Spielerei-Rezension

Herausforderung für Gartenarchitekten

Es ist nicht ungewöhnlich, dass zu erfolgreichen Spielen zahlreiche Erweiterungen oder Varianten veröffentlicht werden. Mit Azul – Die Gärten der Königin ist nun also das vierte Spiel der Azul-Familie auf dem Markt.

Jeder Spieler hat eine Gartenablage, die er im Laufe der Partie mit Ausbauten erweitert. Diese wiederum werden mit Steinen belegt – und zwar möglichst so geschickt, dass deren Farben und Symbole punkteträchtig angeordnet sind.

Runde für Runde stehen Gartenausbauten zur Verfügung, die mit jeweils vier Steinen bestückt sind. Wer an der Reihe ist, hat die Auswahl aus verschiedenen Aktionsmöglichkeiten. Er kann sich beispielsweise nach etwas modifizierten Azul-Regeln alle Steine eines Symbols oder einer Farbe nehmen und in sein Lager legen. Dazu können noch Gartenausbauten kommen, die entsprechende Symbole oder Farben aufweisen.

Alternativ darf er einen Stein oder einen Ausbau aus seinem Lager in seiner Gartenablage platzieren, sofern er die Kosten dafür zahlen kann. Möchte der Spieler zum Beispiel einen Stein mit dem Schmetterlings-Symbol legen, muss er dafür zwei Steine oder Gartenausbauten aus seinem Lager abwerfen, die entweder das gleiche Symbol und jeweils unterschiedliche Farben aufweisen oder die gleiche Farbe haben, aber jeweils ein anderes Symbol zeigen. Hilfreich sind in einer solchen Situation Joker, die für eine Farbe oder ein Symbol der eigenen Wahl stehen.

Haben alle Spieler gepasst, kontrollieren sie, welche Farben bzw. Symbole die Drehscheibe anzeigt: Für diese gibt es nun Punkte, sofern sie im eigenen Garten vorhanden sind. Auch Pavillons bringen Punkte ein.

Bei der Schlusswertung gibt es dann Punktabzüge für im Lager verbliebene Steine und Ausbauten. Pluspunkte gibt es für übrige Joker und für alle zusammenhängenden Gruppen einer Farbe oder eines Symbols, wobei das jeweils andere der beiden Merkmale sich unterscheiden muss. Falls eine Gruppe aus sechs Steinen besteht, gibt es obendrein Bonuspunkte. Und gewonnen hat natürlich, wer die meisten Punkte hat.

Das Spiel ist herausfordernd und durchaus auch anstrengend, weil es viel zu bedenken gibt. Es ist weniger elegant als das Originalspiel und deutlich komplexer. Insgesamt fühlt sich Azul – Die Gärten der Königin an wie eine Mischung aus Azul und Calico (Spielerei 132). Viele Elemente sind aus der Azul-Familie bekannt, manche leider etwas verwässert. Die Mechanismen sind gut, aber in „Reinform“ besser. Außerdem gerät man hier in viele Zwänge, die gegen Ende der Partie deutlich zunehmen, und wenn man die gewünschten Symbol-Farb-Kombinationen einfach nicht bekommt, ist das ziemlich frustrierend.

Die Anleitung ist ungewohnt verschwurbelt geschrieben und alles andere als eingängig. Natürlich ist Azul – Die Gärten der Königin weniger geradlinig und anspruchsvoller als das Originalspiel, dennoch wäre es möglich gewesen, die im Grunde nicht allzu schwierigen Regeln weniger umständlich zu vermitteln. Leider stellt die Anleitung auch für äußerst erfahrene Spieler eine unnötig große Hürde dar.

Das vierte Spiel der Azul-Familie muss sich natürlich am Grundspiel und den anderen beiden „Abkömmlingen“ messen. Stünde Azul – Die Gärten der Königin für sich allein, hätte es eine bessere Note verdient, denn es ist wirklich nicht schlecht. Da ich Legespiele mag, erhält das Spiel bei mir einen Bonus – meine Mitspieler bewerten es weniger gut. Doch im Vergleich mit den anderen Azul-Spielen lässt sich feststellen, dass das Originalspiel, das 2018 die Auszeichnung „Spiel des Jahres“ erhalten hat, für Familien am besten geeignet ist, während Vielspieler eher zum kniffligen Azul – Der Sommerpavillon greifen. Bei Azul – Die Gärten der Königin gilt ähnlich wie seinem „Geschwister“-Spiel Azul – Die Buntglasfenster von Sintra: Die hohen Erwartungen werden nicht ganz erfüllt, und das Bessere ist der Feind des Guten.

Rezension Birgit Irgang

In Kooperation mit der Spielezeitschrift