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Wie
bist Du Spieleautor geworden. Erzähl uns ein
wenig über Deine Entwicklung.
 Nachdem
ich 1979 mein Studium abgeschlossen hatte, wurde ich von Avalon Hill Game
Co. als Herausgeber der Firmenzeitschrift THE GENERAL eingestellt. Als ich
dann bei AH anfing, begann ich mit der Spieleentwicklung und stellte fest,
dass dies viel mehr Spaß macht als das Herausgeben einer Zeitschrift. Als
Entwickler arbeitete ich an Spielen, die andere Autoren erfunden hatten.
Natürlich wurde mein Interesse, auch eigene Spiele zu entwickeln, rasch
geweckt.
Nach vier Jahren bei
AH wechselte ich zu Parker Brothers. Hier war ich Mitglied einer
Entwicklungsgruppe für Videospiele. Ab 1984 versuchte ich, als
freiberuflicher Spieleentwickler
zu arbeiten, war damit aber nicht sehr erfolgreich. 1991 gründete ich
meinen eigenen Spieleverlag, White Wind, der bis 1997 bestand. Meinen
ersten großen Erfolg hatte ich, als ELFENLAND 1998 zum Spiel des Jahres
gekürt wurde.
Wie
und wo erfindest Du Spiele? Was inspiriert Dich?
 Ich
mache täglich mehrere Spaziergänge. Hierbei denke ich normalerweise
über Spiele nach. Ich tue dies aber auch beim Autofahren, insbesondere
auf der Heimfahrt, nachdem ich mit Freunden gespielt habe. Gute Ideen
schreibe ich dann auf, wenn ich wieder zuhause bin. Auch andere Spiele inspirieren mich. Ich mag es, Neues auszuprobieren und spiele jedes neue Spiel mindestens
einmal, da es äußerst wichtig ist, zu wissen, was es alles bereits gibt.
Manchmal habe ich
Ideen zur Thematik, manchmal zum Mechanismus und manchmal sogar zu
Spielmaterial. Es macht oft Spaß, einfach eine Handvoll Spielmaterial auf
den Tisch zu werfen und damit herumzuspielen. Sehr oft
kann man aber auch gar nicht erklären, wo die Ideen eigentlich
herkommen. Plötzlich ist eine Idee einfach in meinem Kopf. Ich glaube,
das ist der Zauber der Kreativität und des menschlichen Gehirns.
Mit
wem spielst Du und mit wem testest Du Deine Spiele?
Diesbezüglich habe ich sehr viel
Glück. Im Raum Boston, wo ich lebe, gibt es Hunderte Spieler. Ich habe
eine Kerngruppe aus etwa 10 bis 12 meiner besten Freunde. Aber wenn ein
Spiel ein bestimmtes Stadium erreicht hat, erweitere ich den Spielerkreis
und spiele es auch mit Leuten außerhalb der Kerngruppe.
 In
wie weit ist Deine Familie in Deine Spieleentwicklungen eingebunden?
Meine Frau Janet liebt es zu spielen. Damit ist sie
einer meiner Haupt-Spieletester. Wir haben mittlerweile auch begonnen,
viel über Ideen zu sprechen. Dies ist zu einem sehr spaßigen Prozess
für uns beide geworden.
Du
kooperierst mit verschiedenen Autoren. Am bekanntesten ist sicher die
Zusammenarbeit mit Aaron Weisblum, aber es gibt auch Spiele, die Du
gemeinsam mit Richard Borg oder Bruno Faidutti veröffentlichst. Wie kommt
diese Zusammenarbeit zustande? Welche Vorteile hat eine Kooperation und
welche Probleme wirft es auf?
Es macht mir
viel Spaß, mit anderen Spieleerfindern zusammenzuarbeiten. Der größte
Vorteil ist, dass Probleme, die während der Spieleerfindung und –entwicklung
auftreten, einfacher gelöst werden können. Wenn man selbst nicht
weiterkommt, kann man mit der anderen Person reden und ein Brainstorming
durchführen.
Wie
sieht Dein Kontakt zur deutschen Spieleszene aus? Wie ist er zustande
gekommen und wie sieht er aus, während Du in den Vereinigten Staaten
bist?
 Ich
begann 1990, die „Spiel“ in Essen zu besuchen und war seither jedes
Jahr dort. Dadurch habe ich in den vergangenen 14 Jahren ein Netzwerk an
Kontakten aufgebaut. Inzwischen sind viele derer, die ich zu Anfang
kennengelernt habe, bei vielen der Spieleverlage in gehobenen Positionen
beschäftigt.
Der Spielemarkt in den USA scheint endlich zu
expandieren. Es gibt mittlerweile einige Spieleverlage mehr, denen ich
meine Spiele verkaufen kann. Das Internet hat die Bekanntheit von Spielen
über den Kreis der Spieler hinaus erhöht.
Wie
ist Deine Vorgehensweise beim Vorstellen von Prototypen? Wie hältst Du
Kontakt mit Europa? Stellst Du Deine Spiele bei mehreren Verlagen
gleichzeitig vor?
Über e-mail bleibe ich in Kontakt mit den Menschen.
Normalerweise reise ich mehrmals pro Jahr nach Deutschland. Prototypen
präsentiere ich entweder während dieser Reisen persönlich oder ich
schicke sie nach vorheriger e-mail Korrespondenz einfach direkt an die
Verlage. Ich verschicke Prototypen an jeden Verlag, der bereit ist, sie zu
testen.
 In
wie weit bist Du in die Spielregelgestaltung, Material-, Themenwahl und im
Tuning eingebunden?
Das hängt vom jeweiligen
Verlag ab. Ich möchte so viel wie möglich mit einbezogen werden, doch manche
Verlage arbeiten während der Entwicklung enger mit den Autoren zusammen
als andere.
Welche
Erfahrungen hast Du als Spieleautor gesammelt und welche Tipps
würdest Du daraus für zukünftige Spieleautoren ableiten?
Autor zu sein gibt mir sehr viel Befriedigung. Es
ist wunderbar, ein Spiel zu erfinden und zu entwickeln und dann nach
Veröffentlichung des Spiels das Ergebnis dieser Arbeit sehen zu können.
Doch Autor zu sein bedeutet viel mehr, als nur kreativ zu sein. Man muss
auch Kontakte zu Spieleverlagen und anderen Menschen in der
Spieleindustrie aufbauen, eine Gruppe von Spieletestern pflegen und –
was am wichtigsten ist – lernen, die eigenen Spiele zu verkaufen und
Verträge zu verhandeln.
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Geburtsjahr:
1951
Wie
sieht Dein Erfolg außerhalb des deutschsprachigen Raums, z.B. USA aber
auch in anderen Ländern aus? In welchen Ländern wurden hier Deine Spiele
nennenswerte Auflagen verkauft? Welche Spiele waren das?
Das
"Spiel des Jahres 2004" ist Dein Zug um Zug. Was bedeutet es
Dir, nach Elfenland im Jahr 1998 zum zweiten Mal diese Auszeichnung
zu erhalten?
In
Essen werden meine neuen Spiele CLOCKTOWERS von Jolly Roger Games und
WARRIORS von Face2Face und Phalanx sein.