Spielziel

Wisst ihr noch? Frodo auf der Flucht zum Schicksalsberg, so viele finstere Schergen, die ihn jagen, und natürlich Saurons grausame Armee, die immer weiter in die freien Lande eindringt und die Bewohner in Knechtschaft zwingt. Wie nur soll Frodo all diesen Gefahren wiederstehen, habe ich beim Lesen an mancher Stelle gedacht. Aber wie wir alle wissen, findet Frodo am Ende den Weg zum Schicksalsberg und alles wird gut. Wobei Sauron und vermutlich auch Gollum dieser Darstellung wohl nicht zustimmen würden. Und ähnlich ist das auch in diesem Spiel. Gut, das liegt im Auge des Betrachters und hier darf sich auch Sauron mal freuen.

Ablauf

Langer Spielaufbau, umständliche Erklärungen? Mitnichten. Das Spiel ist blitzschnell aufgebaut und erklärt: Über drei Phasen dürfen wir aus einer Kartenauslage mit offenen und verdeckten Karten immer abwechselnd eine Karte aussuchen. Wobei die Karten überlappend in Reihen angeordnet sind. Nur freiliegende Karten (die dann offen liegen) können gewählt werden.

Die Karten haben verschiedene Farben, die für ihre verschiedenen Funktionen stehen. Da sind erst mal die grauen Karten, die für die verschiedenen Fähigkeiten (Mut, Stärke, Wissen usw.) der Helden stehen. Viele der anderen Karten im Spiel benötigen bestimmte Fähigkeiten, damit man sie überhaupt spielen darf.

Als nächstes ganz wichtig: grüne Karten. Hier treffen wir auf die verschiedenen Völker von Mittelerde mit denen wir uns verbünden können. Haben wir zwei Karten von einem Volk gesammelt, können wir eine besondere Fähigkeit dieses Volkes fortan nutzen.

Dann gibt es noch gelbe Karten, die einfach Geld bringen – Geld ersetzt fehlende Fähigkeiten – und blaue Karten mit Gollum und dem Ring. Diese Ringkarten bewegen entweder den Ringträger einen Schritt weiter nach Mordor oder lassen die Ringgeister näher zum Ringträger aufschließen.

Und last but not least gibt es noch die roten Karten. Hiermit bringen wir neue Truppen auf die Karte von Mittelerde.

Bis auf die drei Gebietskarten, die pro Phase ausliegen, ist das eigentlich schon fast alles, was das Spiel ausmacht. Gebietskarten funktionieren ähnlich wie rote Karten, benötigen aber recht viele und unterschiedliche Fähigkeiten. Dafür darf man mit ihnen einen Turm in ein Gebiet auf der Landkarte stellen, was für die Gebietskontrolle entscheidend sein kann.

Und damit komme ich schon zum Spielende. Davon gibt es einige Variationen: Natürlich: wenn Frodo den Schicksalsberg erreicht oder alternativ die Ringgeister Frodo einholen ist sofort Spielende.

Aber auch wenn eine von beiden Seiten militärisch auf dem Spielplan auf allen Feldern präsent ist, ist für die andere Seite sofort Game Over.

Und schließlich noch, wenn eine Seite Bündnisse mit 6 Völkern von Mittelerde schließen konnte, gibt es für die andere Seite keine Hoffnung mehr.

Diese Spielziele können alle während des Spiels erreicht werden und bedeuten den sofortigen Sieg für die entsprechende Seite.

Falls während der Partie keine diese Bedingungen eintritt, wird am Ende der dritten Phase der Sieg nach militärischer Stärke, also Präsenz auf dem Spielplan entschieden.

Fazit

Sind Sie aus der Spielbeschreibung schon drauf gekommen oder wussten sie es vielleicht auch schon? Beim Lesen der Regel hatte ich schnell das Gefühl: Moment, dass Spielprinzip kenn ich doch schon? Richtig, Der Herr der Ringe, das Duell ist sehr ähnlich zum beliebten 2-Personen Ableger von 7 Wonders: 7 Wonders Duel. Ähnlich, aber nicht gleich.

Beim Duell um Mittelerde gefällt auf den ersten Blick direkt das schöne Material. Speziell die Leiste, auf der die Verfolgung zwischen den Ringgeistern und Frodo zum Schicksalsberg dargestellt wird, ist ein toller Gimick. Daneben noch die kleinen Figuren, die Grafik, und auch das Spielmaterial gefällt und hat einen hohen Aufforderungscharakter.

Spielerisch passt ebenfalls vieles, vor allem der schnelle Spielverlauf hält die Spannung hoch: Karte nehmen, auslegen, Effekt abhandeln, fertig. Das geht schnell, ist einfach und hat nahezu keine Wartezeiten. Während die ersten Karten häufig nur eine Fähigkeit benötigen, oder gleich ganz kostenlos sind, werden die Karten später im Spiel immer anspruchsvoller, bezüglich der verlangten Fähigkeiten. Besonders die Ortskarten mit ihren 6 Symbolen sind schwierig zu erfüllen. Da hilft es, wenn man zwischenzeitlich genug Geld gesammelt hat, so dass er fehlende Symbole durch jeweils eine Münze ersetzen kann.

Doch auf welche Strategie soll man setzen? Die Jagd nach dem Ring, Bündnisse mit den Völkern Mittelerdes oder doch die militärische Dominanz?

Mein Tipp: Von der Jagd auf den Ring würde ich abraten. Zumindest in meinen Spielen hat dies noch nie eine ernsthafte Rolle gespielt. 14 Schritte sind dazu notwendig – das bedeutet sehr viele Karten mit diesem Symbol zu nehmen. Da die Karten auch noch passende Fähigkeiten verlangen, dürfte man fast nur Fähigkeits- und Ringkarten nehmen. Das mag theoretisch funktionieren, wird aber fast immer auf eine militärische Niederlage hinauslaufen.

Vielversprechender sind da schon die Bündnisse mit den Völkern Mittelerdes. Denn selbst wenn es nicht für den Bündnissieg reicht, was leicht passieren kann, bringen gleichartige Völkersymbole ja noch Zusatzfunktionen, die auch für andere Aktionen hilfreich sind. Viele verstärken noch mal die militärischen Fähigkeiten, was sehr wertvoll sein kann.

Und damit kommen wir zur wahrscheinlichsten Siegstrategie: der militärische Sieg. Falls keine der Sofortsiegbedingungen ausgelöst wird, zählt am Ende des Spiels die militärische Präsenz auf dem Spielplan. Also ist es immer Interessant, Truppen in Mittelerde aufzustellen. So hat man die Option, mit etwas Glück den vorzeitigen Sieg zu erringen oder spätestens in der Endwertung gut da zu stehen.

Spielerisch muss man hier zum Glück kein Kriegsspiel erwarten, es geht nur um die Präsenz in den verschiedenen Regionen. Stehen Einheiten von Sauron und den freien Völkern zusammen in derselben Region, tauschen diese sich gegenseitig ab bis nur noch eine (oder keine) Fraktion übrig ist. Ausgenommen sind nur Türme, die (fast) nicht entfernt werden können und auch mit fremden Türmen oder Einheiten in einem Feld stehen dürfen.

Die Spieldauer liegt realistisch bei rund 30 Minuten für das ganze Spiel, falls nicht schon schneller ein Sofortsieg erreicht wird, was in meinen Runden tatsächlich relativ häufig der Fall war. In den meisten Fällen wurde das Spiel durch einen Militärsieg in der dritten Kartenphase gewonnen. Bündnissiege sind eher selten, da hatte dann meist einer nicht aufgepasst. Der Schicksalsberg wurde wie gesagt noch nie erreicht, und auch die Ringgeister konnten Frodo noch nie gefährlich nah kommen.

Also alles gut, super Spiel? Schon ein recht gutes Spiel, würde ich sagen, schnell, abwechslungsreich und mit einigen taktischen Entscheidungen überhaupt nicht langweilig. Das Einzige was mich stört: Der Ablauf ist ziemlich starr, ich nehme eine Karte, du nimmst eine Karte. Es kommt durchaus öfter vor, dass eine verfügbare Karte von beiden Spielern nicht genommen, wird, weil durch das Nehmen dieser Karte anschließend eine sehr starke Karte verfügbar wird, auf die dann der Gegner zuerst Zugriff hätte. Also nimmt man abwechselnd erst alle anderen möglichen Karten, aber eigentlich ist von Anfang an klar, wer am Schluss dem Mitspieler den Aufschlag machen muss. Wir hatten mehrfach den Fall, dass eine Karte auslag, die für einen Spieler den Spielsieg bedeutete, und es war nicht möglich, zu verhindern, dass er diese Karte auch bekommt. Es gibt nur ganz wenige Möglichkeiten aus diesem Hamsterrad zu entkommen, in meinen Augen zu wenige.

Und hier muss ich auf die Verwandtschaft zu 7 Wonders Duel zu sprechen kommen: Dort gibt es wenige, aber doch ein paar Möglichkeiten, einen Doppelzug zu machen. Das ist genau das, was es braucht, um aus der Defensive wieder in die Offensive zu gelangen. Dem Gegner potenziell gefährliche Karten wegzuschnappen oder auch, sich eine dringend benötigte Karte zu sichern. Dieses wichtige Element fehlt bei Der Herr der Ringe: Duell um Mittelerde fast vollständig und das ist sehr schade.

Also was ist das abschließende Fazit zu diesem Spiel, sollten Mann und Frau es sich zulegen? Vom Thema her, na ja. Frodo oder Sauron, das ist spielerisch völlig egal, und wie in der Geschichte fiebert man auch nicht. Aber die Grafik ist schön und Spiel und Thema passen halbwegs zusammen, von daher OK. Das Spiel selbst ist gut, und bietet in 30 Minuten viel Spiel und Spannung. Vom Spielgefühl gehört es für mich zu den ganz wenigen 2-Personen Spielen, die sich wie ein „großes“ Spiel anfühlen. Das finde ich super und von daher lohnt es sich durchaus.

Im direkten Vergleich mit 7 Wonders Duel gefällt es mir allerdings etwas weniger gut. Aber diesen letzten Satz darf man durchaus als Jammern auf sehr hohem Niveau bezeichnen.

Rezension Michael Timpe

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.