Spielziel

Mit den Kartenbildern zu 50 historischen Schiffen erweckt TransAtlantic die große Zeit der Ozeandampfer um 1900 zu neuem Leben. Immer größere und schnellere Dampfschiffe revolutionierten zu dieser Zeit den Seeverkehr. Moderne stählerne Kolosse verdrängten die traditionellen Segelschiffe von den Meeren und lieferten sich einen erbitterten Wettkampf um Fracht, Passagiere und den Posttransport. Die Vergabe des prestigeträchtigen Blauen Bandes des Nordatlantiks für das schnellste Schiff auf der Route nach New York, setzte dem Wettstreit der führenden Schifffahrtslinien die Krone auf.

Die Spieler bauen eine florierende Flotte auf, indem sie sich auf dem Schiffsmarkt die modernsten Dampfschiffe sichern, ihre Konkurrenten aus deren Fahrtgebieten verdrängen, lukrative Transporte durchführen und Handelshäuser errichten. Und natürlich versuchen sie, möglichst oft das Blaue Band des Nordatlantiks zu gewinnen.

Ablauf

Als Vorbereitung erhalten alle Spieler ein Tableau, Geld, Kohle und einen Satz Spielkarten. Der Spielplan wird mit Schiffen bestückt, darüber werden Aktionskarten ausgelegt.

Wer an der Reihe ist, spielt eine seiner Handkarten aus und führt die darauf angegebene Aktion aus. Zur Auswahl stehen der Bau eines Handelshauses, der Kauf von ein oder zwei Schiffen, das Bewegen von Schiffen und das Beladen von Schiffen mit Kohle. Außerdem gibt es eine Karte, mit der man die zuletzt ausgeführte Aktion eines Mitspielers kopieren darf. Sobald man mindestens drei Karten ausgespielt hat, darf man die Direktorkarte spielen, mit der man wieder alle Karten auf die Hand nehmen darf.

Für das Bewegen von Schiffen gibt es viele Karten, denn sie sorgen gleichzeitig dafür, dass Geld in die Kasse gespült wird. Alle Schiffe zeigen nämlich neben ihrem Kaufpreis auch noch die Einnahmen, die es generiert, wenn es bewegt wird. Die unterschiedlichen Bewegungskarten legen die Vorgaben fest, welche Schiffe zu bewegen sind. Das können alle aus einer Region sein (dann werden auch die Schiffe der Mitspieler bewegt), je ein eigenes aus jeder Region (es gibt insgesamt fünf Regionen), je eines pro Schiffsflaggenfarbe, oder man sucht sich eines aus, für das man Geld für die Tonnage bzw. die Passagiere kassiert. Auch gibt es eine Karte, für die man je ein Schiff pro Blauem Band, das man besitzt, bewegen darf.

Mit dem Blauen Band kommen wir zum Spielertablau. Dieses ist in fünf Kategorien eingeteilt, nämlich in das Blaue Band, den Kohlebunker, die Fracht, die Post sowie die Passagiere. Am Ende des Spiels möchte man die jeweiligen Spalten mit den dazugehörigen Plättchen belegt haben, und zwar möglichst gleichmäßig. Mit dem Ausspielen von Karten ist manchmal die Zusatzfunktion verbunden, dass man sich ein Plättchen nehmen kann – nur das Blaue Band bildet hier eine Ausnahme. Man erhält ein solches Plättchen nur, wenn man in der ersten Schiffsspalte das schnellste Schiff auslegt.

Das Spiel endet, sobald alle 45 Dampfschiffe verkauft wurden. Am Schluss bringt jede mit Markern vollbelegte Zeile der Spielertableaus eine bestimmte Punktzahl, zusätzliche Punkte gibt es noch für einzelne Marker bzw. Bargeld.

Fazit

Wer sich für alte Schiffe interessiert, wird an diesem Spiel seine Freude haben, denn jede der 45 Schiffskarten ist anders und wurde nach einem historischen Vorbild angefertigt. Dazu gibt es außerdem ein Begleitheft, in welchem die Schiffe noch einmal genau beschrieben werden.

Der Spielablauf ist eigentlich nicht schwer und grundsätzlich mit wenigen Worten erklärt. Leider schafft es die Spielregel nur bedingt, einen entsprechend raschen Einstieg ins erste Spiel zu ermöglichen, denn dazu ist sie zu unübersichtlich ausgefallen. Das merkt man auch, wenn man Regeln während des Spieles nachschlagen möchte.

Wer Concordia vom gleichen Verlag kennt, wird sich mit dem grundlegenden Prinzip des Kartenausspielens schnell zurechtfinden, denn TransAtlantic liegt derselbe Mechanismus zugrunde. Dieser geht flott vonstatten: eine Karte ausspielen, Aktion ausführen, nächster Spieler. Ebenso logisch ist der Spielablauf: Um konkurrenzfähig zu sein, brauchen die Spieler ständig bessere Schiffe, die sie auf dem Schiffsmarkt kaufen müssen. Dafür braucht man Geld, das es wiederum nur gibt, wenn man die eigenen Schiffe bewegt, was nur möglich ist, wenn man Kohle besitzt, die natürlich auch wieder Geld kostet.

Rund um diesen recht einfachen Mechanismus hat sich der Autor jedoch noch einige Feinheiten überlegt, die die Sache dann doch nicht ganz so einfach machen, wie man anfangs meint. Da wäre zum einen die Bedeutung des Schiffsbaujahres. Ein Schiff darf nämlich nur in einer Region eingesetzt werden, wo es zum Zeitpunkt des Einsetzens das neueste Schiff ist. Die Schiffe sind zwar grob vorsortiert, aber schon beim Kauf des Schiffes kann es passieren, dass es zu diesem Zeitpunkt nur mehr in eine oder zwei Regionen passen würde. Setzt man es dann nicht gleich ein, kann es sein, dass man das Schiff gar nicht mehr ins Wasser bekommt.

Das kann deshalb geschehen, weil man beim Schiffskauf immer bis zu zwei Schiffe erwerben darf, aber immer nur eines davon sofort in See stechen lässt, während das andere erst einmal neben dem eigenen Spielertableau abgelegt wird. Erst durch das Ausspielen von bestimmten Karten wird dieses Schiff als Zusatzaktion in eine Seeregion gelegt – dann aber kann es unter Umständen schon zu spät sein, weil alle anderen fahrenden Schiffe bereits neueren Datums sind. Eine sehr interessante Spielregel, deren Einhaltung leider aber auch öfters vergessen wird.

Beim Ausspielen der Direktorenkarte nehmen die Spieler alle ihre bereits genutzten Karten wieder auf die Hand zurück. Je nachdem, wie viele Karten sie vorher schon gespielt hatten, gibt es dafür bestimmte Boni. Je länger man damit wartet, umso besser. Allerdings erhält man beim Wiederaufnehmen der Karten gleichzeitig eine neue, oft bessere oder neuartige Aktionskarte von der Auslage. Dass man manche dieser Karten nur ungern den Mitspielern überlässt, liegt auf der Hand. Deshalb steht hier immer die Überlegung im Mittelpunkt: Warte ich noch und sichere mir einen Bonus, oder hole ich recht schnell wieder alle Karten auf die Hand, um an eine neue Aktionskarte zu kommen? Zum Glück ist eine Karte aber auch nicht komplett verloren, wenn ich sie nicht selbst bekomme. Denn wenn sie ein Mitspieler ausspielt, kann ich schließlich dessen Aktion kopieren. Sofern ich dann noch meine eigene Kopierkarte auf der Hand habe. Und sofern der Mitspieler die gewünschte Karte zu einem günstigen Zeitpunkt spielt.

Die Überlegungen für den richtigen Zeitpunkt gelten übrigens auch für die Karte "Invest", die entweder den Kauf eines Kohlebunkers mit zwei Kohlestücken für eigene Schiffe ermöglicht, oder aber den Kauf eines Handelshauses, das immer dann Siegpunkte abwirft, wenn sich eigene Schiffe in der entsprechenden Region bewegen. Da die Handelshausplätze sehr begrenzt sind, ist es ratsam, deren Kauf nicht allzu lange hinauszuzögern.

Auf der Investkarte wurde übrigens eine wichtige Information vergessen, dass man nämlich auch noch eine dritte Möglichkeit hat, und zwar durch ihr Ausspielen einen Fracht-, Post- oder Passagiermarker fürs eigene Tableau zu erwerben. Diese Marker sind nicht nur für das Spielende wichtig, auch während des Spiels zeigen sie bereits Auswirkungen. Denn alle Seeregionen weisen nur drei oder vier Schiffsplätze auf. Sind diese belegt und ein neuer Dampfer wird in einer solchen Region eingesetzt, wird das unterste Schiff verdrängt. Sein Besitzer erhält noch einmal Einkommen und evtl. Siegpunkte, sofern das Schiff noch mit einem Kohlestück belegt ist, dann kommt es aus dem Spiel. Allerdings wird es zuvor noch gewertet. Dazu wird die Farbe der Schiffsflagge mit dem Spielertableau verglichen. Je nachdem, wie weit die farblich passende Spalte mit Markern ausgebaut ist, gibt es zwischen 3 und 10 Punkte.

Man sieht also, dass der recht einfache Grundmechanismus durch diverse Regelzusätze aufpoliert wurde, von denen ich noch gar nicht alle erwähnt habe. Dies alles führt dazu, dass eine Partie TransAtlantic keinesfalls flott zu spielen ist. In Vollbesetzung kann das durchaus bedeuten, dass man drei Stunden beschäftigt ist. Nicht immer hat man dann das Gefühl, über die volle Spieldauer gut unterhalten zu werden. Flotter geht's hingegen zu dritt vonstatten, und in dieser Besetzung gefielen mir meine Testrunden am besten.

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.