Sein Vorgehen als Spieleautor:

Angefangen hat diese Leidenschaft in meiner frühen Jugend. Als Kind spielte ich mit meinen Eltern und Geschwistern zu Silvester die üblichen familienfreundlichen Klassiker wie Halma, Mikado, Fang den Hut, Mensch Ärgere Dich Nicht. Um die „tote“ Zeit zu überbrücken fing ich an, die mir bekannten Spiele zu modifizieren. Während meine Freunde an ihrem C64 mit Leidenschaft Frogger, Donkey Kong und PacMan spielten, sah ich ihnen fasziniert zu. Zuhause trieb mich eine innere Kraft dazu, diese Spiele auf´s Papier zu bringen. Hinzu kamen erste eigene Spielideen, meist Start-Ziel-Spiele mit Ereignisfeldern. Einige Zeit später wurde ich auf die professionelle Spielezeitschrift - Die Spielbox – aufmerksam. Mir wurde bewusst, welche aufregenden Themenwelten und Mechanismen auf mich warteten. Von da an bemühte ich mich mehr über das "Spieleerfinden" herauszufinden. Der  "Leitfaden für Spieleerfinder" half mir hierbei ungemein weiter.

Mit wem spielst Du und mit wem testest Du  Deine Spiele?

In Nürnberg haben wir einen privaten Spieletreff, bei dem meine Frau, zwei gute Freunde und ich alte und neue Spiele spielen. Gelegentlich lasse ich dabei einen Prototyp von mir einfließen. Zudem besuche ich häufig den Nürnberger Spieleclub AliBaba, um neue Spiele und Prototypen zu testen. Bei Familien- und Kinderspielen sind meine Frau, meine Nichten und inzwischen auch unser Sohn die erste Adresse.

Maja ist eine feste und sehr wichtige Größe bei der Entwicklung eines Spiels. Zunächst ist sie für neue Ideen offen, spielt die ersten Konstrukte mit, gibt mir ein sachliches, oft ernüchterndes Feedback und bringt eigene Ansatzpunkte ein, die ich im weiteren Prozess berücksichtige. Das Erstellen der Prototypen überlasse ich meist meiner Frau.

Wie es der Zufall will, bin ich mit meinen ersten Spielveröffentlichungen in die Fantasy-Schiene geraten, ohne es gewollt zu haben. So hatte „Spacewalk“ das Thema Lemminge, „Emerald“ Räuberschatz im Nottingham Forest,  „Schatz der Erdgeister“ Ganoven in den 30-er Jahren und „Gargon“ war themenlos, Grundsätzlich „erfinde“ ich Spielmechanismen und versuche sie im Prototyp thematisch einzukleiden, kann aber locker damit leben, wenn sie thematisch verändert werden.

Anders sieht es bei den beiden „Großen“ aus. Hier habe ich mich vom Thema leiten lassen. Bei den Händlern von Genua war es die „Händlerfigur“, die in einer Stadt verschiedene Gebäude besucht und Aktionen durchführt. Goa hieß ursprünglich „Marco Polo“ und hatte den Gewürzhandel entlang der Seidenstraße zum Thema. Aufgrund einer spieltechnischen Ungenauigkeit führten wir die Schiffe ein und verlagerten die Thematik zu den Gewürzinseln. Goa war in dieser Hinsicht eine interessante und wertvolle Erfahrung, da HIG mir viele Freiheiten in Bezug auf die historische Einbettung  ließ.   

Ich versuche Spiele zu entwickeln, die ich mir selbst gern kaufen würde. Aufgrund der zunehmenden Erfahrung und einer Vorliebe für komplexere Spiele tendiere ich mehr zu diesem Spielgenre. Nichtsdestotrotz entwickle ich auch heute noch Kinder- und Familienspiele.

Wenn mit Konstruieren ein Spiel bis zur Veröffentlichung zu entwickeln, gemeint ist, kann ich das aus meiner Erfahrung nicht bestätigen. Ein Spiel zu erfinden geht bei mir immer schnell, meist dauert es zwischen 10 Minuten und 1-2 Tagen. Das Zeitaufwändige ist dann das Verbessern, Testen und Tunen. Bei Goa und Die Händler von Genua verbrachte ich Monate mit der Entwicklung und den unzähligen Testspielen. Dagegen waren Ex & Hopp und Spacewalk nach insgesamt ca. 1-2 Tagen komplett fertig und das obwohl es weder Verhandlungs- noch Versteigerungsspiele sind.

Goa, zu dem mich übrigens Das Zeitalter der Renaissance inspiriert hat, war anfangs überhaupt kein Versteigerungsspiel. Es ging von Anfang an um die Entwicklung in verschiedenen Bereichen. Diese zur Erreichen geschah damals noch über ein Kampfsystem, welches mir aber zu kriegerisch erschien, da Marco Polo nicht durch Kriege Handelsbeziehungen mit den asiatischen Regionen aufbaute.

Anfangs kam der Kontakt per Post und durch den Besuch des Spieleautorentreffens in Haar (bei München) zustande. Im Laufe der Zeit lernte ich bei Veranstaltungen, wie z.B. dem Goldsieber.-Abend, Redakteure und andere namhafte Autoren wie z.B. Klaus Teuber, Alex Randolph oder Wolfgang Kramer kennen, mit denen ich aufschlussreiche, teils inspirierende Gespräche in Bezug auf Spielentwicklung, Rechte und Spielkultur führen konnte. Mit den meisten Verlagen stehe ich regelmäßig in Kontakt und versuche diesen zu pflegen, da mir die persönliche Komponente wichtig ist. Wenn ich das Gefühl habe, dass ich mit den Verantwortlichen nicht auf einer Wellenlänge bin, lasse ich die Finger von diesem Verlag.

Ich würde mich immer für eine Veröffentlichung entscheiden, solange es um die Frage der Spieleranzahl geht! Trotzdem würde ich nachhaken und Überzeugungsarbeit leisten, da eine Spielveröffentlichung immer ein Teil des eigenen geistigen Schaffens ist. Interessanterweise bekam ich vor einiger Zeit eine e-mail, in der angefragt wurde, warum GOA nicht für 5 und 6 Personen konzipiert wurde. Hier ein Auszug meiner Antwortmail:

Erklärungsversuch aus der Sicht des Spieleautors:
Während der Entwicklung von Goa habe ich nie daran gedacht, die Spielanzahl auf 5 bzw. 6 zu erhöhen, da Bernd (Brunnhofer)  die Wartezeiten störten. Aus diesem Problem heraus, entwickelten wir das "Aktions-Splitting", um die Wartezeiten zu minimieren. Ich denke, dass wir nach dem "Erfinden" des Aktions-Splittings vor lauter Enthusiasmus eine erhöhte Spieleranzahl aus den Augen verloren haben.

Vermuteter Erklärungsversuch aus der Sicht des Verlags:
Die zusätzliche Materialfülle sprengt jeglichen ökonomischen Rahmen, denke nur an die zusätzlichen Gewürze, Schiffe, Kolonisten, Expeditionskarten, Tableaus, Kolonien und die größere Schachtel!

Bis auf eine Ausnahme waren meine Erfahrungen mit den Verlagen sehr positiv. Besonders hervorheben möchte ich Stefan Brück (alea) und Bernd Brunnhofer (Hans-Im-Glück), die beide mit einem unglaublichen Engagement dabei sind, wenn es darum geht, das Bestmögliche aus einem Spiel zu machen. Auch mit Wolfgang Lüdtke (TM-Team) war die Zusammenarbeit bei der Optimierung von JAMBO (Karte rechts) sehr konstruktiv.

Zukünftigen Spieleautoren gebe ich gerne das Sprichwort weiter, das Wolfgang Kramer mir vor einiger Zeit geschrieben hat: „Das Glück ist mit dem Tüchtigen!“. Man erleidet auch als bekannter Autor Jahr für Jahr Rückschläge, doch ich glaube, dass neben Inspiration und etwas Glück, ein fester Wille und vor allem Ausdauer entscheidend sind, um als Spieleautor erfolgreich zu sein.

Zum aktuellen Spiel: GOA

Nach der Veröffentlichung von „Die Händler von Genua“ hatte ich, aufgrund der positiven Zusammenarbeit mit Stefan Brück,  „Marco Polo“  im Schlepptau. Trotz guter Resonanz der Testgruppen kam es aufgrund programmpolitischer Überlegungen nicht zur Zusammenarbeit. Der zweite Verlag, bei dem ich mir dieses komplexe Spiel vorstellen konnte, war Hans-Im-Glück. Bernd Brunnhofer zeigte großes Interesse und ich erhielt bald einen Optionsvertrag. Es dauerte jedoch noch ein weiteres Jahr bis zum endgültigen Vertrag.   

Aufgrund der geringsten Wahrscheinlichkeit, dass dieses Ereignis eintritt, sehe ich diese gewollte Vereinfachung nicht als Fehler. Fehlendes Spielmaterial oder Druckfehler auf Spielmaterialien würden mich ärgern. Gott sei Dank ist mir bei den Händlern und bei Goa nichts dergleichen bekannt.

Nein, das glaube ich nicht! Die Vielzahl der Wenig- und Gelegenheitsspieler sind mit komplexeren Spielen überfordert. Eine Nominierung durch die Jury bzw. die Wahl zum Spiel des Jahres wäre daher der falsche Schritt.

Momentan ein Platz unter den ersten 10 beim Deutschen Spielepreis. In ihrer jetzigen Form ist die Empfehlungsliste wenig aussagekräftig. Die Zukunft wird zeigen, wie sehr der Einzelhandel und die privaten Haushalte eine strukturierte Empfehlungsliste bei ihrer Kaufentscheidung berücksichtigen. Was die Nominierungs- und Empfehlungsliste, aber auch den Dt. Spielepreis angeht, sind alle Beteiligten außer dem Preisträger „Spiel des Jahres“ finanziell gesehen grundsätzlich auf der Verliererseite. Für die Reputation eines Verlages und einen Autoren ist die Berücksichtigung auf beiden Listen wertvoll.