Spielziel

Mit Mauern, Türmen und Häusern versuchen 2 - 4 wackere Baumeister Konstellationen zu schaffen, die ihnen im wörtlichen Sinne "in die Karten spielen". Wer wird seine Handkarten am effektivsten in Punkte umwandeln?

Ablauf

Ist ein Spieler an der Reihe, muss es zuerst mit einem Mauerteil eine Linie des Dreiecksmusters auf dem Spielplan besetzen. Drei Würfel entscheiden im Anschluss über die weiteren Baumaßnahmen: Ein Würfel legt die Farbe eines der beiden Türme fest, die – so möglich - an die Enden des platzierten Mauerteils gesetzt werden (der zweite Turm darf frei gewählt werden), die beiden anderen Würfel entscheiden über die Farben der Häuser auf den Dreieckswiesen an den Mauerflanken. Welches Haus auf welche Seite der Mauer platziert wird, entscheidet der aktive Spieler.

Früher oder später entsteht die Situation, dass eines oder mehrere Dreiecksfelder komplett von Mauern umschlossen werden: eine Stadt ist entstanden! Gleichfarbige Häuserpaare innerhalb der Stadtmauern verschmelzen zu Palästen, auf Wunsch des Stadtgründers darf die Stadt durch Entfernen eines Mauerteils mit einer angrenzenden Stadt fusionieren.

Jede Stadtgründung löst sofort eine Wertung aus, im Zuge derer jeder Spieler 1 bis 2 seiner anfangs sechs Handkarten in Punkte verwandeln darf. Die Handkarten lassen sich grob in zwei Gruppen einteilen: Eine Kartengruppe bezieht sich auf die soeben geschlossene Stadt, die andere auf die Wiesenfläche, die noch nicht von Mauern umrahmt wurde. Innerhalb beider Gruppen gibt es Karten, die Häuser, Paläste und Türme je nach Farbe und Anzahl in Punkte ummünzen. So zählt beispielsweise mit einer Karte "Schwarze Stadttürme" jeder in der Stadtmauer integrierte schwarze Turm zwei Punkte. Eine Karte "blaue Wiesenhäuser" honoriert jedes zum Wertungszeitpunkt außerhalb von Städten stehende blaue Haus mit einem Punkt. Auch existieren Karten, die bestimmte Stadtgrößen oder freie Häuser in abgegrenzten Bereichen des Spielplans bepunkten. Wie punktgewaltig sich eine Karte in Wert setzen lässt, ist damit erheblich den vorangegangenen Baubemühungen der Spieler geschuldet.

Nach jeder Wertung darf nur 1 Karte nachgezogen werden. Zahl und Auswahl an Handkarten gehen also schnell zurück, wenn regelmäßig 2 Karten gewertet werden. Einzige Möglichkeit, diesem Dilemma zu entrinnen ist, auf eine Wertung zu verzichten. Nur dann dürfen nach Abwurf einer Handkarte zwei neue Karten nachgezogen werden.

Sobald die Spielsteine eines Typs (Mauern, Türme, Häuser, Paläste) komplett aufgebraucht sind, endet das Spiel mit der Wertung der zuletzt geschlossenen Stadt (letztes Mauerteil) oder der Wertung einer Stadt nach Wahl der Spieler (sonst). Wer seine Karten am massivsten in Punkte verwandeln konnte, gewinnt.

Fazit

Mauerbauer ist ein hochdynamisches Spiel, dessen Spannungsbogen vom ersten bis zum allerletzten Spielstein anhält. Grund ist das kurzläufige Taktieren, das vom Spieler eine ständige Neuausrichtung seiner Baubestrebungen verlangt, je nachdem, welche Objekte die neu gezogenen Handkarten mit Punkten belohnen wollen.

Vom ersten Bauteil an ist man bestrebt, Steilvorlagen für die eigene Kartenhand aufzustellen. Ungewöhnlich und originell wirkt, dass bei Mauerbauer nicht die Handkarten Motor des Bauens sind, sondern das Bauen der (Punkte-)Motor der Handkarten. Dadurch gibt es per se keine schlechten Karten, sondern allenfalls solche, die sich schwerer in Wert setzen lassen als andere. So ist die Karte, die jeden frei stehenden Turm einer Farbe mit zwei Punkten belohnt, zu Spielbeginn ein echtes Geschenk, während Palastkarten anfangs fast nutzlos erscheinen.

Zu Spielende hin kehrt sich diese Situation gerne um: Frei stehende Türme existieren kaum noch, bei fleißigem Fusionieren dafür umso mehr Paläste. Glück hat freilich der, dem das Nachziehen kurzfristige Punktelieferanten zum richtigen Zeitpunkt beschert. Freie Türme zu Beginn, eingebaute Türme zum Schluss – dagegen ist wenig Kraut gewachsen. Im Zweifelsfall ist Wertungsverzicht und Nachziehen nicht die schlechteste Alternative; so kann man durch schnelle Wertungsabfolgen in Momenten, in denen bei der eben noch frohlockenden Konkurrenz die Karten zur Neige gehen, verlorenes Terrain wieder gut machen.

Gerade zu Spielende schränken sich jedoch die punkteträchtigen Wertungsoptionen teils drastisch ein. Wer dann zweimal "1 Punkt pro freiem grünem Haus" nachzieht, wo eben solche doch gar nicht mehr vorhanden sind, schaut natürlich in die Röhre. Die hohe Zahl an Wertungen sorgt in aller Regel jedoch dafür, dass sich Jubel und Wehklagen unter den Spielern einigermaßen gerecht verteilen. Logische Begleiterscheinung: Die Punkteführung bei Mauerbauer neigt zu stetem Wechsel. Und sollte ein Spieler einmal allzu aussichtslos zurückliegen erlaubt ihm eine Sonderregel, auf Wunsch seine gesamte Kartenhand zu tauschen - vielleicht kommt sein Punktezählstein ja mit den neuen Karten flotter in Schwung.

Die Unsicherheit, welche Karten als nächstes auf einen Spieler warten und welches Wertungstempo die Mitstreiter anschlagen, macht erheblich die Spannung des Spiels aus. Dass das hochwertige, optisch ansprechende und funktionelle Spielmaterial (einzig die drei Wappengebiete hätten durch Grünstufen der Wiesen verdeutlicht werden sollen) dem Spielfluss dabei ebenso zuträglich ist wie die eingängige Regel, soll nicht unerwähnt bleiben.

Und so verbleibt als einsamer Makel, dass das Spiel einen der wohl dämlichsten Namen der Spielegeschichte verpasst bekam: "Mauerbauer: ohne Mauer keine Power" – das tut beim Lesen richtig weh. Aber ist es nicht gleichzeitig ein großes Kompliment für ein Spiel, wenn ausgerechnet sein alberner Titel den einzigen echten Kritikpunkt darstellt…?

Rezension Steffen Stroh

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.