Spielziel

Chaos, Glück oder auch einfach nur Zufall sind die natürlichen Feinde des Strategen und müssen in einem strategisch angelegten Spiel entsprechend vorsichtig dosiert und genau austariert sein. Fast schon eine unlösbare Aufgabe, könnte man meinen, schließlich sind die Geschmäcker verschieden.

Innovation versucht diesen Spagat und tariert die Ausgewogenheit zum guten Teil einfach über Spieldauer. Je mehr das Spiel aus der Balance kommt, desto schneller endet eine Partie. Ob das gut funktioniert, wurde in meinen Spielrunden mit ausgiebigen Tests unter (beinahe) wissenschaftlichen Gesichtspunkten von erfahrenen Spielern genauestens eruiert. Aber wen interessieren schon Fakten? Das einzige, was wirklich zählt, ist mein Bauchgefühl, und außerdem haben meine Mitspieler ohnehin alle keine Ahnung.

Ablauf

Um zu beschreiben, was im Spiel passiert, muss man zunächst die Karten und ihre vielschichtige Ordnung erklären: Es gibt zehn Kartenstapel mit jeweils zehn Karten, welche die zehn Zeitalter repräsentieren, über die sich das Spiel erstrecken kann. Die Karten unterteilen sich wiederum in fünf Farben, die jeweils für eine Kategorie stehen (Militär, Diplomatie, Technologie, Wissenschaft und Kultur). Außerdem hat jede Karte drei große Icons, gleiche oder verschiedene, die ihre Zugehörigkeit zu den 6 „Themen“ im Spiel angibt. Einige Themen, wie z. B. Erfindungen, ziehen sich durch alle Zeitalter, andere, wie beispielsweise Burgen, kommen nur in einigen Zeitaltern vor. Und schließlich hat jede Karte auch noch eine spezielle Funktion, die im jeweiligen Kartentext erklärt wird und die ebenfalls immer mit einem Icon verknüpft ist. Am Anfang sehen wir uns also erst einmal mit einer größeren Menge an Informationen konfrontiert.

Der Spielablauf ist dagegen eher simpel: Im Wesentlichen geht es darum, Karten auszuspielen und ihre Aktionen zu nutzen. Für die Nutzung gibt es zwei Varianten: Das „Überlegenheits-Dogma“ und das „Kooperative-Dogma“. Beim Überlegenheits-Dogma ist die Aktion mit einem der sechs Icons versehen und hat meist negative Auswirkungen auf die Mitspieler. Allerdings sind nur jene davon betroffen, die von dem fraglichen Symbol weniger ausliegen haben als der Spieler, der die Aktion nutzt. Das Kooperative-Dogma ist ebenfalls immer mit einem Icon versehen und erlaubt eine meist positive Aktion. In diesem Fall dürfen alle Spieler, die gleich viele oder mehr Icons dieser Art ausliegen haben, die Aktion ebenfalls ausführen.

Neben allerlei unterschiedlichen Aktionen, die durch eine Karte ausgelöst werden können, will ich drei hervorheben, die besonders spielrelevant sind: Die erste ist die Möglichkeit, Karten nachzuziehen. Dies entspricht der normalen Aktion "Karten ziehen", mit dem Unterschied, dass man meist Karten aus höheren Zeitaltern ziehen darf. Diese Funktion ermöglicht es einem also, sich zu entwickeln.

Zweite wichtige Funktion ist, einen seiner Kartenstapel aufzufächern. Je nach Richtung, in die man auffächern darf, kommen dadurch einige oder alle Symbole der darunter liegenden Karten zum Vorschein, was wichtig ist für die Mehrheiten, besonders bei Symbolen aus vergangenen Zeitaltern.

Die dritte Aktion schließlich ist die wichtigste: Karten in Punkte umwandeln. Diese Aktion erlaubt einem in unterschiedlicher Weise, Handkarten, ausgespielte Karten oder Karten vom Stapel als Zivilisationspunkte abzulegen. Jede so abgelegte Karte zählt den Punktwert des Zeitalters, aus dem sie stammt.

Im Laufe des Spiels kann man schließlich Aktionen drauf verwenden, seine Dominanz auf ein Zeitalter zu verkünden. Dazu muss man fünffach den Wert des Zeitalters in Zivilisationspunken besitzen. Fürs erste Zeitalter also fünf Punkte, fürs zweite zehn und so weiter. Und damit kommen wir zum Spielende: Je nach Spielerzahl muss ein Spieler eine bestimmte Anzahl von Zeitaltern dominieren, um zu gewinnen.

Fazit

Beginnen wir das Fazit mit dem Formalen: Eine ansprechende Covergrafik auf einem schicken Karton mit innovativem Magnetverschluss erfreut das Spielerherz bereits beim Auspacken. Im Inneren des Kartons geht es ebenso erfreulich weiter: Große Karten mit ansprechender Grafik, stabile Spielerkartons und vor allem aber eine gute Anleitung, die die mittelkomplexen Regeln sehr strukturiert, kurz und präzise erklärt.

Zwei bis vier Spieler sollen für das Spiel etwa 60 Minuten brauchen, und hier setzt jetzt meine Kritik an: Wie ich eingangs erwähnte, besteht jedes Zeitalter aus lediglich zehn Karten. Bei vier Spielern sind das gerade 2,5 Karten pro Spieler, dann ist der Stapel leer. Die Regel besagt, dass bei einem leeren Stapel vom nächsthöheren gezogen werden darf, doch bei 4 Spielern ist auch der schnell aufgebraucht. Die Zeitalter verstreichen also schneller, als die Spieler zum Ausspielen kommen, und das sorgt dafür, dass einige Karten aus den ersten Zeitaltern enorm stark werden. Wer z. B. eine Karte ziehen (eigentlich aus Zeitalter 1) und als Punkte ablegen darf, bekommt ruckzuck hohe Karten, ohne auch nur eine einzige weitere Entwicklung machen zu müssen. Die eigentliche Spielmechanik wird völlig ausgehebelt.

Gleichzeitig wird es fast unmöglich, bei halbwegs zügigem Spielfluss einen Überblick über die ausliegenden Karten und Symbole der Mitspieler zu behalten. Ein strategisches Spiel durch gezieltes Ausspielen von Karten mit bestimmten Symbolen wird dadurch spielerisch mühsam und verliert spielmechanisch sehr an Wert.

Die hohe Interaktion zwischen den Spielern, die ich eigentlich positiv bewerten würde, sorgt zusätzlich noch dafür, dass durch häufiges Punkte klauen und Karten ablegen das Spiel völlig unkalkulierbar hin und her schwankt, und sich die Spieldauer in den meisten Fällen erheblich verlängert. Zu lange, so die einhellige Meinung meiner Mitspieler.

Ganz anders dagegen das Spiel zu zweit: Der Überblick über die gegnerischen Karten fällt leichter, und taktische Überlegungen, welche Symbole man braucht, um eigene Aktionen ausführen zu können oder gegnerische zu verhindern bestimmen das Spiel. Der Aufstieg durch die Zeitalter wird wichtig, um an höherwertige Karten für die eigenen Punkte zu kommen. Kurz: Die Spielmechaniken greifen passend ineinander. Immer noch ist viel Interaktion im Spiel und auch eine rechte Portion Zufall, aber eben nicht nur. Die Spieldauer bleibt mit 30 bis 45 Minuten im angenehmen Rahmen.

Innovation kann ich daher nur als 2-Personen-Spiel empfehlen. In der Kategorie der anspruchsvolleren Kartenspiele ist es eine interessante Variation des stets beliebten Zivilisations-Aufbauspiele-Themas mit eingängigem Mechanismus und viel Interaktion. Kein strategisches Schwergewicht, aber ein spannender Zweikampf, bei dem man austeilen und einstecken können muss.

Rezension Michael Timpe

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.