende Ausstattung und Gestaltung ist mir natürlich sehr wichtig. Das Auge spielt stets mit. Die Hand möchte auch greifen, bauen oder einsammeln. Die meisten meiner Spiele wurden grafisch und auch ausstattungsmäßig ganz ausgezeichnet umgesetzt. Dieser Verdienst gebührt allein den entsprechenden Redakteuren und Grafikern. Besonders ansprechend finde ich Medina, MarraCash, das alte Intrige, Linie 1 und Die sieben Siegel.

Bei LudoArt kommt eine überarbeitete Version von MarraCash in einer sehr edlen Holzausstattung heraus. Wie ist es zu diesem Kontakt und dann zu der Entscheidung der Wiederveröffentlichung, vor allem in dieser Aufmachung, gekommen? Wie hat die Zusammenarbeit ausgesehen? Siehst Du den Preis von 199 Euro als gerechtfertigt?

Der Kontakt zu Ludoart hat sich letztes Jahr, während der Göttinger Spieleautorentage, durch Florian Herold ergeben. Normalerweise schicke ich einen Prototypen natürlich zuerst an größere und bekanntere Verlage. Wenn aber eine Anfrage von einem kleinen Verlag kommt, stelle ich ihnen auch gern ein Spiel vor. Ich hatte gerade mein Spiel MarraCash neu überarbeitet. Das Spiel gefiel und die Entscheidung es zu veröffentlichen fiel recht schnell.

Die Entscheidung ein sehr edles Holzspiel zu gestalten, bei dem die Spielfiguren und Auszeichnungen durch wunderschöne Halbedelsteine ersetzt werden, wurde allein vom Verlag getroffen. Als Autor möchte man natürlich, dass ein Spiel möglichst preiswert ist und in einer größeren Auflage vertrieben wird. Die Preisgestaltung liegt aber ausschließlich bei Ludoart. Es ist dem Verlag inzwischen gelungen einen etwas preiswerteren chinesischen Hersteller zu gewinnen, so dass das Spiel für den Endkunden statt 199 etwa 120 Euro kosten wird.
Das ist für ein Spiel natürlich sehr viel Geld. Wenn man aber bedenkt, dass es dafür gerademal ein Paar Marken-Turnschuhe gibt, finde ich den Preis für ein massives Holzspiel mit  111 Halbedelsteinen, das über  4,5 kg wiegt, durchaus angemessen.