Spielziel

Manche suchen Schlüssel, andere suchen diesen einen blöden Zettel für die Steuererklärung oder ihr Handy. Aber das alles ist Kinderkram im Vergleich zu dem, was bei Codenames gesucht wird. Nämlich ein ganzes Team von Agenten. Welche der 25 ausliegenden Karten zur eigenen Mannschaft gehören, wissen nur zwei Spieler. Und diese müssen ihren Mitspielern gute Hinweise geben, um die eigenen Spione zu finden. Wobei man häufig um die Ecke denken muss und sollte, bevor man vom Attentäter vielleicht um selbige gebracht wird.

Ablauf

5 x 5 Wortkarten bilden die Grundlage für Codenames und jede Karte verbirgt etwas. Entweder einen Agenten der Farbe Blau oder Rot ... oder einen unbeteiligten Zivilisten ... oder den Attentäter. Welche Karte was ist, das wissen nur zwei Spieler (die Teamleiter), denn vor ihnen steht die Karte mit den Lösungen. Aufgabe der Teamleiter ist es jetzt, ihren Mitspielern durch geschickte Hinweise zu vermitteln, welche Karte zu ihrem Team (blau oder rot) gehört.

Damit das Ganze nicht zu einfach wird, darf man als Hinweis nur ein Wort sagen. Und dazu noch eine Zahl, nämlich wie viele Karten sich auf dieses Wort beziehen können. Sooft dürfen die Mitspieler dann auch tippen und sollten sie alles richtig getippt haben, haben sie sogar noch einen Zusatztipp.

Sollten sie allerdings einen Zivilisten oder einen Agenten des gegnerischen Teams erwischen, ist ihr Zug vorbei. Und erwischt man den Attentäter (das schwarze X), ist das Spiel vorbei und das bedauernswerte Team hat verloren.

Andernfalls gewinnt das Team, das zuerst alle seine Agenten finden konnte.

Fazit

Was?! Mehr Spielbeschreibung gibt's hier nicht? Das soll das ganze Spiel sein? Ein Wort sagen, dazu eine Zahl und dann suchen die Anderen? Und das soll spannend sein???

Oh ja, das ist es. Und wie. So simpel Codenames auch im ersten Augenblick erscheinen mag, es hat viele, viele schöne Ebenen.

Sicher, wenn die Agenten der eigenen Farbe die Karten "Bär", "Hund" und "Löwe" sind, kann man natürlich "Tier 3" sagen. Aber was, wenn Agenten der anderen Farbe hinter den Karten "Vogel" und "Hase" liegen? Und der Attentäter "Zoo" ist? Da sieht die Sache dann schon anders aus. Da wäre vielleicht "Tatze 3" angebrachter.

Das ist jetzt ein sehr einfaches Beispiel, das so bei Codenames passieren kann. Besonders zu Beginn einer Runde ist das noch möglich. Je mehr Karten allerdings entdeckt werden, desto anspruchsvoller wird es, dem eigenen Team sichere Hinweise zu geben. Und da man nicht immer nur "Raubtier 1" und "Fliegend 1" sagen will, sondern dem eigenen Team ermöglichen möchte, in einem Zug möglichst viele eigene Agenten zu entdecken, muss man seinen Denkapparat schon ankurbeln, damit Codenames läuft.

Noch eine Ebene, die dieses Spiel hat, sind nicht gefundene Hinweise. Da müssen dann alle wirklich auf Zack sein, um sich zu erinnern, dass z. B. bei "Wildbahn 4" nur zwei Sachen gefunden wurden und - obwohl vom Teamleiter gerade "Gegeneinander 2" genannt wurde - plötzlich der Groschen fällt, was er vorher meinte. Und man schnell die beiden fehlenden "Wildbahn"-Begriffe tippen kann. Oder noch schwieriger: Der Teamleiter kann einen vorherigen Hinweis abändern, um sein Team dadurch auf eine neue Spur zu bringen. Dafür kann man schlecht Beispiele nennen. Man muss Codenames einfach spielen, um zu sehen, wie viel hier möglich ist.

Dennoch - was an Codenames nicht so gefällt:

• Der Spielfluss: Der kann - besonders zum Anfang - sehr ins Stocken geraten. Denn der Teamleiter will seinen Leuten natürlich einen tollen Hinweis mit vielen Möglichkeiten geben. Da man aber immer alle Karten im Auge haben muss, wird viel gedacht. Und gedacht. Und gedacht ... und während dieser Zeit steht das Spiel und niemand kann so wirklich etwas machen. Das kann sich im Verlauf einer Partie ändern (wenn man nicht gefundene Hinweise hat und/oder immer weniger Auswahl), muss aber nicht. Die Mitspieler müssen warten. Das passiert auch, wenn sich das Team (einzeln oder mehrere Agenten) zu lange über den Hinweis Gedanken machen. Da muss man dann unbedingt die beiliegende Sanduhr verwenden. Ohne die kann Codenames zu einer Geduldsprobe werden. Tatsächlich gibt es auch eine Timer-App für Codenames ... wenn man es digital mag.
• Die ersten Runden und das Glück: Diese Runden sind sehr, sehr spielentscheidend, denn dann liegen die meisten Begriffe frei aus und man kann kräftig abkassieren, wenn man gute Kombinationen bildet. Das hängt leider auch mit einem nicht zu unterschätzenden Glücksfaktor zusammen, für welches Team welche Worte relevant sind. Aber da eine Partie selten länger als 15 Minuten dauert, ist das vielleicht nur bedingt schlimm (sollte aber dennoch erwähnt werden). Schlimmer sind da vielleicht:
• Die Spieler: Hier müssen alle auf Zack sein. Wirklich alle. Ein schwaches Glied am Tisch bringt das ganze Spiel ins Wanken. In der Rolle eines Teammitglieds kommt wahrscheinlich nicht viel Hilfe zu den Wörtern. In der Rolle als Teamleiter kommen nur "Fliegen 1" und "Raubtier 1". Das kann dann auch öde werden oder die eigene Mannschaft zu hasserfüllten Blicken verleiten.

Jetzt kann man natürlich sagen: "Das ist ja keine Kritik. Dass man mit den richtigen Leuten spielen muss, versteht sich bei so einem Kommunikationsspiel von selbst!" Stimmt. Aber das wirklich ein Spieler reicht, um Codenames nur noch mittelgut laufen zu lassen, das muss man wissen, wenn man dieses Spiel auf den Tisch bringen will. Man kann nur hoffen, dass Rede- oder Assoziationsmuffel Codenames wahrscheinlich eh nicht anfassen und für ein schlechtes Feedback sorgen werden. Denn für alle anderen wird dieses Spiel eine sehr unterhaltsame und überraschende Zeit bereithalten.

Besonders, weil die Regeln viele Punkte abdecken. Etwas unglücklich ist, dass sie im ersten Augenblick etwas erschlagend wirken. Aber wenn man sich davon nicht beeindrucken lässt, findet man hier viele schöne, schwerere Varianten für dieses Spiel. Sogar an Varianten für zwei und drei Spieler hat man gedacht und das funktioniert tatsächlich. Natürlich macht es mehr Spaß, wenn mehr am Tisch sind, aber dennoch: gut, dass so etwas dabei ist.

Und aufgrund des ersten Kritikpunktes kann man gar nicht oft genug sagen: Man sollte die Sanduhr (oder den digitalen Timer) unbedingt benutzen, wenn Langeweile am Tisch aufkommt. Das mag manche Spieler vielleicht stressen, aber besser so, als wenn sich alle anderen anöden und die Lust verlieren.

Denn das wäre wirklich schade. Codenames ist ein ungewöhnliches, spannendes
und intelligentes Spiel. Erdacht von Mr. "hauptsächlich mach ich nur Hardcore-Expertenspiele" Vlaada Chvatil. Der Hype, der aufgrund dessen im Vorfeld um dieses Spiel gemacht wurde, war hoch. Und es gab hier durchaus Leute, die sich deshalb viel mehr von Codenames versprochen hatten und dann enttäuscht wurden. Deshalb muss man auch deutlich sagen: Mr. Chvatil hat hier kein Strategiespiel gemacht. Codenames ist für den Wortspielbereich genauso ungewöhnlich, wie es sein Pictomania für den Malspielbereich war. Und in dieser Spaß-Kategorie bewegt sich Codenames. Und zwar mehr als ordentlich. Und das auch noch sehr lange, denn alle Wortkarten sind doppelseitig und bis man zu dem Punkt kommt, an dem man irgendwie alle Kombinationen schon mal hatte ... dafür fehlen mir die mathematischen Fähigkeiten, um das zu errechnen. Aber ich würde sagen: das dauert.

Agenten jagen hat selten soviel Spaß gemacht und deshalb an dieser Stelle eine unbedingte Kaufempfehlung. Leider nicht an alle, aber absolut an die, die etwas andere Wort- und Assoziationsspiele mögen.

Also: Sofortkauf!!!

Rezension Christoph Schlewinski

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.