Spielziel

Wir schreiben das Jahr 79 n.Chr. Dichtes Gedränge herrscht in den Straßen Pompejis, die prachtvollen Bauten der Stadt sind dicht bewohnt. Plötzlich Erdstöße, ein lautes Krachen: Der Vesuv speit seine heiße Fracht in die Stadt. An mehreren Stellen treten Lavaströme aus dem Erdreich aus, und verschlingen jeden, der nicht in kürzester Zeit die Flucht durch eines der Stadttore antreten konnte.

Ablauf

Der Untergang Pompejis vollzieht sich in zwei getrennten Phasen. In Phase 1 herrscht noch stille Glückseligkeit, und Bürger drängen in die Gebäude des Spielplanes. Dazu spielt der aktive Spieler stets eine seiner vier Handkarten aus, und stellt einen seiner Spielsteine in das Haus mit der Nummer (1-11), die auf dieser Karte angegeben ist.

Befinden sich bereits weitere Bewohner in diesem Gebäude, darf der betreffende Spieler weitere Figuren („Verwandte“) entsprechend der Anzahl der Vorbewohner in die Stadt setzen. Dieser Nachzug ist nur durch die Kapazitäten der Häuser gleicher oder neutraler Farbe begrenzt.

Danach ergänzt der Spieler seine Handkarten wieder auf vier.

Dabei kann es passieren, dass die im Nachziehstapel eingemischte Vesuv-Karte zum Vorschein kommt. Geschieht dies zum ersten Mal, wird die Karte nochmals untergemischt. Allerdings enthält der folgende Nachziehstapel jetzt „Omen-Karten“, die zur sofortigen Entfernung eines gegnerischen Spielsteins berechtigen. Das erneute Aufdecken des Vesuvs läutet die nächste Phase ein.

In Phase 2 bricht Panik in der Stadt aus. Lava bahnt sich an fünf Stellen ihren Weg an die Erdoberfläche, und walzt sich von dort zerstörerisch durch die Stadt. Dazu wird zu Beginn jedes Spielerzuges verdeckt ein Lavaplättchen gezogen, das per Symbol einer Durchbruchsstelle zugeordnet ist. Das Plättchen muss waagrecht oder senkrecht an den dort bestehenden Lavastrom angelegt werden.

Die Spieler müssen nach Erweiterung der glühenden Gesteinsmassen versuchen, ihre Bürger aus den sieben rettenden Stadttoren hinauszubewegen, ehe der Lavastrom sie einschließt oder verschlingt. Dazu dürfen pro Spielzug zwei verschiedene Spielsteine bewegt werden, und zwar (nach Feldern) entsprechend der Zahl der Spielsteine, die sich auf dem Startfeld des Flüchtenden befinden. In der Gruppe flieht es sich also schneller! Lediglich versprengte Einzelkämpfer dürfen innerhalb eines Zuges zweimal bewegt werden.

Das Spiel endet mit dem letzten Lavaplättchen. Sieger ist, wer die meisten Bürger seiner Farbe vor den Lavamassen retten konnte.

Fazit

Den Prunk und Protz, den Pompeji kurz vor seiner Zerstörung angeblich ausstrahlte, kann das Spielmaterial nur begrenzt wiedergeben. Der Spielplan wurde eher unter Gesichtspunkten der Übersichtlichkeit gestaltet, was keinesfalls ein Manko darstellt. Ein Hingucker ist der aus dünner Pappe aufgebaute Vulkan, in den alle Bürger wandern, deren Flucht vor der Lava nicht von Erfolg gekrönt war. Die Spielregel ist übersichtlich und reich bebildert, und gibt dank zahlreicher Beispiele den eingängigen Spielverlauf lückenlos wieder. Einzig die kombinatorischen Denkansätze bei der Zugweite der Spielsteine verlangen etwas Einarbeitung.

Die Spielcharakteristik ist geprägt von den zwei völlig gegensätzlichen Phasen. Das Beziehen der Gebäude in Phase 1 ist vergleichsweise statisch und spannungsarm. Es lässt sich nur spekulieren, welche Gebäude meine Mitspieler wohl beziehen werden. Entsprechende Karten gilt es zurückzuhalten, kann ich doch bei späterem Einzug Verwandte nachholen. Besitzt man gar selbst mehrere Karten zum gleichen Gebäude, kann man diesen Effekt auch autonom herbeiführen.

Doch nicht blanke Menschenmassen sind der Schlüssel zum Sieg, noch wichtiger ist die Lage der Gebäude: Häuser, die sich nahe der Stadttore, und dabei noch fern der Lavadurchbruchsstellen befinden, sind bevorzugte Domizile. Pech nur, wer dafür nicht die passenden Karten hat. Doppeltes Glück, wer stadttornahe Gebäude beziehen und den Vermehrungseffekt der Verwandten ausnutzen kann. So mag man trefflich über die Pläne der Mitspieler schwadronieren – eine Abhängigkeit von der Kartenhand bleibt.

Richtig dramatisch wird das Spiel erst in Phase 2. Auf einmal beginnt die statische Situation in ein hektisches Gewusel überzugehen. Überall bilden sich Fluchtgruppen, die sich verzweifelt den Stadttoren zu nähern versuchen. Oft genug ist die Lava schneller, von gemeinen Mitspielern stets dort platziert, wo Gruppen gegnerischer Bürger verbrannt oder von Fluchtwegen abgeschnitten werden. Da dies am effektivsten funktioniert, indem man den Lavastrom am Stadttor vorbeifließen lässt, kommt es des öfteren zum Einschluss großer Gruppen. Wer darin massiv vertreten ist, kann seine Siegchancen gleich mitbegraben.

Inwiefern derartige Schicksalsschläge durch eigene Taktik abzuwenden sind, ist auch spielerzahlabhängig. Mit Sicherheit gilt es, seine Fluchtzüge möglichst effizient auszuführen: Bürger in Gruppen unterbringen/bewegen, Gegner isolieren. Grundüberlegung ist zudem: Bringe ich Figuren direkt in Sicherheit, oder verschiebe ich zuerst einmal größere Bürgermengen in die Reichweite der rettenden Tore. Letzteres ist ggf. punkteträchtiger, aber eben auch riskanter. Das Risiko sinkt mit Abnahme der dazwischen ausgeführten Züge, also mit Zahl der Mitspieler. Zu zweit wird das Spiel allerdings etwas zu absehbar (Spieleräußerung: „Fluchtpingpong“), ein pures Mehr an Masse zahlt sich hier stark aus. Zu viert ist´s lustiger, allerdings mitunter auch richtig bitter für mindestens einen Mitspieler. Als Idealbesetzung empfanden wir drei Spieler.

Abschließend sei erwähnt, dass das Spiel die Thematik wunderbar umsetzt. Die panikartige Flucht wird in Phase 2 optisch wie spielerisch eindrücklich simuliert, und sorgt wechselweise für Wogen der Erleichterung und Schadenfreude. Strategen werden bemängeln, dass der mehrfach gestapelte Glücksfaktor (Handkarten, die orts- und nutzenabhängig sind, unkalkulierbarer Lavafluss mit z.T. fataler Auswirkung) das Spiel willkürlich werden lässt. Das ist in Teilen wahr, allerdings will der Untergang von Pompeji sichtlich Familienspiel sein, was sich auch in der flotten Spielzeit von selten mehr als 45 Minuten widerspiegelt. Mit diesem Anspruch angegangen flüchtet es sich recht unterhaltsam. Und mal ganz ehrlich: Panikartige Flucht darf auch mal kopflos sein – wer´s nicht im Hirn hat, hat´s eben in den Beinen…;)

Rezension Steffen Stroh

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.