Spielziel

In der Fantasy-Stadt Waterdeep ringen verschiedene Fraktionen um den größten Einfluss. Durch das geschickte Einsetzen der eigenen Agenten sammeln die Spieler Geld und heuern Abenteurer an, um Quests zu erfüllen und damit Siegpunkte zu generieren.

Ablauf

Lords of Waterdeep wird über acht Runden gespielt. Anfangs hat jeder Spieler abhängig von der Spielerzahl zwei bis vier Agenten zur Verfügung, vor Beginn der fünften Runde stößt ein weiterer Agent hinzu. Zudem erhält jeder verdeckt eine Persönlichkeits- und zwei Intrigenkarten sowie offen zwei Questkarten.

Reihum setzen die Spieler ihre Agenten auf einen freien Platz auf dem Spielplan. Dafür erhalten sie Geld, Abenteurer (Krieger, Diebe, Magier, Priester), werden in der nächsten Runde Startspieler oder nehmen eine von vier offen ausliegenden Quests. Sie können auch ein zusätzliches Gebäude bauen, drei davon liegen jederzeit offen aus. Alle Spieler können neu gebaute Gebäude nutzen; bei fremden Gebäuden erhält der Erbauer dafür einen kleinen Bonus iz. .B. Siegpunkte, Geld oder Abenteurer).

Am Hafen von Waterdeep ist Platz für drei Agenten: Hier dürfen Intrigekarten gespielt werden, die beispielsweise neue Rohstoffe bringen oder den Gegnern Abenteurer stehlen können. Besonders gemein sind die sogenannten Mandatory Quests: Sie zwingen die Gegner, erst diese wenig lukrativen Quests zu erfüllen, bevor sie ihre normalen Quests erfüllen dürfen.

Apropos Quests: Nach dem Einsetzen eines Agenten darf man genau eine seiner offen ausliegenden Quests erfüllen. Dafür gibt man die entsprechende Anzahl Abenteurer ab; manche Quests benötigen zusätzlich Geld. Als Belohnung bekommt man Siegpunkte und evtl. weitere Belohnungen. Neben den normalen Quests gibt es noch sogenannte Plot Quests, die nach dem Erfüllen für den Rest des Spiels Boni wie z.B. zusätzliche Ressourcen bringen.

Am Ende des Spiels werden noch die Personenkarten aufgedeckt. Sie bringen zusätzliche Bonuspunkte, meistens für die Anzahl erfüllter Quests, die zu einer bestimmten Kategorie gehören.

Fazit

Dungeons & Dragons - da denkt man an tiefe Verliese, fiese Monster, dicke Schätze, Charakterbögen mit langen Zahlenkolonnen und vor allem an endlose Würfelorgien. Umso erstaunter ist man, dass Lords of Waterdeep nichts von alledem hat – es handelt sich um ein lupenreines Worker Placement-Spiel.

Wer Erfahrung mit solchen Spielen hat, wird sich sofort heimisch fühlen: Arbeiter einsetzen, Rohstoffe dafür kassieren, evtl. eine Quest erfüllen - das war’s an sich schon. Von der 24-seitigen bunten Anleitung sollte man sich jedenfalls nicht abschrecken lassen, die knackige Kurzübersicht auf der letzten Seite reicht als Regelerklärung fast schon aus.

Der Spielablauf ist recht flott, eine geübte Runde ohne Grübler ist in 60 bis 90 Minuten durch, eine Zweierpartie kann auch in 45 Minuten komplettiert werden.
Im Gegensatz zu vielen vergleichbaren Spielen werden die Aktionsmöglichkeiten im Laufe des Spiels nicht wesentlich mächtiger. Es gibt kein Wettrennen darum, wer schnell mehr Arbeiter zur Verfügung hat oder eine Rohstoffmaschinerie errichten kann. Stattdessen kommen lediglich einige Gebäude zum Spielplan hinzu, oder man bekommt einen permanenten Bonus durch eine Plot Quest. Das sorgt dafür, dass Lords of Waterdeep sehr taktisch und wenig strategisch ist. Auch die Punktabstände in der Schlusswertung sind eher gering, Neueinsteiger können mit Kennern gut mithalten und werden nicht deklassiert.

Dadurch, dass in jedem Spiel nur ein Teil der Gebäude ins Spiel kommt und die Quests und Intrigekarten zufällig gemischt werden, verlaufen die Spiele jedes Mal anders, der Wiederspielreiz ist hoch.

Das Mischen der Karten und Gebäude sorgt dafür, dass der Glücksfaktor höher ist als in vielen vergleichbaren Spielen. Falls man der Einzige ist, der sich seine bevorzugten Quests für seine Lordkarte mit Mitspielern teilen muss, hat man schon einen deutlichen Nachteil; wer gleich zu Beginn zwei Quests zugelost bekommt, die zum eigenen Lord passen, ist ein Glückspilz. Man kann zwar durch die Intrigenkarten ein wenig gegen den Führenden spielen, doch die Siegpunktleiste mag täuschen: Es ist schließlich legitim, die ersten drei oder vier Spielrunden nur Quests und Rohstoffe zu sammeln, da es für beide kein Limit gibt, und dann das Feld von hinten aufzurollen.

Spiele dieser Art gibt es inzwischen wie Sand am Meer, warum sollte man sich also für Lords of Waterdeep entscheiden? Da fallen mir drei mögliche Gründe ein:

1. Das Thema:
Klassische Fantasy mit Abenteurern und Monstern sind nicht gerade das Standardthema für ein solches Spiel. Wer also mal keine Burgen bauen möchte und vielleicht sowieso ein Faible für Dungeons & Dragons hat, darf gern näher hinsehen. Wer Spiele in erster Linie des Themas wegen spielt, wird aber enttäuscht sein: Trotz passablem Artwork und netten kleinen Flavour-Texten auf den Quests kommt wenig Fantasy-Stimmung auf, das Spiel ist recht trocken und funktional. Dass die Abenteurer lediglich durch Holzwürfel in verschiedenen Farben dargestellt werden, fördert das Eintauchen in die Welt Faerûn auch nicht gerade. Zusammenfassend kann man zum Thema sagen: ungewöhnlich für ein solches Spiel, aber nicht sehr stark integriert.

2. Ärgern von Mitspielern:
Oft hört man bei solchen Punkte-Maximierungs-Spielen die Kritik, dass jeder nebeneinander her spielt und man sich maximal indirekt ärgern kann. Auch bei Lords of Waterdeep ist das größte Interaktionselement das Wegschnappen begehrter Plätze auf dem Spielplan. Hinzu kommen aber noch die Intrigenkarten: Da werden Abenteurer zwangsweise zurück in den Vorrat gelegt, unmoralische Angebote gemacht („Zahle mir Gold und du bekommst Siegpunkte!“) und – besonders fies – negative Quests vor die Nase gesetzt, die kaum Punkte bringen. Zwar sind die meisten Intrigenkarten für die Mitspieler harmlos, aber umso mehr freut man sich dann, wenn man die Gegner mit einer Karte ärgern kann – sofern man solche Ärgerelemente mag.

3. Reduktion auf das Wesentliche und Einsteigerfreundlichkeit:
Lords of Waterdeep spielt sich verblüffend simpel. Auch Nichtspielern kann man das Spiel schnell erklären. Die Regeln sind überschaubar und klar, lediglich bei der Kombination einiger bestimmter Gebäude gibt es manchmal Unklarheiten. Es gibt keinen Bestrafmechanismus, man muss sich nicht darum kümmern, die eigenen Arbeiter zu ernähren oder ähnliches. Man sammelt einfach Ressourcen und konvertiert sie über die Quests in Siegpunkte, das war’s. Das Spiel ist nicht so verkopft wie viele andere Vertreter dieses Genres und lässt sich einfach drauflos spielen. Einsteiger werden nicht frustriert, da sie immer das Gefühl haben, auf Augenhöhe mitzuspielen, und die Abstände auf der Punkteleiste am Ende sind meist gering.

Einen Innovationspreis bekommen Wizards of the Coast für Lords of Waterdeep sicher nicht. Aber es ist ihnen dank simpler Regeln, hoher Variabilität und einer verhältnismäßig kurzen Spieldauer ein Spiel gelungen, das Vielspieler und Einsteiger gleichermaßen anspricht. Aufgrund seiner taktischen Natur und des Fehlens eines bestrafenden Mechanismus kann man Lords of Waterdeep prima aus dem Bauch heraus spielen. Wer sich gern vor dem eigentlichen Spiel schon eine Strategie zurechtlegt und mehrere davon ausprobieren will, sollte eher bei der reichhaltigen Konkurrenz suchen, denn durch die zufällig gemischten Quests und Gebäude weiß man vor Spielbeginn nie so ganz, worauf man setzen muss.

Lords of Waterdeep gibt es derzeit nur auf Englisch, eine deutsche Version ist nicht geplant. Ganz ohne Sprachkenntnisse kommt man vor allem wegen der Intrigekarten nicht aus, aber mit normalem Schulenglisch sollte es keine Probleme beim Spielen geben.

Rezension Henning Knoff

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.