Spielziel

Nun wird es langsam Zeit, mich zu outen: Ich stehe auf bärtige, rothaarige Männer in kurzen Röcken. Nein, nicht was Sie jetzt denken! Ich bin nur ein Schottland-Fan. Seit meiner ersten Fahrt durch die Highlands, als ich warten musste, bis eine Schafherde die viel zu schmale Straße überquert hat. Seit meinem ersten Schluck rauchigen Single Malt Whiskies. Seit meinen ersten Highland Games in einer natürlichen Felsen-Arena bei Portree auf der Isle of Skye. Und vor allem auch seit einem unvergesslichen Ritt durch eine unwirklich nebelig-schöne Landschaft bei leichtem Nieselregen. Es gibt für mich tatsächlich keine idyllischere Landschaft als den rauen Norden der britischen Inseln.

Leider ist Schottland nicht gerade ein Familien-Ferienparadies, das meist miese Wetter nicht gerade kindertauglich, weshalb mein letzter Besuch schon ewig lange zurückliegt. Um meine Erinnerungen an Schottland aufrechtzuerhalten, bleibt mir daher nur ab und zu ein Glas besten Islay Whiskies, bevorzugt Lagavullin. Wenn dann mal ein Spiel erscheint, das in den Highlands spielt, schlage ich allein schon aus nostalgischen Gründen zu. 2010 kam bei alea Spiele Glen More heraus, das - laut Untertitel - von Schotten, Schafen und scharfen Getränken handelt. Da konnte ich unmöglich widerstehen ...

Ablauf

Wir verkörpern die Oberhäupter schottischer Clans, die im ausgehenden 17. Jahrhundert versuchen, möglichst viel Einfluss und Macht in den schottischen Highlands zu gewinnen. Anfangs ist das Gebiet unseres Clans allerdings sehr beschränkt. Mehr als ein mickriges Dorf, durch das eine Straße von Ost nach West führt, sowie ein Fluss von Süden nach Norden fließt, besitzen wir nicht. Dazu kommen noch ein Clanmitglied, welches ins Dorf platziert wird, und ein Barvermögen von gerade mal 6 Münzen.

Doch im Laufe des Spiels erweitern wir unser Herrschaftsgebiet mit Landschaftsplättchen, die uns einen bestimmten Nutzen einbringen. Die Produktionsfelder liefern uns verschiedene Rohstoffe wie Getreide (Getreidefelder), Holz (Wälder), Stein (Steinbrüche), Rinder (Weiden) und Schafe (Wiesen). Dazu gibt es noch andere Plättchen wie Destillen, die den so wichtigen Whisky produzieren. Dörfer und Burgen (letztere gehören zu den 13 "besonderen Orten") wiederum versorgen uns mit weiteren Clanmitgliedern. Andere Plättchen erlauben den Umtausch von Ressourcen in Siegpunkte, wie etwa die Jahrmärkte und der Krämer, bei denen jeweils verschiedene Rohstoffe in Siegpunkte umgemünzt werden können, oder die Fleischereien (Umtausch von Rindern und/oder Schafen). Im Grunde genommen also Altbekanntes: Ein Spiel um Rohstoffproduktion und -verwertung.

Bevor wir Glen More nun aber in der nur allzu volle Schublade mit dem Etikett "kennen wir so schon irgendwie" verstauen, sollte ich lieber noch die originellen Aspekte des Spiels erwähnen. Die erste Besonderheit ist, dass Glen More nicht im Uhrzeigersinn gespielt wird. Die Position der Spielfiguren auf der Spielfläche, auf der die Plättchen in einer Kette offen ausgelegt werden, gibt nämlich vor, wer als Nächstes dran ist. Der Spieler, dessen Figur in der Kette am weitesten hinten steht, versetzt die Figur auf ein beliebiges Plättchen weiter vorne und nimmt dieses an sich. Je nachdem, wie weit wir ziehen, kommen wir im Verlauf des Spiels eventuell unterschiedlich oft an die Reihe, gegebenenfalls auch mehrfach hintereinander.

Das gewählte Plättchen bauen wir nun in unsere persönliche Auslage ein. Dabei müssen wir beachten, dass es mit mindestens einer Seite an andere Plättchen anliegt. Außerdem muss sich mindestens ein Clanmitglied auf einem orthogonal oder diagonal benachbarten Plättchen befinden. Und schließlich müssen wir darauf achten, Plättchen mit Straße oder Fluss in der entsprechenden Reihe oder Spalte zu platzieren.

Mit dem Anlegen wird nicht nur das soeben gelegte, sondern es werden auch alle benachbarten Plättchen "aktiviert". Dies bedeutet, dass Produktionsfelder nun ihre entsprechenden Rohstoffe produzieren, Umtauschfelder genutzt werden dürfen, etc. Aktivierte Dörfer und Burgen erlauben die Bewegung von Clanmitgliedern. Auf diese Weise können wir Clanmitglieder auch ganz aus der Auslage entfernen, um sie zu songenannten "Chieftains" zu befördern, welche wichtig für die dreimal im Spiel stattfindenden Wertungen sind. Das Aufdecken eines neuen Plättchens vom Stapel beendet unseren Spielzug.

Die drei Nachziehstapel regeln auch die Wertungen. Sobald das letzte 1er-Plättchen auf die Spielfläche gelegt wird, kommt es zur ersten Wertung. Bei dieser erhalten wir Siegpunkte für unsere Errungenschaften in den drei Bereichen Whiskyproduktion, Chieftains und "besondere Orte". Jeder zählt die Anzahl seiner Whiskyfässer und vergleicht sie mit der Anzahl jenes Spielers, der davon die wenigsten besitzt. Für die Differenz gibt es nach einer Tabelle Siegpunkte. Auf dieselbe Weise wird mit den Chieftains und den "besonderen Orten" verfahren. Nach dem Legen des letzten 2er- und des letzten 3er-Plättchens kommt es ebenfalls zu einer solchen Wertung.

Nach ein paar letzten Punkten für bestimmte "besondere Orte" und verbliebene Münzen sowie möglichen Minuspunkten für zu viele Plättchen in der eigenen Auslage endet das Spiel. Wer insgesamt die meisten Siegpunkte sammeln konnte, gewinnt und wird Anführer aller schottischen Clans.

Fazit

Dieses relativ einfache Regelwerk lässt erstaunlich viele unterschiedliche Strategien zu. Wir können versuchen, schon während des Spiels mit Tavernen, Fleischereien und Jahrmärkten wertvolle Punkte zu sammeln, oder uns für die Wertungen mit Chieftains und Whiskyfässern eindecken. Es ist vorteilhaft, uns auf irgendetwas zu spezialisieren, aber erst im Laufe des Spiels ergibt sich, was zielführend sein kann. Für die meisten Taktiken gibt es auch den einen oder anderen passenden "besonderen Ort", denn die Burgen und Seen bringen stets noch einen speziellen Vorteil mit, wie zusätzliche Clanmitglieder, Whiskyfässer oder Ressourcen.

Blindes Sammeln von Landschaftsplättchen bringt daher auf keinen Fall etwas. Es sollten schon solche Plättchen genommen werden, die zur gewählten Strategie passen. Und da liegt leider auch der Haken des Spiels. Es gibt nämlich einen nicht zu unterschätzenden Glücksanteil in der Verteilung der Plättchen. Wer nahebei nur unpassende Plättchen vorfindet und für passende häufiger zu weit vorrücken muss, verliert wetvolle Spielzüge gegenüber seinen Mitspielern. Das kann mitunter richtig frustrierend sein, weil man nicht wirklich etwas dagegen unternehmen kann. Wer hingegen "seine" Plättchen stets in angenehmer Reichweite findet, ist deutlich besser dran.

Dieses Problem hat Autor Matthias Cramer wahrscheinlich erkannt, und deshalb eine Regelung geschaffen, welche dies etwas ausgleicht. Bei Spielende vergleichen alle Spieler ihre Auslage. Während der Spieler mit den insgesamt wenigsten Plättchen keine Strafpunkte bekommt, müssen alle anderen Spieler für jedes Plättchen, das sie mehr haben, drei Siegpunkte abgeben. In knappen Partien können diese Punkte den Ausschlag über den Sieg geben. Diese geschickte Regel bestraft auf recht effektive Weise sinnloses Plättchensammeln und führt dazu, dass auch größere Sprünge Sinn machen. Mitunter kann damit das Spiel sogar bewusst beschleunigt werden, um Mitspieler mit längerfristigen Strategien unter Druck zu setzen.

Unbedingt erwähnt werden sollte allerdings, dass sich Glen More nicht mit jeder Spielerzahl gleich gut spielt. Ideal ist es für bis zu 4 Spieler, da passen die Anzahl der Plättchen, und somit der eigene Einfluss, sodass es nahezu reibungslos funktioniert. Bei 2 oder 3 Spielern übernimmt ein Würfel (!) die Funktion eines Dummies, was erstaunlicherweise ganz gut klappt. Für 5 Spieler hingegen würde ich das Spiel gar nicht empfehlen. Da man nicht so oft drankommt, ist der Glücksfaktor noch wesentlich höher, weshalb das Spiel noch unkontrollierbarer wird.

Die grafische Gestaltung ist zwar schön gelungen, das Material aber in fast schon knauseriger Qualität. Ein paar Zehntel Millimeter mehr Dicke täten den Plättchen, Münzen, Siegpunktechips, etc. sicher nicht schlecht und können sich doch auch nicht so gravierend auf den empfohlenen Verkaufspreis auswirken. Gerade in Zeiten, in der selbst Kleinstverlage ihre Spielideen mit sehr ansprechendem Spielmaterial liefern, sollte sich ein Verlag, der immerhin im Kontakt mit dem Marktführer steht, keine Blößen geben.

Summa summarum ist Glen More ein solides, taktisch anspruchsvolles Spiel mit gewohnt preiswertem Spielmaterial. Bei bis zu vier Spielern lasse ich mich gerne immer wieder in die Highlands zum Schafzüchten, Whiskybrennen und ähnlichem entführen. Bei voller Spielerzahl werde ich aber doch lieber zum rauchig-markanten Lagavullin greifen ...

Rezension Franky Bayer