Spielziel

Als adlige Babylonier bewässern und bepflanzen die Spieler die hängenden Gärten von Babylon. Mit der Karawane ziehen sie zwischen den Städten Mesopotamiens umher, um im richtigen Moment mit den angeworbenen Bauern, Priestern, Ingenieuren und Händlern das eigene Prestige auszubauen.

Ablauf

Zentrum des Spielplans bilden die hängenden Gärten von Babylon, die der Legende nach von Nebukadnezar II. für seine Frau Amyitis als eines der sieben Weltwunder der Antike errichtet wurden. Im Spiel sind die Gärten V-förmig in drei Ebenen angeordnet und von einem Wassergraben umgeben. Die unterschiedlichen Gartenplättchen bieten demjenigen Spieler, der später dort pflanzt, die aufgedruckten Vorteile. Der babylonische Spielplan zeigt weiterhin zwei Äcker und drei Tempel für die Erwirtschaftung von Rohstoffen sowie weitere Belohnungen.

Auf einem zweiten kleineren Spielplan sieht man einige Städte Mesopotamiens, mit denen Babylon Handel treibt. Die Spieler können eine Karawane von Stadt zu Stadt ziehen, um Aufwertungen ihrer eigenen Fähigkeiten zu entwickeln oder Gartenfelder zu bepflanzen. Am Anfang jeder Runde wird der Stapel Gewerbekarten gemischt und in ein Teil davon in Dreiergruppen ausgelegt. Sie zeigen die Gewerbe Bauer, Priester, Ingenieur und Händler.

Gespielt wird reihum. Jeder Spieler führt entweder eine Rekrutierung eines Handwerkers durch die Auswahl einer Gewerbekarten aus oder aber er bewegt die Karawane in Mesopotamien. Jede Gewerbekarte sichert den entsprechenden Vorteil und wird nach der Nutzung umgedreht. Dies verteuert die verbliebenen Karten der gleichen Dreiergruppe um jeweils 1 Talent (Geld) für die möglichen Aktionen:

• Bauer: Über das Platzieren eines eigenen Spielwürfels auf einem der beiden Äcker erhält man den nächsten verfügbaren Rohstoff.
• Priester: Ein eigener Spielwürfel wird in einen der drei Tempel auf den dort jeweils verfügbaren linken der vier Plätze gesetzt. Jeder neue Spielwürfel verschiebt die im Tempel bereits befindlichen anderen Spielwürfel auf eine schechtere Position weiter rechts. Der Würfel am Ende fällt heraus.
• Ingenieur: Ein Spielwürfel wird als Bewässerungsstein in die hängenden Gärten gelegt und ermöglicht die Bepflanzung der benachbarten Felder.
• Händler: Der Spieler erhält ein Kamelplättchen für die spätere Bewegung der Karawane in Mesopotamien.

Als Alternative zur Rekrutierung bewegt der Spieler die Karawane im Uhrzeigersinn in Mesopotamien. Abwechselnd bieten die Städte entweder die Möglichkeit, eigene Fähigkeiten aufzuwerten oder Gärten in Babylon zu beplanzen. Eine Karawarenenbewgung kostet mindestens eins der über den Händler zu erhaltenen Kamelplättchen plus die in der besuchten Stadt angezeigten Rohstoffplättchen. Fällt die Wahl auf eine Aufwertung, so nimmt sich der Spieler die nächste in der jeweiligen ausliegenden Staffelung verfügbare Hofkarte. So lässt sich das eigene Einkommen jeder Runde von 0 auf bis zu zwei Talente oder aber die Bewegungsmöglichkeiten des Kamels um bis zu 4 zusätzliche Schritte verbessern. Palastkarten sichern stetig steigende, jedoch einmalige Siegpunkte. Die Aufwertung erfolgt in der Reihenfolge der ausliegenden Karten. Dabei darf keine Stufe übersprungen werden.

Der Kauf von Pflanzen erlaubt dem Spieler eines der in den babylonischen Gärten ausliegenden Plättchen zu nehmen und die darauf angegebenen Vorteile wie z. B. Prestigepunkte (= Siegpunkte) oder Aufwertung der eigenen Fähigkeiten zu nutzen. Voraussetzung für die Pflanzung ist die Bewässerung des Plättchens von mindestens einer Seite sowie die Qualität der Pflanze für die entsprechende Ebene der Gärten. Normale Pflanzen lassen sich dann auch nur auf Ebene 1, bessere Pflanzen auf Ebene 2 anpflanzen. Die Bewirtschaftung der dritten Ebene erfordert zusätzliche Gärtnerkarten, die separat im Spiel zu bekommen sind. Für die beste Bewässerung erhält ein angrenzender Spieler ggf. noch eine Prestigepunktbelohnung.

Die Runde endet, wenn jeder Spieler gepasst hat. Solange noch Spieler aktiv sind, erhalten die aussetzenden Spieler für jede verpasste Runde 1 Talent. Das Ende der Runde wird durch die Prozession in den Tempeln bestritten. Der Spieler in der letzten Sitzposition legt einen zusätzlichen Spielstein in jeden Tempel – einen eigenen und zwei neutrale Spielsteine. Dies verkürzt die Verweildauer aller Spieler in den Tempeln. Für die jeweiligen Mehrheiten werden danach noch Boni ausbezahlt. Nach dem Wechel des Startspielers im Uhrzeigersinn beginnt die neue Runde und es wird so lange gespielt, bis nur noch vier oder weniger Plättchen in den Gärten von Babylon übrig geblieben sind.

Fazit

Im gewohnt guten, gelblichen Ystari-Design beschreibt die Spielregel am Anfang alle Grundbegriffe des Spiels. Dies ist zunächst ungewohnt, da man Spielbegriffe und Spielzusammenhang zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht zu kombinieren vermag. Auch wenn beim Lesen des Ablaufs die Zusammenhänge immer klarer wurden, mussten wir oft hin und her blättern, um die Bezüge herstellen zu können. Das ist grundsätzlich in Ordnung - ich habe diesbezüglich bei anderen Verlagen jedoch schon bessere Lösungen gesehen.

Auch das gute Spielmaterial hinterlässt einen leicht schalen Nachgeschmack. Obwohl Materialqualität und Design von Karten, Plättchen und Spielplan eigentlich ansprechend sind, hinterlässt die Darstellungsqualität den Eindruck einer eher semiprofessionellen Fertigung. Zyniker mögen hier behaupten, dass es wie auf dem Heimdrucker ausgedruckt aussieht. Zum Ausgleich für dieses Defizit kommen die schon aus anderen Ystari-Spielen bekannten kleinen Holzsteine zum Einsatz.

Aber genug gemeckert. Auch wenn Amyitis im Vergleich zu optischen Highlights aus dem gleichen Jahrgang mit Ausnahme des Spielkartons etwas schlechter aussieht, soll dies die Wertung des Spieleindrucks nicht beeinflussen. Dieser ist nämlich wirklich ausgezeichnet!

Grundsätzlich entscheidet man für jeden Spielzug neu, ob man durch einen der Handwerker auf Einnahmen setzt oder lieber Ressourcen nach der Karawanenbewegung ausgibt. Oft stürzen sich die Spieler direkt auf die ausliegenden Bauern, um einen der begehrten Rohstoffe zu erhalten. Dieser am Spielanfang oft als Standard genommene Zug hängt stark von der Sitzposition und der Anzahl der ausliegenden Bauern ab. Ebenfalls sehr attraktiv ist es, früh in einen der Tempel einzusetzen, um sich am Rundenende den entsprechenden Bonus zu sichern. Ach, man würde am liebsten alles gerne auf einmal machen! Auch das Bewässern stellt sich als langfristige Investition dar, mit der man oft mehrmals punktet.

Es gilt also abzuwägen, wo und wann man die jeweiligen Aktionen ausführt. Dabei werden diese immer teurer und das Geld ist meist knapp. Also schnell in Mesopotamien eine der Geldaufwertungskarten sichern. Da diese begrenzt sind und immer mindestens ein Spieler ohne Grundeinkommen in jeder Runde spielt, dachten wir anfangs, dass dieser Nachteil nicht zu kompensieren sei. Die Spielerfahrung hat uns aber eines Besseren belehrt. Durch Passen, über das Einsetzen in den Tempeln und auch durch die Bepflanzung Babylons kommt man schon zu Geld oder konzentriert sich auf andere attraktive Spielvorteile, wie z. B. die Verbesserung der Karawanenreichweite in Mesopotamien oder aber das Einfahren von direkten Siegpunkten über die Palastkarten. Dies entpuppt sich aber als gar nicht so einfach, denn die attraktivsten Aktionen werden gerne von den Mitspielern weggeschnappt und das, was man ursprünglich geplant hatte, ist damit nicht mehr direkt machbar. Da hilft nur ständiges Umdenken, was Amyitis jedoch auf Dauer sehr spannend macht.

Den Vergleich zu anderen Spielen, die eine kontinuierliche Anpassung der eigenen Spielstrategie an die sich ständig verändernde Spielsituation verlangen, braucht auch Amyitis nicht zu scheuen. Vom Spielablauf und den Spielelementen grenzt es sich aber durch seine eigene Struktur ab und spielt sich völlig anders und weniger komplex als z. B. Caylus. Zudem wurde das babylonische Thema gut umgesetzt. Für Freunde des moderat anspruchsvollen Spiels ist Amyitis auf jeden Fall empfehlenswert. Ein Spielchen mit mir? Immer wieder gerne!

Rezension Udo Kalker

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.