Spielerei-Rezension

Spielerei Frühjahr 2012:

Ein diesjähriges Messehighlight ist sicherlich das neueste Werk aus Uwe Rosenbergs Spieleschmiede und bei Lookout veröffentlichte Ora et Labora. Im Rosenbergschen Brettspieluniversum gibt es keine leichte Kost und so ist auch sein neues Spiel komplex und knifflig. Es ist auch als Solovariante spielbar und es weist eine lange und eine kurze Spielversion auf. Es geht um den Ausbau eines eigenen Klosters im Mittelalter. Jeder Spieler hat ein Tableau vor sich ausliegen, das im Spielverlauf mit kleinformatigen Karten ausgelegt wird, die diverse Gebäude mit unterschiedlichsten Funktionen abbilden. Für den Erwerb der Gebäude muss ein Spieler unterschiedliche Kombinationen an Rohstoffen, weiterverarbeiteten Waren oder auch Brennwerten abgeben. Direkt ins Auge fallend ist der neue Mechanismus des „Ertragsrades“; dieses Rad wird je nach Spielerzahl und je nach gespielter Version zusammengesteckt. Auf dem Bodenteil sind unterschiedliche Angaben zu Wertungen und Startfeldern, aber auch für das Auftauchen bestimmter Rohstoffe im Spiel. Der aufgesetzte Zeiger wiederum dient auch als Schieber, denn das Rad beinhaltet alle Rohstoffe, die im Spiel vorkommen und die können, wenn sie direkt vor dem Zeiger liegen, im Spielverlauf mit verschoben werden. Ein Kreis am Ansatz des Zeigers weist aufsteigende Zahlenwerte auf, die der Anzahl an Rohstoffen entsprechen, die die Warensteine (welche repräsentativ für die Rohstoffe stehen) einbringen, sollte ein Spieler einen Rohstoff produzieren. Nach der Produktion kommt der Rohstoff auf das erste Feld neben den Zeiger, der dort eine „0“ aufweist. Somit gibt es solange, bis der Zeiger weiterwandert, diesen Rohstoff nicht mehr auf dem Markt. Es hat, um dieses schlaue, aber harte Grundprinzip abzumildern, immerhin einen Jokerstein, der anstelle eines Rohstoffes gewertet werden kann und erfahrungsgemäß auch stets rege und taktisch genutzt wird.
Für alle Spieler liegen in der Tischmitte neben dem Ertragsrad noch Karten zum Erwerb aus, die man kaufen und auf seinem Tableau auslegen kann und damit bestimmte Vorteile, wie die Weiterverarbeitung von Getreide zu Mehl und Stroh in der Windmühle, genießen kann. Diese Waren sind dann für bestimmte neue Anschaffungen notwendig. Auch liegen zu Beginn auf dem eigenen Tableau Wald- und Moorfelder aus, die man für Holz und Torf abgeben kann. Die Menge des Ertrages bestimmt auch hier das Ertragsrad.
Zusätzlich verfügt jeder Spieler über eine Anzahl an Siedlungskarten, die er in einer bestimmten Siedlungsphase ausspielen darf, wenn er es sich leisten kann. Zudem gibt es zu bestimmten, spielerzahlabhängigen Zeiten neue Kartenstapel mit Gebäuden und Siedlungskarten. Die sind für alle Mitspieler gleich und werden auf sie verteilt; hat man die nötigen Ressourcen, kann man jetzt eine Siedlung – auch die gerade erhaltene – bauen. Zudem kommen durch diese Stapel neue, immer teurer werdende Gebäude in die allgemeine offene Auslage. Das Spielende variiert in seinen Bedingungen, abhängig von der Spielerzahl und welche Version gespielt wird. Das kann das Überschreiten eines gewissen Feldes auf dem Ertragsrad sein oder auch, wenn nach dem Auslegen der Karten vom letzten Siedlungsstapel nur noch eine Karte zum Gebäudebau ausliegt (so beim 2-Personen-Spiel).
Die Siedlungsphasen finden beim Erreichen des Zeigers bestimmter Felder auf dem Rad statt, dort steht als Zeichen für diese Sonderphase ein blaues Holzhäuschen – auch hier ist die Position stets abhängig von der Spielerzahl. Die Siedlungen sind wichtig für die Punktewertung am Spielende, da sie (ähnlich den Klöstern bei Carcassonne) benachbarte Gebäude werten, die genau für die Siedlungen einen extra Wert aufweisen, der von dem eigentlichen Siegpunktwert abweicht, über den jede Karte zusätzlich noch verfügt. Somit muss man immer ein Augenmerk sowohl auf die eigentlichen Siegpunkte einer Karte als auch den Sonderwert legen, den die Karte erreicht, sollte eine Siedlung benachbart sein.
Der eigentliche Spielverlauf ist dann rosenbergisch einfach: Man hat eine Aktion pro Runde, der Startspieler zwei. Man kann eine Wald- oder Moorkarte in den entsprechenden Rohstoff umwandeln, ein Gebäude bauen oder einen seiner Geistlichen eine Gebäudeaktion machen lassen, sowie an Mitspieler einen Arbeitsauftrag erteilen. Die Aktionen erfolgen über bekanntes Workerplacement: Man verfügt über einen Prior und zwei weitere Geistliche, die man für Aktionen nutzen darf, also drei Aktionen, wählt man das Workerplacement. Dem Prior kommt dabei nicht nur optisch, sondern auch spieltechnisch eine Sonderrolle zu: Er kann auf ein soeben gebautes Gebäude gesetzt werden, was eigentlich die Aktion der Runde war, und dieses gleich erstmalig nutzen. Auch hier kommt es zu einer Verschärfung: Man bekommt seine drei Figuren erst wieder ausgehändigt, wenn alle eingesetzt wurden. Als wäre das noch nicht genug, liegt im Workerplacement noch das wesentliche Element der Interaktion in diesem Spiel: Man kann auch einen Arbeitsauftrag an einen Mitspieler vergeben, so der noch eine freie Figur hat. Dafür erhält er zwar am Anfang ein Geld, später zwei, aber wenn die eigene Planung diesen einen Geistlichen für die kommende eigene Aktion erfordert hätte, gibt es hier dann schon ein gehöriges Ärgerpotenzial. Gemein, nicht wahr?
Die einzelnen Elemente greifen hier wieder einmal sehr geradlinig ineinander, Ecken und Kanten gibt es keine. Man kann mit Gebäudekombinationen sich auf eine gewisse Schiene begeben, um daraus die meisten Siegpunkte zu generieren, man kann aber auch vom „Angebot“ der Mitspieler profitieren, was sogar vergleichsweise preiswert ausfällt und somit häufig genutzt wird. Einzig, dass manche Entwicklungsketten spieltechnisch zu lange dauern, bis sie so aufgestellt sind, dass sie einen entscheidenden Siegpunkteertrag einbringen, ist nicht immer etwas für jede Spielernatur. Schnelle Siegpunkte gibt es zwar, aber die Nutzung der Produktionsketten kann im Endeffekt weit mehr einbringen.
Ora et Labora ist ein fein abgestimmtes Optimierungs- und Workerplacement- Spiel, das in seiner Geradlinigkeit und Komplexität einmal mehr verblüfft. Sehr spannend ist die Marktentwicklung über das Ertragsrad, kombiniert mit den eigenen gerade verfügbaren Ressourcen und geplanten Ausbauten der Klosteranlage. Man muss einmal mehr vieles im Blick haben und sein kleines Reich sehr gut managen, denn im Spielverlauf, der hier erfreulicherweise nicht künstlich verkürzt ist, werden kleinere Mängel schnell zu größeren Hindernissen auf dem Weg zum Sieg, vor allem, wenn man mit erfahrenen Spielern spielt, die einen Blick dafür entwickelt haben, aus den in der Auslage verfügbaren Gebäuden das Optimum herauszuholen. Wobei sich hier gezeigt hat, dass ein Spieler allein gar nicht über alle Stationen in seinem Produktionsprozess verfügen muss, sondern es manches Mal lukrativer ist, an den Gebäuden der Mitspieler zu partizipieren und die dann zusätzlich dadurch noch in ihrem eigenen Workerplacement zu behindern. Geschickt.
Die Kritik ist kurz: Lookout Games ist mittlerweile – spätestens seit Agricola – aus seinem Dornröschenschlaf erwacht. Die Spielertableaus sind von erbarmungswürdiger Dünne. Die Kartenqualität gegenüber den Agricola-Anfängen hat sich sehr gebessert, das wäre auch für die Spielertableaus sehr wünschenswert gewesen. Derart dünne Papptableaus sind für einen deutschen, etablierten Verlag nicht mehr zeitgemäß und stören durch ihre Wölbung teilweise auch im Spiel selbst. Auch fällt im Spiel auf, dass entweder die hölzernen, schön anzuschauenden Rohstoffmarker im Schnitt zu groß geraten sind, oder das Ertragsrad zu klein dafür ausfiel. Ansonsten ist Ora et Labora ein gelungenes Spiel und eine absolute Empfehlung für Freunde solcher Spiele.

Rezension Matthias Catrein

In Kooperation mit der Spielezeitschrift