Spieler und Autor:

Ich bin jeden Tag am Standort der Venice Connection/ Studiogiochi. Hier arbeiten wir unter verschiedenen Aspekten an Spielen. Ich verbringe den größten Teil meiner Zeit mit der Erfindung meiner eigenen Spiele und der Entwicklung von Spielen anderer Autoren; wir sind im Grunde eine besondere Art von Redakteuren, die nicht einfach an der Veröffentlichung von Spielen arbeiten, sondern die Autoren in ihrer Entwicklung begleiten. Die anderen Leute im Studio verbringen ihre Zeit mit Testspielen, schreiben Zeitungsartikel oder verfassen Beiträge für Buchveröffentlichungen, organisieren Spieletreffen und -turniere, etc. 

Mit wem spielst Du und mit wem testest Du die Spiele? 

Wie schon erwähnt führe ich zunächst viele Tests mit den Kollegen des Studios durch, besonders in der Mittagspause. Wir spielen jeden Tag ein Spiel, während wir unsere Sandwichs essen. Wenn das Wetter schön ist, sitzen wir draußen in einer Bar und die Passanten, die durch Venedig schlendern, schauen neugierig zu uns hinüber!

Wenn wir ein Spiel für beinahe fertig erachten, testen wir es auch mit anderen Leuten, etwa mit Freunden oder mit meinem 12 Jahre alten Söhnen.

Du kooperierst mit verschiedenen Autoren wie Michael Schacht, Bruno Faidutti, Dario De Troffoli, etc. Du hast auch gemeinsam mit Alex Randolph spiele entwickelt. Wie kam es zu diesen Kooperationen? Was sind die Vorteile einer solchen gemeinsamen Entwicklung und welche Probleme können diese bereiten? 

Vor einigen Jahren schickte uns Michael Schacht ein Spiel, mit dem er am Premio Archimede teilnehmen wollte. Wir erkannten seinen Namen und mussten sein Spiel ablehnen, da der Premio Archimede den unerfahrenen Autoren vorbehalten ist. Andererseits gefiel uns das Spiel und wir schlugen Michael daher vor, es mit einigen meiner Ideen anzureichern. Das Ergebnis war Magna Grecia.

Die Geschichte zu Vabanque ist eine andere: 
Bruno Faidutti bot das Spiel dem Winning Moves Verlag an. Michael Matschoss mochte es, war aber noch nicht vollends überzeugt und bat uns daher, das Spiel zu testen und unsere Meinung dazu abzugeben. Wir probierten das Spiel aus und nahmen Kontakt mit Bruno auf, um ihm einige Verbesserungsvorschläge zu unterbreiten. Diese gefielen ihm und damit begannen wir unsere Zusammenarbeit.

Dario De Toffoli ist mein Hauptpartner in der Venice Connection/Studiogiochi, und daher arbeiten wir jeden Tag zusammen. Sein Name taucht zwar nur auf wenigen unserer Spiele auf, aber eigentlich müsste er auf allen stehen.

Alex Randolph war mein Lehrer und Mentor. Meine Zusammenarbeit mit ihm begann, als ich sehr, sehr jung war. Für mehr Informationen empfehle ich einen Blick in meine Ludografie zu werfen.

Im allgemeinen schätze ich Kooperationen und ich denke, dass es viele Vorteile hat, auf unterschiedliche Weisen zu denken. Ich habe nie Probleme gesehen, ausser bei der Aufteilung der Provision! 

Wie sieht Dein Kontakt zur deutschen Spieleszene aus? Wie hast Du die Kontakte geknüpft und wie hältst Du Kontakt, wenn Du in Italien bist? Wie oft bist Du in Deutschland? 

Das erste Mal habe ich 1986 an einer deutschen Spielemesse teilgenommen. In den 20 Jahren, die seitdem vergangen sind, habe ich viele Leute aus der deutschen Spieleszene getroffen: Redakteure, Verleger, Autoren, Journalisten. Ich mag diese Menschen, sie sind interessant, inspirierend und überraschend. Leider spreche ich kein Deutsch, und auch mein Englisch ist nicht sehr gut, daher habe ich wenige Möglichkeiten, meine Verbindungen über ein gewisses Maß hinauszubringen. Dadurch, dass ich in Italien wohne, habe ich keine Verbindung zur deutschen Spielewelt, ausser wenn ich in Essen bin. Meist komme ich vier bis fünf Mal im Jahr nach Deutschland. Ich muss sagen, ich fühle mich in Deutschland daheim, besonders in Nürnberg und in Essen.

So sah Leo vor vielen Jahren aus. Dieses Foto schickte  er uns das Kindheitsfotos- Gewinnspiel im Mai 03

Üblicherweise stellen wir unsere Prototypen während der Messen vor, es ist einfacher, als die verschiedenen Verlage einzeln zu kontaktieren. Manchmal kommen Verlagsvertreter zu uns nach Venedig. Ich habe den Verdacht, dass dies nicht immer nur wegen unserer Spiele ist...!

Insgesamt haben wir gute Beziehungen zu den meisten Verlagen, und wenn wir ein Spiel vorstellen, ist es einfach, einen Termin für eine Vorstellung zu vereinbaren. Meist zeigen wir unsere Spiele nur zwei oder drei Verlagen gleichzeitig. Manchmal ist es hilfreich, die ersten Reaktionen und Kommentare abzuwarten, um das Spiel bis zur nächsten Vorlage zu überarbeiten. Andererseits kann die Antwortzeit mancher Verlage sehr lang sein, so dass es nicht möglich ist, das Spiel nur einem Verlag exklusiv anzubieten.

Das hängt vom Verlag ab. Manche Verlage beteiligen uns sehr stark daran, manche deutlich weniger. Im allgemeinen informieren sie uns über die Grafiken und erkundigen sich nach unseren Kommentaren und Vorschlägen. Normalerweise überprüfen wir die Regeln, aber unsere Deutschkenntnisse sind nicht sehr gut, daher haben wir oft nicht die komplette Kontrolle über die Regeln. 

Welche Erfahrungen hast Du als Spieleautor gesammelt und  welche Tipps würdest  Du daraus für zukünftige Spieleautoren ableiten?  

Das Leben eines Spieleautors ist wundervoll, aber andererseits auch recht unstet. Man weiß nie, ob man in nächster Zeit ein tolles Spiel erfinden wird, und es ist nicht einfach, seinen Lebensunterhalt nur mit Spielen zu verdienen. Mein Rat an zukünftige Autoren ist es, vor dem Erfinden von Spielen viele Spiele zu spielen. Besonders in Italien gibt es bestimmt mehr Spieleerfinder als Spieler!

Einige Deiner Spiele wurden modifiziert, um in das Spielekonzept eines Verlags zu passen, so z.B. die “Spiele im Quadrat”-Serie von Winning Moves. Sind die Ursprungsregeln  (die evtl. etwas komplexer sind) irgendwo erhältlich?

Es stimmt, dass wir von Zeit zu Zeit einige Regeländerungen einführen, um das Spiel für den Verlag anzupassen, aber die endgültige Version ist meistens auch eine bessere, und es gibt dann keine Version, die ich besser finde als die veröffentlichte. Ich bin nicht konservativ, manchmal verändere ich ein Spiel so stark, dass meine Partner es nicht wiedererkennen, und ich bin immer bereit, Kritik und Verbesserungsvorschläge anzunehmen, aber ich kann es nicht akzeptieren, dass ein Verlag ein Spiel in einer Version veröffentlicht, die ich nicht als die beste empfinde.

Das Spiel “Submarine” was war in Essen 2004 nicht erhältlich, da es einige Regelprobleme gab. Kannst Du uns etwas darüber erzählen?

Bei Submarine gab es einige Missverständnisse zwischen uns und dem Team, das die Regeln ausgearbeitet hat. Sie schickten mir die letzte Version einige Tage vor der Messe, und ich bemerkte einige Fehler. Wir vereinbarten, dass wir das Spiel in Essen vorstellen, aber nicht verkaufen würden. Im Spiel geht es darum, unter Wasser nach Artefakten zu suchen und diese zu sammeln. Der Hauptmechanismus basiert auf der Interaktion zwischen den U-Booten und dem Mutterschiff. Das Mutterschiff aktiviert die U-Boote in der Spalte darunter und man kann wählen, wohin man es bewegt. Aber wenn man es zu schnell bewegt, ist man gezwungen, auf die Mutterschiffe der anderen Spieler zu warten, bevor eine neue Runde beginnt.