Spielziel

Der Palast der Himmlischen Reinheit (Quanqinggong) ist Teil der Anlage der Verbotenen Stadt im Zentrum Pekings. In Gugong (übersetzt: alter Palast) bestechen wir fleißig kaiserliche Beamte, um am Ende sowohl zu einer Audienz im Palast vorgelassen zu werden als auch die meisten Siegpunkte zu haben. Dabei stellt jeder Spieler eine einflussreiche chinesische Familie dar, welche die Beamten in den Regionen besticht, um mit ihren Dienern Aktionen ausführen zu können.

Ablauf

In Gugong dreht sich alles um das Bestechen von Beamten, damit man Aktionen auf dem Spielbrett durchführen kann. Dazu muss jeder Spieler eine Handkarte pro Zug verwenden, wobei zu Spielbeginn jeder insgesamt vier Karten besitzt, was im Laufe des Spiels erhöht werden kann. Eine Runde ist immer dann beendet, wenn alle Spieler keine Handkarten mehr haben. Nach vier Runden endet das Spiel.

Auf jeder Karte ist eine Zahl von 1 bis 9 abgebildet. Zudem liegt in den insgesamt sieben Regionen auf dem Spielplan immer je eine offene Karte aus. Pro Zug muss ein Spieler eine Handkarte gegen eine Karte einer Region eintauschen, damit der dortige Beamte die Aktion freigibt. Ist der Wert der Handkarte höher als der auf dem Spielbrett, dann kann man die Aktion direkt ausführen, ist der Wert der eigenen Karte im Vergleich zu der auf dem Spielbrett gleich oder kleiner, so muss man entweder zwei seiner Diener zurück in den Vorrat oder eine weitere Handkarte auf den Ablagestapel legen, erst dann ist die Aktion freigeschaltet. Die Karte des Spielers wird auf den Spielplan gelegt, die Karte, welche ersetzt wurde, wandert in den Ablagestapel des Spielers und bildet in der folgenden Runde eine der neuen Handkarten, die man zum Bestechen der Beamten verwenden muss.

Pro Region, in der ein Spieler erfolgreich bestochen hat, sind immer zwei Aktionsmöglichkeiten vorgegeben, aus denen eine ausgesucht werden muss. In den meisten Fällen kosten die Aktionen eigene Diener, welche zurück in den Vorrat abgegeben werden. Die Regionen des Spielbretts sind:

• Palast der Himmlischen Reinheit: Der Bote des Spielers läuft zum Palast, um eine Audienz beim Kaiser zu bekommen. Schafft es ein Spieler bis Spielende nicht anzukommen, hat er automatisch verloren, egal wie viele Siegpunkte er bis dahin erreicht hat.
• Reisen: Hier sammelt man Sofortboni wie z. B. neue Diener, Siegpunkte oder die Möglichkeit, eine bereits verwendete Karte erneut zu benutzen.
• Intrige: Die Spielerer wandern auf einer Leiste nach vorn und werden dadurch ggf. neuer Startspieler. Bei Gleichständen im Spiel werden diese zu Gunsten des Spielers entschieden, der am weitesten auf der Intrigenleiste voran gekommen ist. Außerdem halten Spieler, die am Bau der chinesischen Mauer ebenfalls beteiligt waren, nach deren Wertung die Möglichkeit, Intrigenpunkte gegen neue Diener oder Jade einzutauschen.
• Chinesische Mauer: Löst ein Spieler die Wertung der Mauer aus, so erhält der Spieler mit den meisten Dienern auf der Mauer Siegpunkte sowie einen Schritt im Palast der himmlischen Reinheit. Alle anderen Spieler erhalten Boni im Zusammenhang mit der Intrigenleiste.
• Jadehändler: Gegen Abgabe von Dienern in den Vorrat erhält ein Spieler Jade.
• Dekrete: Geben sofortige Boni, Boni zu Beginn jeder neuen Runde oder Extrapunkte am Spielende.
• Kaiserkanal: Mit einem Schiff ist es möglich, verschiedene Häfen entlang des Kanals anzusteuern und somit weitere Diener oder zusätzliche Boni (doppelter Diener, weitere Handkarten …) zu erhalten

Auf fast allen Karten ist außerdem noch eine weitere Aktion abgedruckt, die ebenfalls ausgeführt werden darf.

Haben alle Spieler ihre Handkarten verwendet, endet eine Runde, und die Nachtphase beginnt, in der es je nach Karten im Ablagestapel zusätzliche neue Diener gibt. In der darauf beginnenden Morgenphase erhalten alle Spieler abhängig von der Rundenzahl neue Diener, außerdem werden Reiseplättchen neu aufgefüllt und Dekretboni angewandt.

Fazit

Gugong ist ein Kickstarter-Spiel, welches im Mai 2018 mit fast 5000 Unterstützern erfolgreich in einer Standard- sowie Deluxe-Edition in Produktion ging und innerhalb von fünf Monaten ausgeliefert wurde. Für ein Kickstarter mit der vorliegenden Qualität ist dies bereits eine bemerkenswerte Information.

Hinzu kommt ein Thema, welches zwar nicht das erste Mal für ein Brettspiel Verwendung findet, aber bei dem man merkt, dass nicht einfach nur ein Mechanismus über irgendein Thema gestülpt wurde. Der Spieler ist Mitglied einer chinesischen Familie, die kaiserliche Beamte besticht und dann mittels eigener Diener Aktionen durchführt, zudem wollen alle Familien eine Audienz beim Kaiser. Das hat was.

Optisch macht das Spiel alles richtig: Die Illustrationen der Gegenstände auf den Karten ist je nach Zahlenwert unterschiedlich und repräsentiert somit zusätzlich den Wert einer Karte. Überhaupt ist alles farblich stimmig und auch die spielereigene Ablage bereichert mit der Aktionsübersicht sowie der Möglichkeit zur Ablage von Reiseplättchen, Dienern etc. das Spielgeschehen durch eine tadellose Übersichtlichkeit.

Die Aktionsmöglichkeiten der Regionen selbst sind verständlich und die Verzahnung der Mechanismen eingängig. So wird schnell klar, dass ohne Diener keine Aktionen möglich sind und man deren Generierung im Auge behalten muss. Die besseren Aktionen bei den Regionen sind nämlich immer nur durch die Abgabe von Dienern zu bezahlen. Wer fleißig Reiseplättchen sammelt, kann diese während des Spiels umtauschen, im besten Fall sogar gegen Jade, welche in der Endwertung viele Punkte bringt, aber im Spiel selbst schwer zu bekommen ist.

Gugong ist sicherlich kein schwieriges Spiel und spielt sich bereits in der ersten Runde recht flüssig, was nicht zuletzt an der sehr gut geschriebenen Anleitung liegt. Auch wenn ein Glücksanteil bei den Karten vorhanden ist, so ist man niemals ganz ohne Aktionsmöglichkeit und kann aus einem Zug immer noch etwas herausholen.

Im Spiel zu zweit ist die chinesische Mauer leider etwas zu schwach und wird etwas zu schnell gewertet. Ein Königsmacher ist sie allerdings nicht. Prinizipiell spielt sich Gugong besser ab vier Spielern, da hier der Austausch von Karten auf dem Spielbrett deutlich dynamischer erfolgt, was zudem auch noch mehr Druck bei der Bestechung erzeugt.

Die mir vorliegende Deluxe-Version rundet das Spiel noch einmal in verschiedener Weise ab: Zum einen sind die Karten in Leinen-Optik gehalten; alle Karten, Dekrete, Reiseplättchen, Spielbrett und Spielerablage sind dicker und damit haptisch ansprechender, die Dekrete und Reiseplättchen sind aus Holz und nicht aus Pappe, zudem sind die Diener keine einfachen Holzwürfel sondern ebenfalls Figuren, gleiches gilt für die Doppeldiener. Der Startspielermarker ist eine schwere Goldmünze und der Rundenmarker ein goldener Metalltempel. Weiterhin ist die Spielregel auf dickerem Papier gedruckt. Die Deluxe-Edition wird ebenfalls mit Einsätzen, in die das gesamte spielereigene Material sortiert werden kann, ausgeliefert.

Rezension Nick Bornschein

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.