Spielziel

Als junger Knappe verfolgt man nur ein Ziel: ein edler Ritter werden. Einer, der furchtlos Drachen tötet, mit Lanze und Schwert umgehen kann, gebildet und barmherzig ist, vom König geschätzt wird und die Herzen der Frauen höher schlagen lässt. Doch der Weg dorthin ist nicht einfach. In der "Mittelalterlichen Akademie" muss man sich sechs Semester lang in sieben Disziplinen beweisen, denn nur der Beste erhält vom König den ersehnten Ritterschlag.

Ablauf

Die Akademie wird zunächst aus sieben Spielbrettern, welche die einzelnen Disziplinen zeigen, aufgebaut und mit je einem Spielstein der auszubildenden Knappen bestückt, um so deren Anstrengungen und Lernerfolge zu dokumentieren.

Nun bekommt jeder Knappe fünf Ausbildungskarten auf die Hand, entscheidet sich für eine, die er verdeckt vor sich ablegt, und gibt die anderen an seinen Nachbarn weiter. Dies wird solange gemacht, bis alle Knappen fünf Karten vor sich ausliegen haben. Reihum spielt jetzt jeder eine Karte aus und setzt seinen Spielstein in der entsprechenden Disziplin so viele Felder vor, wie der Wert der Karte angibt. Auf diese Weise spielen alle Knappen vier ihrer fünf Handkarten aus.

Damit ist das erste Semester fast schon überstanden, und alle angehenden Ritter erhalten ein Zwischenzeugnis in Form einer kleinen Wertung. In einigen Disziplinen werden die Leistungen regelmäßig nach jedem Ausbildungsabschnitt überprüft, in anderen erfolgt die Beurteilung nach jedem zweiten oder dritten Semester, bei einigen sogar erst zum Schluss der Ausbildung. Abhängig von der Position ihrer Spielsteine auf den einzelnen Leisten erhalten die Knappen je nach Disziplin Plus- oder Minuspunkte. Wer besonders tüchtig das Kämpfen trainiert hat, wird beispielsweise mit Pluspunkten belohnt. Diejenigen, die die Bildung vernachlässigt haben, hingegen mit Minuspunkten bestraft.

Nach sechs Semestern endet schließlich die Ausbildung, und der charmanteste, tapferste, barmherzigste, klügste oder schlichtweg beste Knappe wird vom König zum Ritter geschlagen.

Fazit

Essen. SPIEL '14: Abseits der großen Besucherströme debütierte in einer der hinteren Hallen, die man gezielt ansteuern muss, an einem kleinen Stand ein neuer französischer Verlag namens Blue Cocker Games mit Medieval Academy, dem Erstlingswerk von Nicolas Poncin. Normalerweise ist dies eine Randnotiz, die nicht gerade die Spielermassen umleitet. Wenn da nicht die Mundpropaganda gewesen wäre, die lautete: Pssst. Geheimtipp. Unbedingt hingehen und spielen. Lohnt sich! Also nicht lange gefackelt und ab zur mittelalterlichen Akademie.

Als so geheim entpuppte sich dieser Tipp dann doch nicht. Die Tische waren dicht umlagert. Kein Wunder, denn der erste Eindruck war mehr als vielversprechend. Die im Comicstil gehaltenen Illustrationen von Pierre Lechevalier alias Pierô sind lustig, farbenfroh und mit vielen Details versehen - genau so, wie man es sich für ein unterhaltsames Familienspiel vorstellt. Auch das Material lässt keine Wünsche offen - dicke, doppelseitig illustrierte Papptafeln, Holzscheiben, Siegpunkte und Startspielermarker thematisch passend in Form von Schilden beziehungsweise einem Schwert und Karten in guter Qualität. Mit so einer tollen Ausstattung macht das Spielen gleich noch mehr Spaß!

Die Anleitung liegt zwar nur in Französisch und Englisch bei, was bei den einfachen Spielregeln aber kein größeres Problem sein sollte. Eine gedruckte deutsche Spielregel gab es nur auf der Messe, allerdings kann diese auch von der Homepage des Verlages heruntergeladen werden. Ansonsten ist das gesamte Spielmaterial sprachneutral. Die Papptafeln sind zusätzlich mit verständlichen Icons versehen, so dass die Anleitung nur in Ausnahmefällen zu Rate gezogen werden muss.

Medieval Academy hat einen sehr eingängigen Spielablauf und vielfach bewährte Mechanismen. Dies ist vielleicht nicht gerade interessant und innovativ, verspricht dafür aber einen flotten Einstieg und ein Spiel ohne Ecken und Kanten. Durch das Draften zu Beginn jeder Runde entstehen keine Wartezeiten, und auch das Ausspielen geht meist zügig von der Hand, da sich die zu treffenden Entscheidungen in einem sehr überschaubaren Rahmen halten. Trotzdem ist das Spiel nicht banal, sondern erfordert auch taktische Überlegungen sowie ein gutes Timing.

Aufgrund der unterschiedlichen Wertungszeitpunkte muss man beim Draften darauf achten, die Karten der Disziplinen zu wählen, die sowohl kurz- als auch langfristig für einen interessant sind. Nicht zu unterschätzen ist die "Galanterie", welche immer zuerst gewertet wird. Sie bringt zwar keine Punkte, ermöglicht aber den Führenden, ihre Spielsteine in einer anderen Disziplin vorzuziehen. Wichtig ist auch der Zeitpunkt, wann eine Karte ausgespielt wird. Befinden sich mehrere Spielsteine auf einem Feld, gilt der Spielstein als besser platziert, der weiter oben liegt. Dezente Zurückhaltung ist daher oft nicht verkehrt.

Die letzten ausgespielten Karten sowie die Wertung der "Galanterie" bestimmen meist erst die Platzierungen. So baut sich in den einzelnen Runden ein schöner Spannungsbogen auf. Durch die verschiedenen Wertungszeitpunkte und die Vergabe von Plus- und Minuspunkten in den einzelnen Disziplinen bleibt das Spiel auch bis zum Schluss spannend und kurzweilig.

Medieval Academy hat mit einer Spieldauer von 30 bis 60 Minuten die ideale Länge und bietet richtig gute Unterhaltung. Für einen lang anhaltenden Spielreiz sorgen die beidseitigen Spieltafeln - die Vorderseiten sind für das Grundspiel gedacht, die Rückseiten eher für erfahrene Spieler, die es etwas anspruchsvoller und interaktiver mögen. Auf der Messe erhielt man für ein Lächeln zudem eine achte Tafel (Galanterie / Magie). Außerdem werden in der Anleitung noch mehrere Varianten vorgeschlagen. Hier stehen einem zahlreiche Kombinationsmöglichkeiten zur Verfügung, so dass auch nach vielen Spielen keine Langeweile aufkommt.

Spaß macht die Ausbildung zum Ritter allemal, unabhängig von der Spielerzahl. Am besten spielt sich Medieval Academy aber mit vier oder fünf Spielern, weil dann einfach mehr Karten im Spiel sind und der Wettkampf in den einzelnen Disziplinen enger ist. Zu zweit muss das Spielsystem angepasst werden (s. Variante). Entweder simuliert man mit einem Dummy-Spieler ein 3er-Spiel oder ein Spiel zu viert, indem jeder zwei Spielerfarben spielt, was etwas anspruchsvoller ist. Beides funktioniert sehr gut, wobei letztere Variante interessanter ist, da man mehr Einfluss hat.

Autor und Verlag kann man zu diesem Debut nur gratulieren. Medieval Academy ist ein ideales Familienspiel - ansprechendes Thema, tolle Aufmachung, schnell gelernt und gespielt. Doch was am wichtigsten ist: Es läuft rund, macht Spaß, bietet genug Abwechslung und somit einen hohen Wiederspielreiz, auch bei passionierten Spielern. Jetzt kann man eigentlich nur noch hoffen, dass dieses Spiel kein Geheimtipp in Spielerkreisen bleibt und seinen Weg auf möglichst viele Spieltische findet - zu wünschen wäre es ihm!

Rezension Monika Harke

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Regelvarianten

Zwei Varianten für das Spiel zu zweit:
Gespielt wird mit einem Dummy-Spieler, der in das Drafting einbezogen wird. Er erhält von den weitergereichten Karten immer die Karte mit dem höchsten Wert. In der Ausspielphase werden die Karten des Dummy-Spielers gemischt und als verdeckter Stapel bereitgelegt. Ist er am Zug, wird die oberste Karte aufgedeckt und sein Spielstein gezogen. Der Dummy-Spieler wird in die Wertung mit einbezogen.

Jeder Spieler erhält zwei Spielerfarben und sechs Karten. Er bildet zwei Kartengruppen mit je drei Karten und legt sie offen aus. Dann wählt jeder Spieler eine Kartengruppe des Gegners und nimmt sie gemeinsam mit den drei Karten vor ihm, die nicht gewählt wurden, auf die Hand. Aus diesen sechs Karten bildet er zwei verdeckte Gruppen und teilt sie seinen Spielfarben zu. Die Spielreihenfolge wird durch eine Tabelle vorgegeben. Zum Schluss zählt jeder Spieler die Siegpunkte beider Spielfarben zusammen.