Spielziel

Unter Heinrich VI., Sohn des berühmten Barbarossa, gelangte das Reich der Staufer zu seiner größten Ausdehnung. Von Nord- und Ostsee reichte das Imperium bis nach Sizilien. Um über dieses riesige Reich zu herrschen, musste der Kaiser mit seinem gesamten Hofstaat durchs Land reisen und „vom Pferd aus“ regieren. Dabei legte er in nur einem Jahr mehr als 4 000 Kilometer zurück. Die Spieler schlüpfen in die Rolle seines Gefolges und versuchen, sich mit Geschick und Weitsicht Vorteile zu verschaffen, damit sie am Ende mächtig genug sind, um das Spiel zu gewinnen.

Ablauf

Die Spielplanelemente werden zu einem Kreis ausgelegt, darunter werden die Truhen angeordnet und daneben die Privilegienkarten platziert. Außerdem erhält jeder Spieler eine vorgegebene Menge an Figuren. Einige Gesandte und Adlige erhält man in den eigenen Vorrat, drei Figuren werden auf der Spielreihenfolgeleiste platziert.

Danach ist jeweils jener Spieler am Zug, dessen Figur auf dieser Leiste am weitesten oben steht. Er kann zwischen zwei Aktionsmöglichkeiten wählen, indem er sich entweder für den Figurennachschub oder für den Figureneinsatz entscheidet. Entsprechend platziert er die oberste Figur der Spielreihenfolgeleiste auf eine der zur Aktion gehörenden Nebenleisten. Die Nachschubaktion bringt mit sich, dass die Spielerfigur für die nächste Runde in der Reihenfolge sehr weit vorne liegen wird, bei der Einsetzaktion ist es genau umgekehrt – wer die erste Figur auf dem Spielplan einsetzt, weiß, dass er in der nächsten Runde in jedem Fall Letzter sein wird.

In der Nachschubaktion erhalten die Spieler neue Figuren, die sie später wiederum auf dem Spielplan einsetzen können. Die ersten Spieler, die sich für Nachschub entscheiden, erhalten zusätzlich noch Truhen. Diese haben unterschiedliche Funktionen. Entweder generieren sie sofort Siegpunkte oder neue Figuren, oder sie bringen im Spielverlauf einmalige Vorteile. Eine Truhensorte kann man auch gegen Privilegienkarten eintauschen, welche dauerhafte Vorteile im Spiel bringen.

Beim Einsetzen von Figuren ist immer entscheidend, wo sich der König gerade befindet – diese Region stellt nämlich das Ausgangsfeld dar. Will man dort eine Figur einsetzen, bezahlt man nur die Einsetzkosten der jeweiligen Felder (= Amtssitze). Möchte man seine Figuren in einer anderen Region platzieren, kostet es zusätzlich. Dazu legt man – beginnend bei der Königsregion – im Uhrzeigersinn auf jedes übersprungene Gebiet eine Figur. Auch das Platzieren der eigentlichen Figur kostet, je nachdem, für welchen Amtssitz man sich entscheidet. Die Einsetzkosten werden ebenfalls in Form von eigenen Adligen oder Gesandten bezahlt, jedoch kommen diese zurück in den allgemeinen Vorrat. Für das Einsetzen von Figuren erhält man eine oder mehrere Truhen.

Wenn alle Figuren von der Spielreihenfolgeleiste verteilt sind, kommt es zu einer oder meist zwei Regionenwertungen. Wo gewertet wird, bestimmen die zu Spielbeginn ausgelegten Rundenplättchen. Für die Mehrheiten in einzelnen Regionen gibt es Punkte oder Boni, wobei Gleichstände immer von den Figuren gewonnen werden, die auf den teureren Feldern sitzen. Die Figuren aus gewerteten Regionen kommen zurück in den Vorrat, danach zieht die Königsfigur entsprechend den Vorgaben der Rundenplättchen vorwärts. Figuren, die auf Feldern liegen, die der König dabei betritt (= Zahlmittel für die Bewegungskosten aus Vorrunden), erhalten die Spieler in ihren persönlichen Vorrat zurück.

Zu Beginn einer neuen Runde werden wieder Truhen ausgelegt und die Spielreihenfolge wird neu festgelegt. Nach fünf Runden gibt es eine Schlusswertung. Dafür werden die drei Auftragskarten, welche die Spieler zu Beginn der Partie erhielten, ausgewertet. Zu diesem Ergebnis werden die Punkte aus übrigen Truhen addiert, und wer danach über die meisten Siegpunkte verfügt, hat das Spiel gewonnen.

Fazit

Material und Aufmachung sind zum größten Teil gut gelungen, so wie man das von Hans im Glück kennt. Optisch beeindruckend wirkt vor allem der große, runde Spielplan. Bei der Wahl der Schrift hätte man eine weniger verschnörkelte bevorzugt, denn die Städtenamen sind nicht alle auf Anhieb lesbar. Genauso ergeht es einem bei der Zählleiste für die Siegpunkte. Auch hier ist oft ein zweiter oder gar dritter Blick nötig, um festzustellen, wer vorne liegt. Sehr gelungen ist jedoch wieder die Anleitung, die trotz der komplexen Spielregeln keine Fragen offen lässt, sowie das Beiblatt, auf dem alle Karten und Plättchen übersichtlich erklärt werden.

Anlass zu heißen Diskussionen liefern Spiele nicht nur hinsichtlich ihrer optischen Gestaltung, sondern auch bezüglich ihres Themas. So gab es auch bei "Die Staufer" Leute, die die Themenwahl kritisierten, weil dem Spiel auch jedes andere Thema hätte zugrunde gelegt werden können, aber so ist das nun einmal: Irgendwann entscheidet sich der Verlag für ein Thema, und sofern er damit nicht völlig daneben liegt, sind zumindest weniger kritische Spieler, denen es hauptsächlich um die spielerischen Aspekte geht, zufrieden. Für mich mutet es nur etwas seltsam an, dass Figuren, die man zum Bezahlen des zurückgelegten Weges benutzt, optisch "im Himmel" herumliegen. Das sieht ziemlich eigenartig aus.

Sowohl die Regionen des Spielplans als auch die Wertungsplättchen und Truhen liegen immer in anderen Kombinationen aus. Ebenso kann man sich von Spiel zu Spiel für andere Privilegienkarten entscheiden. Dieser variable Aufbau sorgt dafür, dass das Spiel jedes Mal anders verläuft – das gefällt mir.

Auch der Anspruch an die Spieler entspricht meinem Geschmack – nicht zu viel, aber doch genug, um an einigen Siegpunkt bringenden Stellschrauben drehen zu können. Schön finde ich auch, dass man die beiden ersten Spieler in der Zugreihenfolge mit dem Erhalt von je einem Gefolgsmann lockt, wenn sie als Erster bzw. Zweiter eine Figur einsetzen. Grundsätzlich katapultiert man sich damit ja auf den letzten Platz in der Spielreihenfolge der nächsten Runde, aber eine gratis Figur zu erhalten, spart natürlich auch wieder eine separate Nachschub-Aktion. Dadurch sorgt das Spiel ganz von selbst dafür, dass die beiden ersten Spieler der aktuellen Runde diese "Vormachtstellung" auch mal an die anderen abgeben.

Schön finde ich auch das Dilemma, dass man einerseits schon während des Spiels durch den Einsatz von Figuren in den Wertungsregionen punkten möchte. Auf der anderen Seite werden diese Figuren nach der Wertung abgeräumt und fehlen dann bei der Endwertung. Zu Spielbeginn hat nämlich jeder Spieler drei Auftragskarten erhalten, die er am Spielende möglichst erfüllen sollte. Die Figuren, die während des Spiels abgeräumt wurden, fehlen dann natürlich.

Die Staufer funktioniert in jeder Besetzung – für unterschiedliche Spielerzahlen dreht man einfach einige der Spielplanteile um, so dass das Spiel immer gut an die jeweiligen Erfordernisse angepasst wird. Allerdings muss man sich darauf einstellen, dass es im Spiel zu fünft weit mehr Gerangel um gute Plätze und Karten gibt als im Spiel mit weniger Teilnehmern.

Leider ist das Spiel nicht sehr intuitiv. Auch wenn ich Die Staufer mit Leuten gespielt habe, die es eigentlich schon kannten, musste ich meistens noch einmal das komplette Regelwerk erklären, weil sich vieles einfach nicht einprägen wollte. Da es schon einiges zu erklären gibt, bevor man eine Partie starten kann, ist das auf Dauer doch etwas mühselig. Zum Glück sind die Truhen und Privilegienkarten auf einem separaten Blatt gut erklärt, so dass man sich wenigstens deren Erläuterung sparen kann und die Spieler bei Bedarf einfach selbst nachlesen können.

Insgesamt liegt also ein gelungenes Spiel vor, dem aber ein kleiner Tick zu einem wirklich guten fehlt. Geeignet ist es vor allem für Vielspieler, die es gewohnt sind, ihre Aktionen gut zu durchdenken. Denn man hat im ganzen Spiel nur 15 Spielzüge, so dass etwaige Fehler doch recht schwer wiegen und ziemlich schnell dafür sorgen können, dass man eine Partie verliert.

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.