Spielziel

Jeder Spieler übernimmt die Rolle einer portugiesischen Kaufmannsfamilie, die von Goa aus konkurrierende Imperien aus Plantagen, Kolonien und Handelsschiffen rund um die wertvollen Gewürze Indiens zu errichten versucht.

Ablauf

Etwas Gold, zwei Kolonisten und vier Schiffe bringt jeder Spieler mit nach Goa. So klein wird die Handelsmacht der Mitstreiter jedoch nicht lange bleiben, wenn die ersten Runden auf Goa verstrichen sind. Acht davon werden insgesamt gespielt, wobei sich jede davon in zwei grundverschiedene Abschnitte unterteilt:

• Die Versteigerungsphase,
• Die Aktionsphase.

Ort der Versteigerung ist der eigentliche Spielplan, auf dem ein Quadrat aus 5*5 Plättchen zur Auswahl steht. Unter diesen finden sich Plantagen für jede der fünf Gewürzsorten, aber z.B. auch Nachschub für die raren Kolonisten, die unverzichtbaren Handelsschiffe oder die nützlichen Expeditionskarten. Einige Sonderplättchen, die nach Halbzeit im Rahmen einer neuen Auslage zum Vorschein kommen, sorgen für ungewöhnlich hohen Gewürznachschub, direkte Siegpunkte oder einen Spion, der sich auf dem Entwicklungtableau eines Gegenspielers bedient.

Welche dieser vielfältigen Plättchen zur Versteigerung kommen, entscheiden die Spieler selbst. Der Startspieler platziert eine Flagge, von der ausgehend schlangenförmig Versteigerungsmarker in das Plättchenfeld hineinverteilt werden – genau einer pro Spieler. Nur diese Plättchen sind im Folgenden zu erwerben, indem reihum jeder Spieler genau ein Gebot abgibt. Der Spieler, dessen Marker das aktuelle Plättchen belegt, gibt stets das letzte Gebot ab. Er kann dadurch sein „eigenes“ Plättchen erwerben, oder das bisher höchste Gebot annehmen, um dadurch seinen Goldvorrat schlagartig erheblich aufzustocken.

Haben die Startspielerflagge (belohnt den Besitzer außerdem mit einer Zusatzaktion) und die, je nach Spielerzahl, 2-4 Plättchen ihre neuen Besitzer gefunden, beginnt die Aktionsphase. Je drei Aktionen dürfen pro Spieler ausgeführt werden, reihum eine nach der anderen.

Tragende Bedeutung kommt hier dem Entwicklungtableau zu. In fünf Spalten kann hier vierstufig der Schiffbau (mehr Schiffskarten aufnehmen), die Ernte (wachsender Gewürznachschub), die Steuern (neue Dukaten), die Expedition (Sonderkarten, die diverse Karten- oder Gewürzboni beinhalten, aber u.U. auch den Fortschritt verbilligen) und die Koloniegründung (mehr Kolonisten) gefördert werden.

Es entspricht sowohl einer Aktion, sich in einem der Bereiche weiterzuentwickeln, als auch, einen Bereich zu nutzen. Jede Fortentwicklung muss mit einer linear wachsenden Zahl an unterschiedlichen Gewürzen, sowie einer entsprechenden Anzahl an Schiffen bezahlt werden. Der Ertrag, der bei der Nutzung eines Bereichs abfällt, steigt mit jedem Entwicklungsschritt deutlich an – eine gekonnte Balance und Weitsicht sind also gefragt.

Eine Sonderrolle kommt den Koloniegründungen/Kolonisten zu. Neue Kolonien werden, zusammen mit maximal vier Plantagen, auf einem separaten Tableau abgelegt, und bilden den Gewürzspeicher der Spieler. Nur Art und Anzahl der Gewürze, die hier zur Verfügung stehen, können per Ernte aufgefüllt und im Rahmen des Entwicklungsfortschritts verschifft werden. Auch an Kolonien kann ein Spieler maximal vier verschiedene besitzen, deren Nutzwert jeweils ansteigt. Je wertvoller eine Kolonie, desto mehr Kolonisten werden benötigt. Zur Gründung muss per Handkarten, Zahl der Kolonisten aus der Fortschrittsspalte und zwei aufzudeckenden Entwicklungskarten ein Zahlenwert zwischen 6 und 12 erreicht werden – ein wichtiges, aber mitunter riskantes Vabanquespiel.

Hat jeder Spieler drei Aktionen vollführt und ggf. Zusatzaktionen aufgesattelt, beginnt die neue Runde mit einer Versteigerung im obigen Stil - nur die Zahl der zur Auswahl stehenden Plättchen hat sich reduziert. Ist dieser Turnus achtmal durchlaufen, endet das Spiel. Siegpunkte gibt es in erster Linie für die erreichten Entwicklungsstufen, deutlich ansteigend vor allem für die Stufen 3 und 4. Auch die errichteten Kolonien, ersteigerte Sondersiegpunktplättchen, unverbrauchte Expeditionskarten und der am Ende reichste Spieler werden mit Siegpunkten belohnt. Wer in der Summe am meisten Punkte ergattert hat, ist neuer Handelskönig von Goa.

Fazit

Goa ist ein überaus vielfältiges Spiel, dessen Facettenreichtum in der Ablaufschilderung nur eingeschränkt wiedergegeben werden kann. Dementsprechend schwer tut sich die Regel dabei, den Spielverlauf übersichtlich und einprägsam wiederzugeben. So verständlich das ist, so unverständlich ist in diesem Zusammenhang das Fehlen von Kurzübersichten, die Spieleinstieg und –erklärung deutlich erleichtert hätten. Unser Downloadbereich schafft Abhilfe. Das Material ist solide, atmosphärisch schön und übersichtlich gestaltet, einzige Ausnahme bilden die symbolüberfrachteten Expeditionskarten. Hier wären einige erklärenden Worte oft die bessere Alternative gewesen.

Das Spiel selbst ist geprägt von den zwei gänzlich unterschiedlichen Abschnitten. Der interaktive Versteigerungspart ist die wesentliche Chance, unseren Mitspielern ins Handwerk zu pfuschen, ohne dabei die eigenen Interessen aus den Augen zu verlieren. Will heissen: Lukrative Plättchen der Gegner ersteigern, und gute Einnahmen bei eigenen Plättchen erzielen. Eine Gewissensentscheidung: Belege ich selbst ein dringend benötigtes Plättchen, und verzichte bei Selbstersteigerung auf die Einnahmen, oder biete ich ein für mich eher wertloses Plättchen feil, um meine Finanzen zu sanieren? Was bringen die von mir belegten Plättchen meinen Mitspielern, und wie viel Gold besitzen diese noch? Wieviel Risiko gehe ich demnach bei meinem Gebot ein? Und wieviel ist mir der Startspielervorteil wert?

Sind mit der Versteigerung die Grundlagen für die Aktionsphase gelegt, gilt es, die optimale Balance zwischen teurer, aber kumulativ nutzen- und punktsteigender Weiterentwicklung und konsequenter Nachfuhr an Gewürzen, Schiffen etc. zu finden – und zwar jeder strikt für sich. Auffällig ist: Bei Goa erbringt fast jede Aktion einen Fortschritt an Punkten und Nachschub, auch unerfahrene Spieler entwickeln sich ständig konstruktiv fort. Die Kunst bei Goa scheint weniger, einen bestimmten Königsweg zum Sieg zu suchen, als vielmehr, den eingeschlagenen Weg besonders effizient auszuschöpfen. Ein erfahrener Goa-Spieler vermag aus einer vergleichbaren Vorgehensweise die entscheidenen Punkte mehr herauszukitzeln, ohne dass ein solcher Spielverlauf den Anfänger frustriert außen vor lässt – ein gelungener Drahtseilakt.

Die „universelle“ Punktevergabe hat aber auch eine Kehrseite: Auch wenn wir das Risiko mindern können, ist die so wichtige Koloniegründung durch die Aufdeckung der beiden Kolonistenkarten (Summe von 2-6!) oft entscheidend. Wer Pech hat, verliert nicht nur einen Spielzug, sondern muss vorerst auch auf das Mehr an Gewürzen und Speicherraum verzichten. Da Goa mit etwas Spielerfahrung stets eng ausgeht, können zwei durch Pech verlorene Spielzüge durchaus den Ausgang entscheiden. Das passt nicht ganz homogen ins Bild eines Spiels, das den Faktor Glück ansonsten kaum kennt.

Dennoch: Goa ist ein extrem vielschichtiges, abwechslungsreiches Spiel. Es fördert die Langzeitmotivation, dass ich bei jeder Partie einen neuen Weg zum Sieg einschlagen kann, ohne dadurch meine Chancen zu mindern. Sicher: Die Spalten Schiffe und Gewürze haben einen leichten Bedeutungsüberschuss, bilden sie doch den „Treibstoff“ unseres Fortschritts. Aber auch dieser kann sich durch alternative Plättchen („nimm jede Runde 1 Gewürz“ o.ä.!) relativieren. Weitsicht und optimale Nutzung der eigenen Ressourcen ist Pflicht, den Blick dafür zu entwickeln die Kunst des Spiels. Trotz kleiner Einschränkungen wird Goa damit für Liebhaber komplexerer Spiele zum Pflichtkauf´04 – höhere Weihen beim Deutschen Spielepreis nicht ausgeschlossen.

Rezension Steffen Stroh

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.