Spielziel

Dragon Castle basiert auf dem traditionellen Mahjong-Spiel. Die Spieler nehmen Steine aus der einstürzenden Drachenburg und bauen damit ihre eigene Burg, indem sie gleichartige Steine zusammenfügen und diese zu Schreinen aufwerten.

Ablauf

Auf dem Spielplan werden die 116 Spielsteine zur Drachenburg zusammengebaut - entweder gemäß der Anleitung oder nach eigenen Vorstellungen. Außerdem erhält jeder Spieler ein Gebietstablau sowie einen Schrein aus dem allgemeinen Vorrat.

Wer an der Reihe ist, muss eine Aktion ausführen, wobei es folgende Möglichkeiten gibt:

• Spielsteinpaar nehmen: Ein freier Spielstein (eine seiner Längskanten liegt frei) muss aus der obersten Ebene stammen, der zweite Stein muss ebenfalls frei sein, darf aber aus einer beliebigen Ebene genommen werden.
• Spielstein und Schrein: Ein freier Spielstein aus der obersten Ebene wird zusammen mit einem Schrein genommen.
• Spielstein abwerfen: Aus der obersten Ebene wird ein freier Stein abgeworfen, wofür es einen Siegpunkt gibt.

Hat ein Spieler einen oder mehrere Steine genommen, so muss er diese(n) nun offen auf ein freies Feld seiner Burg (= Spielertableau) setzen. Grenzen danach mindestens vier Steine derselben Art aneinander, so müssen sie zusammengeführt = umgedreht werden. Je nachdem, aus wie vielen Steinen die Gruppe besteht, gibt es unterschiedlich viele Siegpunkte. Auf solcherart umgedrehten Steine darf man später wiederum neu dazu gekommene Steine platzieren. Außerdem darf nach der Zusammenführung auf einen der involvierten Steine ein Schrein gesetzt werden. Dafür gibt es am Spielende weitere Punkte, die von der Höhe abhängig sind, auf der sich der Schrein befindet.

Liegen nur mehr Spielsteine in der untersten Ebene der Drachenburg, nähert sich das Spielende. Ab sofort gibt es eine weitere Aktionsmöglichkeit, nämlich "den Drachen herbeirufen". Dabei nimmt man ein Plättchen aus der Zeitleiste, das am Ende zwei Siegpunkte wert ist. Wird durch das Entfernen eines solchen Plättchens das Ausrufezeichen-Symbol auf der Zeitleiste sichtbar, wird die Runde fertig gespielt. Zum Schluss addieren alle die Werte ihrer gesammelten Siegpunkt- bzw. Zeitplättchen sowie die Punkte für ihre Schreine (je Stufe der Etage, auf der sie sitzen, bringen sie einen Punkt). Es gewinnt der Spieler mit den meisten Punkten.

Fazit

Die Regeln zu Dragon Castle sind schnell verinnerlicht, auch wenn man manchen Mitspielern öfter auf die Finger klopfen muss, weil sie immer wieder mal unfreie Steine aus der Burg nehmen wollen. Leuten, die Mahjong kennen, passiert dies aber nicht.

Sehr gelungen finde ich die Trennung in das einfache Grundspiel (ohne Drachen- und Geisterkarten bzw. Steinaufbau in einer vorgegebenen Form) sowie in eine fortgeschrittene Variante, in der man nach und nach neue Elemente hinzufügen kann. In der Grundvariante ist das Spiel somit auch für Wenigspieler leicht zu verstehen.

Ansonsten liegt die Schwierigkeit des Spiels eher darin, die Steine auf dem eigenen Tableau möglichst optimal zu platzieren. Je schneller man vier gleiche Steine zu einer Gruppe vereint, desto weniger Punkte gibt es, denn die Sache ist umso gewinnträchtiger, je mehr Steine einer Gruppe angehören. Dafür muss man aber umsichtig aus verschiedenen Richtungen bauen, damit die Gruppe eben nicht zu früh entsteht.

Dieses Vorgehen birgt aber wiederum die Gefahr, dass man dann zwei kleinere Gruppen mit gleichen Steinen hat, die man später nicht mehr zusammenfügen kann, weil es keine passenden Steine mehr gibt. Denn natürlich schnappt man den Mitspielern gerne Steine vor der Nase weg, vor allem die sehr beliebten Spezialsteine. Fügt man diese nämlich zu einer Gruppe zusammen, darf man nicht nur - wie sonst üblich - einen Schrein setzen, sondern gleich zwei. Und handelt es sich bei den Spezialsteinen gar um solche mit Drachensymbol, erhält man zusätzlich sogar noch einen Siegpunkt.

Dragon Castle spielt sich in jeder Besetzung gut, allerdings wird es umso weniger planbar, je mehr Spieler mit von der Partie sind, und gerade zu viert hat man den Eindruck, dass das Spiel vorbei ist, wenn es gerade richtig in Fahrt kommt. Bis man zu viert wieder am Zug ist, sind auch oft die gewünschten Steine längst weg, dann ist schnell ein Plan B erforderlich. Was die Taktik anbelangt, sollte man an das Spiel aber auch nicht zu hohe Erwartungen stellen. Denn oft genug passiert es, dass kein Stein, der gut in die eigene Auslage passen würde, frei ist. Dann muss man irgendeinen anderen nehmen, mit dem man vielleicht überhaupt nichts anfangen kann. Das ist auch der Punkt, der mich an Dragon Castle stört: Wenn das öfters passiert, entsteht ein gewisses Frustgefühl, denn der eine Punkt, den es für das Weglegen eines Steines als Belohnung gibt, erscheint mir ein schwacher Trost zu sein.

In Summe liegt mit Dragon Castle ein schönes Familienspiel vor, das den Spielern mit seinem gelungenen Material eine gute Mischung aus Planung und Glück bietet.

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Regelvarianten

Zu Spielbeginn werden je eine Geister- und Drachenkarte offen ausgelegt.

Die Geisterkarten erlauben alle möglichen Aktionen, die normalerweise nicht gestattet sind. Allerdings ist die Nutzung der Geistermacht teuer zu bezahlen, man muss dafür nämlich einen Schrein aus seinem Vorrat oder einen offenen Stein von seinem Tableau abgeben.

Huldigt man dem ausliegenden Drachen, so kann man damit am Spielende zusätzliche Siegpunkte generieren. Die Huldigung erfolgt durch die Auslage bestimmter Steinkombinationen oder durch den Bau in einer bestimmten Form.