Spielziel

200 bis 400 Milliarden Sterne gibt es in unserer Galaxie. Dass sich bei dieser Menge auch noch woanders Lebensformen entwickelt haben könnten, scheint da doch gar nicht so abwegig, denn beim Lotto spielt man auf viel kleinere Wahrscheinlichkeiten. Das denkt auch die Wissenschaft und forscht seit den 60er Jahren im Rahmen des SETI-Projekt nach Spuren bzw. Signalen von außerirdischem Leben. Bisher allerdings ohne Erfolg. Seit 2024 forscht nun auch die die SpielerInnen Gemeinschaft im Rahmen des SETI-Spiels nach ausserirdischem Leben. Und was soll ich Ihnen sagen? Natürlich erfolgreich!

Es wurden bereits tausende Signale, Artefakte und sogar Nachrichten gefunden bzw. empfangen. Häufig werden sogar gerade zwei Alienrassen an einem Abend entdeckt. Es scheint allerdings, dass es bei den Entdeckungen zu gewissen Wiederholungen kommt.

Ablauf

Eine Partie SETI teilt sich in zwei Hälften. Im ersten Teil des Spiels suchen wir nach den Spuren der Außerirdischen, die wir über verschiedene Aktionen entdecken können. Sobald drei verschiedene Hinweise auf eine andere Spezies gefunden wurden, wird diese aufgedeckt und wir erfahren, was wir entdeckt haben. Die neu entdeckte Alien Spezies definiert jeweils, wodurch wir im zweiten Teil des Spiels einen wesentlichen Teil der Siegpunkte generieren können.

Als Aktionen im Spiel gibt es wesentlich vier verschiedene Möglichkeiten:

Raumfahrt – auf dem Planetensystem in der Spielplanmitte starten wir auf der Erde eine Sonde, die wir mittels Energie zu einem unserer Nachbarplaneten fliegen können. Durch Drehungen des Planetensystems, die durch verschiedene Aktionen immer wieder ausgelöst werden, können ein Teil der Bewegungen «eingespart» werden, dazu muss man sich nur richtig in die Umlaufbanen stellen. Das kostet etwas Zeit und spart dafür viel Energie.

Erreichen wir einen anderen Planeten, können wir dort in die Umlaufbahn einschwenken oder auf diesem landen. Beim Landen finden wir «gelbe» Spuren von fremdem Leben.

Scannen – beim Scannen untersuchen wir die gerade der Erde zugewandten Planeten. Dabei erhalten wir Datenpunkte, die wir für die dritte Spielaktion noch brauchen werden. Nach mehrmaligem Scannen eines Planeten (auch von verschiedenen SpielerInnen) entdecken wir dort schliesslich «rote» Spuren von außerirdischem Leben.

Haben wir genügend Datenpunkte gesammelt, können wir als dritte Aktion damit unseren Computer füttern. Neben einigen «Boni», die wir dadurch erhalten, können wir den Computer nun starten und die Datenpunkte auswerten. Dabei finden wir dann «blaue» Alienspuren.

Weitere Aktionsmöglichkeiten sind Entwicklungen – hier können wir durch den Einsatz von «Ruhm», den wir bei einigen Aktionen nebenbei erhalten, unsere Aktionsmöglichkeiten bei den vorgenannten drei Aktionen erweitern oder effizienter machen.

Letzte Möglichkeit, gegen Zahlung von Geld, eine Handkarte ausspielen. Diese ermöglicht verschiedenste Effekte: von stärkeren Standardaktionen, kleine Aufgaben, die wir uns stellen, und bei deren Erfüllung wir belohnt werden bis zu Alienspuren verschiedener Farben, die wir erhalten können.

Sobald wir über diese Wege ausreichend verschiedene Alienspuren gefunden wurden, entdecken wir erst eine, und später im Spiel dann noch eine zweite Sorte. Im Grundspiel sind 5 verschiedene Alienrassen enthalten, so dass sich immer wieder unterschiedliche Kombinationen ergeben.

Alle Aliens kommen mit einem eigenen, kleinen Kartendeck, dass immer spezifische «Aufgaben» enthält. So müssen wir bei einem Alien mit unseren Sonden Proben einsammeln und zur Erde bringen, bei einer anderen aktivieren wir Karten, die wir aber erst nach einiger Zeit nutzen können. Spieltechnisch heißt dass, wir einen Marker auf der Siegpunktleiste 15 Felder vor unsere aktuelle Position setzen. Sobald wir dann diese 15 Siegpunkte gemacht haben, erhalten wir den Ertrag aus der entsprechenden Karte.

Außerdem gibt es auf jedem Alienplan noch Plätze für weitere Spuren, die wir jetzt noch finden können. Diese Plätze bringen meist wertvolle Siegpunkte, eine Karten aus dem Aliendeck oder eine Kombination aus beidem.

Damit steuern wir dann schon aufs Spielende zu, das nach nur 5 Spielrunden erreicht ist.

Fazit

Als guter Gastgeber bereite ich mich gerne auf meine Spielgäste vor. Im Fall von SETI bedeutet das: Schon mal den (großen) «Tisch decken». Denn bis SETI fertig aufgebaut ist, muss man schon ein paar Minuten einplanen. Bis dann auch noch die Regeln erklärt sind, vergeht gerne noch mal mindestens eine halbe Stunde. Danach starten wir dann gemeinsam in unser Weltraumabenteuer.

Los geht es erst mal mit einer Sonde zum Mercury, der ist noch halbwegs nah. Anschließend einen Planeten scannen, vielleicht noch eine Karte ausspielen und eine technologische Entwicklung auf den Weg bringen.

Fühlt sich großartig an, unsere Forschungsarbeit. Aber ach, wie schnell sind unsere geringen Startressourcen aufgebraucht und wir müssen mit neidischem Blick auf unsere MitspielerInnen unser Rundenende erklären, während die anderen gefühlt noch ewig weiter spielen.

Das wird sich auch im weiteren Spielverlauf nicht groß ändern, jede Ressource ist wichtig, jede Münze will mindestens zwei Mal umgedreht werden, bevor wir sie ausgeben. Anders als in anderen Spielen hat man mehrheitlich immer gute bis sehr gute Karten auf der Hand, aber welche ist die beste, welche lohnt sich genau jetzt zu spielen?

Einiges bei SETI (aber längst nicht alles) hängt vom rechten Timing ab. Findet vor meinem Zug noch eine Rotation der Planeten statt, so dass ich an meinem Zielort mit nur 1 Energie ankommen kann? Oder werde ich wohlmöglich schon wieder an Alpha Zentauri vorbeigedreht und muss teuer zurückfliegen? Zwänge, dass ich Aktionen gerne in einer bestimmten Reihenfolge erledigen will, diese aber mit dem Spielablauf kollidieren, sind die Regel. Immer wieder ergeben sich Spielsituationen, wo manche Aktionen etwas günstiger, andere etwas ungünstiger sind. Geduld, die richtigen Entscheidungen treffen und genügend flexibel sein in seinen Ressourcen, das hilft schon viel. Zwar verfolge ich im Idealfall schon einen langfristigen Plan, was ich erreichen will, aber ich kann und darf immer wieder kurz von diesem Plan abweichen und sich ergebende Chancen nutzen. Da ist SETI flexibler als sonst bei komplexen Spiele üblich (oder ich spiel einfach noch zu schlecht). Das gefällt mir gut.

Überhaupt gefällt mir SETI sehr gut und das liegt besonders an der thematischen Einbindung. Das SETI Thema wirkt nicht aufgesetzt sondern spiegelt sich stimmig in den Mechaniken wider. Sei es, wie in der Spielbeschreibung erklärt, dass manche Aktionen «in der Zukunft» platziert werden, was der Entfernung zu den Aliens geschuldet ist, oder aber das meine Sonde eben allein durch die Drehung des Spielfeldes mit genügend Geduld entfernte Planeten erreichen kann, ohne dass ich viel dafür tun muss.

Auch die Aliens selber sind nicht irgendwelche «Star Wars Figuren» mit großen Raumschiffen, sondern eher unspektakuläre Lebensformen.

Durch die thematische Einbettung ist auch die Komplexität nach der anfänglich umfangreichen Regelerklärung noch halbwegs überschaubar. Die Aktionen sind in sich stimmig, so dass meist klar ist, welche Handlung zu welchem Ergebnis führt.

Auch die Interaktion im kleinen, friedlichen Rahmen gefällt. Mal schnappt mir eine MitspielerIn eine attraktive Scanaktion weg, oder landet direkt vor mit auf dem xxx Mond, was immerhin 26 Punkte bringt. Aber das empfinde ich eher als einen Wettlauf, überraschend oder «zum ärgern» passiert sowas nicht. Auch Weltraumschlachten kommen in diesem Spiel nicht vor.

Die Spieldauer von SETI ist mit «episch» gut umschrieben. Die auf der Verpackung angegebene Dauer von 40 Minuten pro SpielerIn ist nur in geübter Runde mit zügigen MitspielerInnen erreichbar. Oft wird es eher etwas länger werden. Mit AnfängerInnen würde ich mindestems 1 Stunde pro SpielerIn einplanen. Daraus leitet sich auch meine SpielerInnenzahlempfehlung ab: Normalerweise spiele ich SETI maximal zu dritt. 2,5 bis 3 Stunden finde ich für ein Spiel dieser Art noch vertretbar. Darüber hinaus wird es mir dann doch etwas zu lang. Die vierte SpielerIn bringt nicht so viel mehr Spielerlebnis, so dass sich diese Zeit in meinen Augen nicht lohnt. Dagegen ist das Spiel auch zu zweit sehr gut spielbar, mit kleinen Anpassungen bei Aufbau – siehe Regelhinweis.

Was die Ausstattung angeht: Kickstarter-Jünger bemängeln sicher, dass keine grossen Alien-Miniaturen enthalten sind, die nutzlos auf dem Brett stehen und die Sicht auf wesentliche Spielelemente versperren. Dafür gibt es verständliche Spielregeln, 130 individuelle Karten mit thematischer Grafik und jeweils noch Flavortext. Alles da, alles passt. Eine Kurzanleitung pro Spieler mit den Aktionen und wichtigsten Icons, so muss es sein.

Alles in allem ein tolles Spiel, das mich thematisch abholt und spielerisch fesselt. Komplex, ohne kompliziert zu sein. Ich bin jederzeit dabei und freue mich schon auf die erste Erweiterung, die bereits angekündigt ist.

Rezension Michael Timpe

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Regelvarianten

Bei weniger als vier SpielerInnen ist die Scanaktion weniger attraktiv, weil es recht langwierig sein kann, bis alle Scanfelder belegt sind. Daher empfehle ich, pro fehlendem Mitspieler bei jedem Planeten jeweils den letzten Datenpunkt durch einen Stein einer nicht verwendeten Farbe zu ersetzen oder wahlweise einfach immer einen Datenpunkt weniger pro Planet auszulegen. Der Stein der "Fehlfarbe" wird nie abgeräumt und hat keine andere Auswirkung, außer dass der Planet etwas früher voll ist. Dies ist besonders wichtig im Spiel zu zweit, da man sonst die "großen" Planeten kaum voll bekommt.