Spielziel

Mit Automobilen haben wir uns im Brettspiel ja schön öfter beschäftigen dürfen, aber selten so umfassend wie in Kraftwagen, wo wir diese nicht nur bauen, sondern auch noch entwickeln, verkaufen und nebenbei damit noch Rennen fahren können.

Es gibt also viel zu tun in diesem Spiel, und wie immer in solchen Fällen ist die (Aktions-) Zeit mal wieder sehr begrenzt.

Ablauf

Das Hauptspielelement bei Kraftwagen ist eine rundherumlaufende Aktionskette mit 16 Feldern, auf der die möglichen Aktionen in Form von 10 Chips ausliegen. 6 Felder bleiben also leer, und auf diese Felder hinter die Aktionschips setzen wir zu Beginn des Spieles unsere Figuren. Wie man es aus Glen More vom selben Autor schon kennt, ist dann immer der Spieler am Zug, der in der Reihenfolge am weitesten hinten steht. Er kann eine, manchmal auch mehrere Aktionen auswählen, bis wieder ein anderer Spieler an letzter Position ist.

Wer eine Aktion auswählt, springt mit seiner Figur beliebig weit auf das Feld mit der gewünschten Aktion und führt diese dann sofort aus. Das gewählte Aktionsplättchen wird anschließend an den Anfang der Reihe gelegt, also von allen Spielern am weitesten weg. Zur Auswahl stehen 6 verschiedene Aktionen, einige Chips bieten aber auch zwei, einer sogar drei verschiedene Aktionen an.

Die Aktionen kurz im Überblick:
Als eine der wichtigsten Aktion können wir Forschung betreiben, was bedeutet, dass wir (unter anderem) Kärtchen mit Motoren und/oder Karosseriepunkten erhalten, die unsere Technik in der entsprechenden Kategorie verbessern.
Zwei weitere Aktionen sind, entsprechend unseres aktuellen Forschungslevels einen Motor oder eine Karosserie zu bauen und in unser Lager zu legen. Aus beiden Teilen zusammen lässt sich, wie nicht weiter verwunderlich, ein Auto zusammenbauen, das wir als Zusatzaktion am Ende unseres Zuges auf den Markt bringen können.
Doch damit unsere Autos sich auch verkaufen, braucht es noch die Käuferaktion. Damit kann ein Käufer mit einer bestimmten Vorliebe ausgewählt und auf der Käuferleiste platziert werden. Es gibt vier verschiedene Vorlieben (größter Motor, größte Karosserie, billigstes Auto und bester Service), die am Ende der Runde darüber entscheiden, welcher Käufer welches Auto auswählt.

Weiterhin gibt es dann noch die Aktion zum Einstellen von Arbeitern, die sowohl für die Forschung als auch zum Verkaufen (Service) gebraucht werden, sowie die Möglichkeit mit dem Firmenrennwagen am Autorennen teilzunehmen.

Am Ende einer Runde werden die Autos auf dem Markt an die ausliegenden Verkäufer entsprechend deren Vorlieben verkauft. Maximal 6 Autos stehen maximal 4 Käufern gegenüber, nicht verkaufte Autos wandern in den Schrott. Weiterhin gibt es noch Prämien für die erfolgreichsten Rennfahrer der aktuellen Runde.

Nach nur drei Runden endet das Spiel, der Spieler mit dem meisten Geld gewinnt und wird fortan in einem Satz mit Benz, Daimler und Opel genannt (das zumindest verspricht uns die Spielanleitung).

Fazit

Am interessantesten an Kraftwagen ist sicherlich der Aktionswahl-Mechanismus, den Matthias Cramer nach Glen More konsequent weiter entwickelt und hier wie einen alten Bekannten neu eingekleidet hat. Als Freund dieses Mechanismus fühle ich mich schnell heimisch im Spielgeschehen und komme mit der Auswahl gut zurecht. Schwieriger ist es, den richtigen Rhythmus zu finden, wann sich ein größerer Schritt nach vorne lohnt, oder ob man lieber hinten bleibt und hofft, von den übersprungenen Aktionen der Mitspieler zu profitieren.

Ebenfalls gelungen, wenn auch mit Einschränkungen, ist der Markt. Was mir gut gefällt, ist die Preisbildung. Pro Runde gibt es 8 Chips mit verschiedenen Werten (zwischen 1 und 15), das sind die möglichen Verkaufspreise. Wer ein Auto auf den Markt bringt, wählt einen dieser Chips aus und legt ihn zu seinem Auto. Natürlich werden die hohen Chips gerne am Anfang der Runde gewählt, wenn man aber noch gar nicht weiß, welche Käufer ins Spiel kommen. Für die 6 Autos, die angeboten werden können, kommen maximal 4 Käufer, das heißt, es kann einem passieren, dass die Kategorie, in der die eigenen Autos gut sind, gar nicht nachgefragt wird. Wer sich anderseits erst um die passenden Käufer kümmert, läuft Gefahr, dass die höchsten Preise schon gewählt wurden, dann muss man sein Auto möglicherweise unter Wert verkaufen. Hier haben wir es mit einem klassischen Timing-Dilemma zu tun, das mir immer wieder gut gefällt.

Die Rennstrecke schließlich ist thematisch sehr passend, stellt aber eher einen Nebenschauplatz dar. Zwar lassen sich auf der Rennstrecke einige Punkte holen, entschieden wird das Spiels aber mehrheitlich beim Autoverkauf. Wer nur auf Autorennen setzt, wird das Spiel kaum gewinnen. Hingegen kann zwischen den besten Verkäufern dann doch der bessere Rennfahrer das Spiel für sich entscheiden.

Nicht so begeistert bin ich von den Prämienplättchen, die ich hier aber nicht groß erwähnen will. Davon scheinen mir zu viele recht willkürlich. Punkte eben, die man einfach mitnimmt, wenn es eh gerade gut läuft.

Und damit komme ich zum kritischen Teil meiner Rezension, den ich mit der Spieldauer einleiten will: Das Spiel ist kurz. Sowohl spielerisch, nur drei Runden, als auch zeitlich, ca. 75 Minuten - wie auf der Packung angegeben - sind realistisch. Länger als 90 Minuten haben wir in keiner Besetzung gebraucht.

Um in nur drei Runden, mit nicht allzu vielen Aktionen, eine ordentliche Entwicklung zu ermöglichen, muss diese halbwegs zügig laufen. Das bedingt, dass ab der zweiten Runde die Entwicklung der Spieler sehr deutlich auseinander läuft. Der eine setzt auf große Motoren, der andere auf die größte Karosserie. Insbesondere im Spiel zu viert ist es schlicht nicht möglich, in beiden Kategorien mitzumischen. Ein 3er- oder 1er-Motor im Auto macht keinen Unterschied mehr, wenn ein 4er-Motor im Markt ist, da der PS-Käufer nur den Wagen mit dem größten Motor nimmt. Und für den Käufer der größten Karosserie spielt der Motor ohnehin keine Rolle.

Meines Erachtens liegt der Knackpunkt bei den Käufern: Die vier sturen Vorlieben, die nur einen einzigen Wert des Autos bewerten, sorgen dafür, dass man sich auf eine einzige Kategorie spezialisiert, und dann von dieser Spezialisierung im weiteren Spiel auch nicht mehr abweichen kann. Alternative Strategien scheinen mir fast nicht möglich, außer im Spiel zu zweit, wo man genug Zeit hat, Karosserie und Motor zu entwickeln.

Als Ausgleich gegen die Spezialisierung gedacht waren wohl die Kategorien günstigster Preis und Service, in denen man sich nicht speziell entwickeln kann. Das bedingt aber, dass in diesen Kategorien immer auch alle Mitspieler wildern können, und speziell mit dem günstigsten Preis lässt sich einfach nicht viel Geld verdienen. Auch die Rennstrecke ist, wie schon erwähnt, keine wirkliche Strategie-Alternative und steht natürlich eher den Spielern offen, die auf Motoren spielen.

Nach meiner Meinung wäre etwas mehr Varianz bei den Vorlieben nötig, dass Käufer sich z. B. für die höchste Gesamtsumme eines Autos (Karoserie + Motor) entscheiden oder ähnliches. Vielleicht kommt das ja noch mit einer potenziellen Erweiterung. So spielt sich der Markt extrem starr und vorhersehbar und verschenkt damit einen großen Teil des spielerischen Potenzials von Kraftwagen.

Zusammengefasst: Kraftwagen gefällt insbesondere in den ersten Runden. Es ist gut zugänglich, spielt sich locker und hat trotzdem einen gewissen Anspruch. Besonders der Aktionsmechanismus gefällt mir, auch wenn ich immer das Gefühl habe, alle anderen machen es besser (in der Regel tun sie das auch, ich weiß einfach nicht, wie). Mit 2 bis 4 Spielern funktioniert es ähnlich gut, meine Empfehlung ist eher an den Rändern, zu zweit oder zu viert gefällt es mir am besten.

Auch die Spielregel ist übersichtlich und gut verständlich, hat allerdings leichte Lücken, zu denen es im Internet bereits ein FAQ gibt (s. Regelkorrektur).

Ebenfalls sehr positiv zu erwähnen ist die gelungene Grafik, die auch optisch einfach Lust macht auf das Spiel. Umso bedauerlicher, dass die fehlende Varianz sehr schnell deutlich wird und damit der Wiederspielreiz schon bald nachlässt.

Rezension Michael Timpe

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Regelkorrektur

Folgende Regelklarstellungen wurden zu Kraftwagen schon veröffentlicht:

• Motoren und Karosserien sind unlimitiert und dürfen bei Bedarf anderweitig dargestellt werden.
• Nimmt ein Spieler einen neuen Motor oder eine neue Karosserie, MUSS er die höchstmögliche Stufe gemäß seiner aktuellen Entwicklung nehmen.
• Pro Spielphase darf ein Spieler maximal einen Ingenieursmarker ins Spiel bringen. Als Phase gelten der normale Zug, das Kraftwagen auf den Markt bringen sowie die Wertung. In welcher Phase welcher Ingenieur eingesetzt werden darf, erklärt sich aus den Aktionsbeschreibungen: Horch und Maybach in der Phase "Kraftwagen auf den Markt bringen", Opel und Benz bei der "Wertung", alle anderen Ingenieure in der Aktionsphase.
• Kein Kraftwagen darf mehr als einen Ingenieursmarker erhalten.
• In jeder Spielrunde, wenn ein neuer Grand-Prix startet, werden auch die gefahrenen Runden aller Spieler wieder auf 0 zurückgesetzt.