Spielziel

Das Brauen ist des Alchemisten Lust. Das Brauen ist des Alchemisten Lust ... Das Brau-au-en ...

Ablauf

Soll ich wirklich schon aufstehen? Jeden Morgen die gleiche quälende Frage. Stehe ich wirklich früh auf, damit ich früher dran bin als die anderen Alchemisten oder bleibe ich lieber noch etwas länger liegen und treffe dafür in der Stadt noch jemanden an, dem ich ein wenig helfen kann (natürlich nur, damit er sich auch nett revanchiert).

Furchtbar, diese Entscheidung und mein Kumpel der Freskenmaler hat mir erzählt, dass er sich jeden Morgen mit dem gleichen Dilemma plagen muss. Na immerhin bin ich nicht alleine.

Nachdem ich mich aus dem Bett gequält habe, geht es erst einmal in den Wald, um neue Zutaten zu sammeln. Danach könnte ich einen kurzen Abstecher in mein Labor machen, um Zutaten in Gold zu transmutieren. Aber das ist immer so viel Aufwand für wenig Geld.

Ich glaube, ich gehe lieber zum Markt und schaue, ob ich einem Helden einen Trank verkaufen kann. Das bringt mehr Geld für weniger Arbeit. Aha, der Herr wünscht ein Gegengift, einen Lähmungstrank oder einen Wahnsinnstrank. Mit den Zutaten, die ich gefunden habe, und meinen bisherigen Forschungsergebnissen könnte ich ihm ein Gift brauen, wenn ich ihm dann nur verspreche, dass der Trank keine positive Wirkung hat. Dann reicht das, um ihn bzgl. des Lähmungs- oder Wahnsinnstranks zufrieden zu stellen, und er zahlt drei Gold dafür, das klingt doch gut.

Ich könnte ihm aber auch einfach nur versprechen, dass es einfach nur irgendein Trank ist,. So könnte ich mal an ihm testen, was Krähenfuss gemischt mit Skorpion ergibt. Dann zahlt er mir zwar nur eine Münze und wenn der Trank nicht seinen Vorstellungen entspricht, erzählt er das womöglich noch rum, und mein Ruf leidet ein wenig. Aber es würde mich in meiner Forschung weiterbringen, und ich könnte vermutlich noch mit höherer Sicherheit eine neue Theorie publizieren, damit wäre mein guter Ruf wieder hergestellt.

Schwierig, schwierig, ... ich glaube, ich braue ihm doch lieber das Gegengift und kaufe mir im Laden von den Einnahmen ein Periskop (zum Beobachten der anderen Alchemisten). Die Münze für den Verleger, der meine Theorie veröffentlicht, habe ich dann auch noch über.

Aber Moment mal, erst muss ich noch kundtun, dass die Theorie meines Rivalen zu den Alraunen Unsinn ist. Denn wenn ich Alraunen mit Skorpion mische, kommt da ein Klarheitstrank heraus, was seine veröffentlichte Zusammensetzung zu den Alraunen eindeutig widerlegt. Damit fällt er hoffentlich in Ungnade, und die Leute werden von meinem überragenden Wissen begeistert sein. Danach dann schnell auf zum Verleger und eine neue Theorie zu den Alraunen veröffentlichen. Ganz sicher bin ich mir über die Zusammensetzung zwar noch nicht, aber ich kann ja dezent darauf hinweisen, dass ich mir bei der einen Komponente noch ein wenig Freiheit erlaube. Blöd, dass die Verleger immer so früh zu machen, sonst könnte ich vorher noch ein wenig testen ...

Naja, dann eben am Abend, nachdem ich beim Verleger war. Einen willigen Stundenten, der meinen Trank probieren möchte, habe ich schon gefunden, und danach genehmige ich mir selbst noch ein Schlückchen von dem anderen Trank (wird schon nicht giftig sein). Damit sollte ich dann Morgen um einiges weiter mit meinen Forschungen sein.

Mal schauen, was die anderen Alchemisten so vorhaben und ob heute alles nach Plan läuft ... auf in den Tag.

Fazit

Bei Die Alchemisten vom tschechischen Verlagen CGE handelt es sich um eine Kombination aus Arbeitereinsetz- (Worker Placement) und Deduktionsspiel. Beim Öffnen des Kartons offenbaren sich dem Spieler Unmengen an Material. Den mit Abstand meisten Platz nehmen dabei die voluminösen Sichtschirme ein. Diese enthalten einerseits die wichtigsten Erklärungen dazu, welche Rückschlüsse ein Trank auf seine beiden Zutaten zulässt (dazu später mehr) und wofür es am Ende des Spiels Punkte gibt (auch dazu natürlich später mehr).

Hinter den Sichtschirmen kann man seine Forschungsergebnisse vor den Mitspielern geschützt dokumentieren und seine Tränke brauen. Das Tränkebrauen erfordert (sofern sich nicht ein Spieler als reiner Verwalter opfert, was wirklich nur die Notlösung ist) ein mobiles Endgerät (Smartphone oder Tablet). Mit diesem scannt man die zwei Zutaten eines Tranks erhält dann ein Ergebnis: rotes, grünes oder blaues Plus oder Minus, oder keine Übereinstimmung. Damit lassen sich dann Rückschlüsse auf die Zutaten ziehen. Denn jede Zutat hat drei Eigenschaften: rot, grün und blau. Jede dieser Eigenschaften ist entweder negativ oder positiv.

Mischt man zum Beispiel eine Zutat (rot +, grün -, blau -) mit (rot +, grün +, blau +), so ergibt sich ein Trank (rot +), weil dies die einzige Übereinstimmung ist. Im Umkehrschluss ergibt das Mischen eines roten +, dass keine der beiden Zutaten ein rotes - enthalten kann.

Das Ganze ist hier noch leicht vereinfacht dargestellt und im Spiel noch um eine Stufe komplexer, ergibt aber ein tolles System, in dem sich alle Spieler, die Deduktionsaufgaben mögen, prächtig austoben können. Neben dem deduktiven Element ergeben sich die üblichen Zwänge eines Arbeitereinsetzspiels. Man kann nicht überall agieren und muss sich entscheiden. Besonders schwierig fallen die Entscheidungen angesichts des stets knappen Geldes aus, das man sowohl benötigt, um die sehr nützlichen Artefakte zu bekommen, als auch um seiner Hauptaufgabe dem Veröffentlichen von Theorien nachzugehen. Die Aktionen, die man zum Geld verdienen ausgibt, fehlen einem grundsätzlich bei der Forschung. Es gilt also einiges abzuwägen.

Ein weiteres interessantes Element im Spiel ist das Risiko-Management. Das frühe Veröffentlichen von Theorien bringt in vielfältiger Form Rufpunkte ein. Für neue Theorien gibt es sofort einen Rufpunkt, am Ende jeden Tages erhält derjenige einen Rufpunkt, der die meisten Theorien veröffentlicht hat, und bei zwei Konferenzen gibt es einen Rufpunkt, wenn man genügend Theorien veröffentlicht hat, bzw. verliert Ruf, wenn man zu wenig publiziert hat. All dies ermuntert dazu, frühzeitig viele Theorien in die Presse zu bringen. Das Problem ist nur, dass einem am Anfang noch die Forschungsergebnisse fehlen, um fundierte Ergebnisse zu publizieren. So lange nur bei einer der drei Eigenschaften einer Zutat unsicher ist, ist dies noch harmlos, denn dann kann man mit einem Siegel veröffentlichen, das einem keinen Rufverlust beschert, wenn diese Eigenschaft als falsch widerlegt wird. Problematisch wird es aber, wenn man noch weniger weiß, dann hilft nur gutes Raten, oder man verzichtet auf das Risiko und veröffentlicht erst einmal nicht. Damit verzichtet man aber auch auf oben erwähnte Rufpunkte fürs frühe Publizieren. Wer sich ganz sicher bzgl. Zutaten ist oder ein wenig risikofreudig, der kann seine Punktesiegel einsetzen. Diese liefern, wenn die Theorie bei Auflösung am Endes des Spiels korrekt ist, 3 oder sogar 5 Punkte. Wird aber eine Theorie widerlegt und man ist bei dieser Eigenschaft nicht gesichert, verliert man mindestens 5 Rufpunkte, häufig mehr, was bei Endergebnissen zwischen 30 und 50 Punkten schon sehr relevant ist, vor allem, weil man bereits mit 10 Rufpunkten beginnt. Jeder muss also für sich entscheiden, welches Risiko er bereit ist einzugehen.

Nach sechs Spielrunden endet das Spiel. Zunächst gelten die gesammelten Rufpunkte als Siegpunkte, dazu kommen noch Punkte für Artefakte sowie ein wenig für Geld. Ein Großteil der Punkte wird den Spielern dann aber bei der großen Veröffentlichung der tatsächlichen Eigenschaften der Zutaten gewährt oder abgezogen.

Die ausführliche Spielanleitung ist sehr gut aufgebaut. Sie geht zunächst auf zwei Seiten auf die Zusammensetzung von Zutaten, das Brauen von Tränken und die möglichen Rückschlüsse ein. Dann wird auf vier Seiten reichlich bebildert der Spielaufbau dargestellt. Die eigentliche Spielbeschreibung bringt es auf immerhin elf Seiten, ist aber auch sehr ausführlich und enthält sowohl schöne Texte, die in das Thema eintauchen lassen, als auch viele Beispiele. Anschließend werden noch auf zwei Seiten ein paar Hinweise zur Verwendung der Schlussfolgerungstabellen gegeben.

Die Regeln unterscheiden zwischen einer etwas leichteren Lehrlingsvariante und der knallharten Meistervariante. Diese unterscheiden sich ich in drei Dingen, die man auch einzeln austauschen kann. Während der Beginn mit einer Zutat weniger sich nur wenig auswirkt, erfordern die Meister-Konferenzen, dass man deutlich mehr veröffentlicht und das meisterhafte Widerlegen von Theorien erfordert, dass man auch beweisen kann, warum eine Theorie falsch ist. Diese Unterteilung finde ich sehr gut, da man sich so erst einmal in einer leichteren Variante an dieses fordernde Spiel ranarbeiten kann. Weiterhin können erfahrene Spieler mit den Meisterregeln gegen Neulinge mit den Lehrlingsregeln spielen, um diesen einen Chance zu geben.

Die Zielgruppe für das Spiel sehe ich aber als sehr eingeschränkt. Allen Spielern, die Deduktion mögen kann ich das Spiel wärmstens empfehlen. Spielern, die Deduktion skeptisch gegenüber stehen, sollten besser die Finger vom Spiel lassen, denn es verlangt wirklich sehr viel Konzentration und Hirnschmalz. Gerade bei Anfängern passiert es sehr häufig, dass sie beim Aufzeichnen der Ergebnisse einen kleinen Fehler machen, der dann zu vollkommen falschen Schlussfolgerungen führt. Ein sehr sauberes "Arbeiten" ist hier erforderlich, sonst passiert dies auch bei geübteren Spielern hin und wieder mal.

Die Alchemisten spielt sich in allen Besetzungen hervorragend. Bei weniger Spielern hat man mehr Aktionsmarker zur Verfügung, und die Spielplanrückseite regelt, dass man bei einigen Aktivitäten häufiger agieren kann, während es beim Tränkeverkaufen an die Helden zu noch mehr Konkurrenz kommt. Mir persönlich gefällt diese Kombination aus Deduktion, Arbeiter einsetzen und Risiko abwägen verbunden mit einer Prise Glück herausragend gut und für mich ist es das beste Spiel der Essener Spielemesse 2014.

Rezension Rene Puttin

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.