Spielziel

Der Titel des Spieles ist Programm. In Tolkiens Welt steht die Entscheidung bevor. Wird es die dunkle Seite mit Sauron und all seinen Kreaturen schaffen, die Herrschaft über Mittelerde zu erlangen? Oder gelingt es den tapferen Hobbits um Frodo und Sam mit ihren Freunden, die Macht Saurons endgültig zu brechen?

Jeder Spieler übernimmt eine der beiden Seiten und versucht ihr (und sich), zum Sieg zu verhelfen.

Ablauf

Ressourcen

Der Spielplan zeigt Felder, die den verschiedenen Gebieten von Mittelerde entsprechen. Für die dunkle und helle Seite gibt es jeweils 9 Spielfiguren (Plastikständer mit Kärtchen der verschiedenen Figuren und dem Text ihrer Fähigkeiten) sowie 9 Spielkarten.

Spielablauf

Um die Ausgangssituation herzustellen, platziert jeder Spieler seine Figuren auf seiner Spielplanhälfte. Dabei werden die Figuren so aufgestellt, dass der Gegenspieler nicht sehen kann, wo sich welche Figur befindet. Auf den "Heimat"-Feldern Mordor und Auenland werden je 4 Figuren, auf den Feldern zur Spielmitte hin nun je eine Figur gestellt. Die beiden Spielhälften werden durch ein Gebirge (bestehend aus vier Feldern) getrennt, die zunächst leer bleiben.

Der Spieler der dunklen Seite beginnt und bewegt eine Figur ein Feld nach vorne, seinem Gegenspieler entgegen. Betritt er ein leeres Feld oder eines, das mit eigenen Figuren besetzt ist, so endet sein Zug. Triff er jedoch auf eine oder mehrere Figuren der anderen Seite wird ein Kampf ausgetragen.

Bewegung

Für die Bewegung der Figuren gibt es einige Regeln zu beachten.

• Figuren werden nur vorwärts gezogen (manche Texte der Figuren erlauben ein Umgehen dieser Regel
• Im Gebirge ist ausnahmslos nur eine Vorwärtsbewegung erlaubt
• In Mordor und Auenland dürfen maximal vier Figuren eines Spielers stehen, in den Felder des Gebirges darf sich immer nur eine und in allen übrigen zwei Figuren eines Spielers befinden.
• Für die Figuren der hellen Seite gibt es zusätzliche Bewegungsmöglichkeiten durch die Minen von Moria und entlang des Flusses Anduin

Sobald sich durch die Bewegung Figuren der beiden Spieler auf einem Feld treffen kommt es zum Kampf.

Befinden sich mehrere Figuren eines Spielers auf dem Feld, so wählt der Angreifer seinen ersten Gegner. Die entsprechenden Figuren und deren Texte werden aufgedeckt. Möglicherweise wird dadurch eine Figur sofort besiegt.

Ansonsten wählt jeder Spieler aus seinen Handkarten eine aus, die gleichzeitig aufgedeckt werden. Auch hier kann es wieder vorkommen, dass Figuren sofort besiegt werden.

Ist das nicht der Fall, werden die Zahlen der Figuren und die Zahlen der ausgespielten Karte addiert. Die Figur mit der niedrigeren Zahl ist besiegt und kommt aus dem Spiel. Bei Gleichstand sind beide vernichtet.

Die ganze Prozedur wird solange wiederholt, bis sich nur noch Figuren eines Spielers auf dem Feld befinden.

Wie leicht zu erkenne ist, bieten die Texte der Figuren, aber auch die Handkarten der Spieler, unterschiedliche Möglichkeiten. Da jede Figur unterschiedliche Fähigkeiten hat, will ich hier nur einen Überblick geben.

Sam kann sofort, wenn er mit Frodo auf einem Feld steht, für ihn den Kampf ausfechten und besitzt dabei eine Stärke von 5 (normalerweise hat er nur eine Stärke von 2!). Andere besiegen bestimmte dunkle Kreaturen ohne Kampf oder dürfen sich aus einem Kampf zurückziehen.

Auf der dunklen Seite darf Saruman nach dem Aufdecken der Figuren entscheiden, ob Karten gespielt werden oder nur die Stärkewerte der Beteiligten über Sieg entscheiden.

Mit Hilfe der Zauberkraft-Karten ist es zudem möglich, nach dem Aufdecken der Karten eine bereits abgelegte Karte für den Kampf zu reaktivieren.

Für das Spielende gibt es unterschiedliche Bedingungen. Erreicht Frodo das Feld Mordor (unabhängig von dunklen Spielfiguren) gewinnt der Spieler der hellen Seite. Der Spieler der Finsternis benötigt zum Sieg die Vernichtung von Frodo oder er kann drei seiner Kreaturen im Auenland sammeln. Sobald eine Spieler keine Spielfigur mehr bewegen kann, verliert er sofort und das Spiel endet ebenfalls.

Als Variation sind für jede Seite zwei weitere Karten vorhanden, die jeweils wiederum besondere Aktionen ermöglichen. So kann der Spieler des Lichts mit Hilfe der Gandalf-Karte, eben Gandalf wieder als Gandalf der Weiße ins Spiel zurückbringen oder die dunkle Seite darf sich durch den Palantir die hellen Figuren eines Feldes anschauen. Die Verteilung dieser Sonderkarten kann auch zum Ausgleich unterschiedlicher Spielstärken der Spieler verwendet werden, so die Anleitung.

Fazit

Das Spielmaterial:

Der Spielplan ist funktional und dementsprechend kann man die thematische Anordnung der Gebiete vertreten. Dessen Design, wie die Gestaltung der Karten und Figurplättchen ist gelungen. Für die Umsetzung der Figuren (Mauern aus Plastik und Papp-Kärtchen) fällt mir leider auch nichts besseres ein. Letztlich erfüllen sie ihren Zweck und darauf kommt es ja an.

Die Regeln:

Die Spielanleitung ist nicht zu beanstanden. Wichtige Dinge werden hervorgehoben und Übersichten fassen das Wesentliche zusammen. Alle Figuren und Karten werden ausführlich beschrieben. Unklarheiten tauchen möglicherweise während des Spiel auf, wenn die Figuren- oder Kartentext abgearbeitet werden. Bei Karten wird im Zweifelsfall zuerst die der dunklen Seite ausgeführt. Bei den Texten der Figuren steht nur die Beschreibung in der Spielregel zur Verfügung. Bei meinen Spielen konnte diese alle auftretenden Konstellationen klären.

Das Spiel:

Der Herr der Ringe - Die Entscheidung lebt von geheimen Startaufstellung und dem Streben, herauszufinden, wo sich welche Figur befindet. Und das geschieht auf beiden Seiten - wenn auch mit unterschiedlichen Interessen. Der Spieler des Lichts versucht möglichst die, an Stärke überlegenen, Kreaturen Saurons durch die Sonderfähigkeiten der hellen Gefährten aufzuspüren, um anschließend die passende Figur dagegen zu setzen - das alles nur mit dem Ziel, Frodo unbeschadet durch die Gebiete des Gegners zu schleusen. Auf der anderen Seite darf der Spieler der Finsternis seine Geschöpfe nicht sorglos nach vorne werfen, denn zurücklaufen ist nicht. Hier heißt es ganz klar die Überlegenheit der Kräfte (Stärke der Figuren und Karten) nicht zu verspielen. Letztlich bestimmt jeder Spieler selbst, wo er seine Figuren einsetzt, wie er sie bewegen will und wie er seine Karten im Kampf einsetzt. Nicht zu berechnen ist jedoch, auf wen man im nächsten Feld trifft oder durch wen man herausgefordert wird. Zudem ergeben sich einige taktische Möglichkeiten durch die Begrenzung der Spielfiguren, die sich auf einem Feld befinden dürfen (z.B. für mögliche Rückzüge).

An dieser Stelle sei das Spiel Blitz und Donner erwähnt, das von spieltechnischen Elementen und Spielreiz etwa vergleichbar ist. Wenn auch bei Der Herr der Ringe - Die Entscheidung beide Seiten nicht auf die gleichen Ressourcen zurückgreifen können. Das Besondere ist darüber hinaus die unterschiedliche Zielsetzung der verschiedenen Seiten, für die jeweils eine andere Taktik zu wählen ist.

So ist die Empfehlung des Verlags zu begrüßen, wenn zur Ermittlung des Siegers zwei Partien mit wechselnden Seiten gespielt werden.

Erste Fehler kann man bereits bei der Startaufstellung machen, da durch die Zugregeln die einzelnen Figuren in ihrem Bewegungsspielraum eingeschränkt sind. Dies kann man aber erst im Laufe verschiedener Partien herausfinden.

Zu Anfang stockt das Spiel, wenn die Fähigkeiten der Figuren noch nicht so geläufig sind, doch auch das wird sich im Laufe der Zeit legen. Stellt sich also nun die Frage, ob das Spiel Interesse auf mehrere Partien bietet?

Für einen "Herr der Ringe"-Fan ist schon mal ein Grundpotential und wohl auch ein gesteigerter Spielwert gewährleistet. Der Gemeinschaftssinn steht zwar nicht im Mittelpunkt, wie im großen "Herr der Ringe"-Spiel von Knizia (und kann sich deshalb auch nicht damit messen), dennoch wurde auf eine thementreue Umsetzung (bei den Fähigkeiten der Figuren) geachtet. Darüber hinaus ist vom ersten Moment an Spannung im Spiel, die sicherlich über die ersten Spiele hinausreichen wird.

Als reines 2-Personenspiel im aktuellen "Herr der Ringe"-Fieber kann es sich sehen lassen und schlägt den vorherigen Versuch des gleichen Verlags "Die Suche" um Längen.

Ich empfinde Umsetzung und Spielwert als gelungen, so dass ich Der Herr der Ringe - Die Entscheidung einen Platz in meinem Spieleregal, auch wenn der Preis vielleicht ein klein wenig zu hoch ist, freimachen werden.

Rezension Hans-Peter Stoll

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.