Spielziel

Alles grünt und blüht, man schaut auf seine drei Städte, auf seine Ritter und alles könnte so schön sein. Wäre da nicht dieses Verlangen nach mehr. Mehr Ländereien, mehr Städte, Dörfer, Ritter, Festungen ... und wo man schon mal dabei ist: Wieso nicht noch mehr? Ist Baron sein wirklich genug? Wieso nicht Vicomte? Oder Graf? Marquis? Herzog? Und wieso da aufhören? Wieso nicht gleich König werden? Man schaut wieder auf seine drei Städte und merkt: gute Idee. Aber leider hatten die auch schon andere ...

Ablauf

In einem - je nach Spieleranzahl unterschiedlich großen - Areal wollen sich die Barone von Barony zum König aufschwingen. Drei Städte besitzt jeder Baron zu Anfang, und in jeder Stadt steht ein kleiner Ritter. Das ist quasi das Startkapital und mit dem geht es ins Rennen um den Thron.

Ist man am Zug, hat man die Wahl zwischen sechs Aktionen:

1. Ritter bewegen: (im Bild Aktion Nr. 2) Bis zu zwei Ritter, jeden Ritter nur ein Feld weit. Felder mit fremden Städten dürfen nicht betreten werden. Fremde Dörfer in einem Gebirge ebenfalls nicht. Und Felder, in denen von einer anderen Farbe mehr als ein Stein steht (z. B. ein fremdes Dorf mit Ritter). Das ist alles tabu. Zieht man mit zwei Rittern allerdings auf ein Feld, in dem nur ein gegnerischer Ritter steht, ist dieser geschlagen. Und steht da ein einsames fremdes Dorf, wird es zerstört. Als Bonus fürs Dörfervernichten darf man sich vom Dorfbesitzer einen Terrain-Chip klauen (mehr dazu unten). Aber um Ritter zu bewegen, muss man sie vorher natürlich
2. Rekrutieren: (Aktion Nr. 1) Drei Ritter in eine Stadt, die an einen See angrenzt. Und zwei Ritter in eine Stadt ohne Seepanorama. Ritter ins Spiel zu bringen ist essenziell, denn sie sind sozusagen das Geld um zu
3. Bauen: (Aktion Nr. 3) Mit einer Aktion "Bauen" kann man bis zu sieben Mal etwas auf den Plan bringen. Und zwar immer dahin, wo ein eigener Ritter steht. Den ersetzt man durch ein Dorf oder eine Festung und schaut, auf welchem Terrain man das gebaut hat. Dann nimmt man sich ein zum Untergrund passendes Plättchen. Die haben silberne Zahlen (zählen nur zum Spielende) und goldene und letztere sind wichtig, weil wir ja König werden wollen. Denn wir wollen schließlich eine Sache ganz speziell kaufen:
4. Adelstitel: (Aktion Nr. 6) Wir steigen in der Adelsfolge eine Stufe nach rechts, wenn wir Terrain-Chips im Wert von 15 (oder mehr) abgeben. Immer nur einen Schritt pro Aktion. Man sieht schon: Es geht auch nach unten und diese Schritte sind 10 Punkte wert. Und die bekommt man durch
5. Städte bauen: (Aktion Nr. 4) Ein Dorf kann zu einer Stadt gemacht werden. Bedingung hier: keine Stadt direkt daneben. Egal ob eine eigene oder eine gegnerische. Und keine Stadt in einem Wald. Da sind Naturschützer am Werk und lassen die Bäume leben. Baut man eine Stadt, geht man auf der Adelsleiste einen Schritt nach unten, was eben 10 Punkte bringt. Und als Letztes gibt es den
6. Feldzug: (Aktion Nr. 5) Den macht man, wenn man komplett zugebaut ist - oder die Gegner überraschen will. Leider ist er kostspielig, denn man muss einen Ritter permanent aus dem Spiel entfernen. Dafür darf man einen anderen Ritter irgendwo am Spielfeldrand einsetzen.

So geht es immer weiter, jeder macht eine Aktion. Bis jemand auf der Adelsleiste ganz rechts angekommen ist. Dann wird die Runde noch zu Ende gespielt und man zählt die silbernen Zahlen auf seinen übriggebliebenen Terrain-Chips zusammen. Wer jetzt die meisten Punkte hat, der herrscht. Über alles und jeden!

Fazit

Marc André schlägt wieder zu. Der Schöpfer vom vielbeachteten Splendor legt hier sein neues Spiel vor, das erstmal auf verschiedenen Ebenen überrascht. Macht man die Packung auf, ist da zuerst die Ausstattung. Die ist fast schon verschwenderisch. Tolle Holzfiguren, schön griffiges Material und vor allem: reichlich.

Dann die Regeln: vier Seiten. Das war's. Und auch noch mit Beispielen bebildert. Also keine Textwüste. Und alles schön verständlich und klar formuliert. Toll!

Aber wie spielt es sich? Da kann man auch nur ein "TOLL!" geben.

Auch, weil die Regeln so schön übersichtlich und schnell zu erklären sind. Aber besonders, weil man hier eine tolle Stimmung und überraschend viel Tiefgang bekommt. Man wird wirklich zum Baron und versucht, seine Gegner beim Rennen um die Krone zu überholen. Und je voller das Brett wird, je mehr zieht einen Barony in seine mittelalterliche Welt. Es wird sich beharkt, es wird gelauert, die Plätze werden knapp auf dem Brett und man will seine schutzlosen Dörfer gegen die gegnerischen Ritter verteidigen - und damit auch die lebenswichtigen Terrain-Chips, denn nur mit denen gelingt der Sieg.

Das alles geht so schnörkel- und vor allem fragenlos über den Tisch, das ist es eine wahre Freude. Hier regiert kein Glück (außer beim Zusammenstellen des Spielplans), sondern das Gehirn. Und das wird bei Barony auf eine tolle Weise gefordert.

Natürlich bleibt es auch ein Stück abstrakt, denn wir haben hier keine differenzierten Armeen, Steuern, Wetter, technische Entwicklungen oder, oder, oder ... was manche Vielspieler vielleicht anöden könnte. Aber das will Barony auch gar nicht. Barony will vor allem eines: in einer sehr überschaubaren Zeit mit sehr überschaubaren Regeln eine anspruchsvolle Zeit geben. Und das gelingt.

Was gefällt dann an Barony nicht so? Da gibt es auch Dinge ... oder besser: ein Ding. Nämlich der Startspieler: Selten war der Startspieler so arm dran wie bei Barony. Er hat zwar bei seiner ersten Stadt die erste Wahl, danach darf jeder andere eine Stadt aufstellen, aber der letzte Spieler darf gleich alle drei Städte ins Spiel bringen. Danach - gegen den Uhrzeigersinn - alle anderen Spieler zwei weitere Städte und dann der Startspieler seine zwei Städte ... zu einem Zeitpunkt, wo das Brett sich schon gut gefüllt hat. Stellt sich die Frage: Ist die erste Stadt wirklich so dolle? Hier findet man: nein.

Was man nicht als negativen Punkt werten kann, aber dennoch wissen muss: Bei Barony müssen alle höllisch aufpassen. Wirklich höllisch!!! Man kann hier bewusst oder unbewusst zum Königsmacher werden, falsche Züge werden - besonders zum Ende hin - gnadenlos bestraft. Das fühlt sich alles ein bisschen wie Schach an: Figuren schützen, Figuren opfern, den/die Gegner verwirren. Besonders im Spiel zu zweit wird diese Schachebene deutlich: Da wird jeder Zug entscheidend. Da darf niemand einfach nur mal so eine Aktion machen. Alles muss genau bedacht werden.

Das klingt jetzt zwar alles reichlich komplex und gehirnzermarternd, aber ist es gar nicht. Weil eben die Regeln so schick einfach sind. Und hat man sich erst an die Kurzspielregel und die Symbolik gewöhnt, braucht man noch nicht mal mehr in die Regeln zu schauen. Dann kann man Barony fast im Schlaf. Das ist schon viel wert, denn mit Barony kann man prima Nicht- oder Wenigspieler überzeugen. Sogar ganze Familien (und Kinder ab 7) setzen sich zusammen und greifen nach der Krone. Für diese Gruppen ist das Spielgefühl sogar noch einen Tacken toller. Weil Barony sie zurücklässt mit dem Eindruck, hier etwas wirklich Komplexes gespielt zu haben. Das ist eine Leistung.

Hier hat man ganz viel richtig gemacht. Sogar die Ritter unterscheiden sich farblich leicht von den anderen Steinen ihrer Farbe. Was sehr wichtig für die Übersicht auf dem Plan ist, denn so heben sich Ritter immer leicht ab. Man kann durch die Aktion "Feldzug" nicht einfach eingekesselt werden, man kann durch das geschickte Setzen von Städten und Festungen ganze Areale für sich abriegeln - wenigsten eine Zeit lang ... Barony bietet wirklich viel mit ganz wenig Mitteln.

Natürlich ist es extrem konfrontativ. Menschen, die das nicht mögen, sollten sich die Anschaffung von Barony dringend überlegen. Denn ohne den einen oder anderen Ritter geschlagen oder das eine oder andere Dorf eines Gegners geplündert zu haben, wird man hier nicht gewinnen. Dem Gegner im richtigen Augenblick ein Terrainplättchen klauen, kann entscheidend sein. Sowohl für den eigenen Sieg als auch dem bösen Mitspieler den Thron direkt unter dem Hintern wegzuziehen.

Das also ist Barony: ein (fast) glücksunabhängiges Spiel, das die Spieler sehr tief in eine schöne, grausame und grüblerische Mittelalterwelt zieht und in einer überschaubaren Zeit sehr befriedigt wieder entlässt. Zumindest hier. Für uns ist Barony ein echtes Highlight des Jahrgangs 2015/16 und man sollte es sich dringend mal anschauen. Warum es bei diesem ganzen Lob nicht die Höchstnote bekommt? Weil der Langzeitspielspaß noch nicht feststeht ... sollte der sich aber in einem halben Jahr noch halten, gibt es hier ganz klar einen Punkt mehr.

Also: Wer zuerst auf dem Thron sitzt, hat gewonnen!!!

Rezension Christoph Schlewinski

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.