Spielziel

Imhotep war zur Abwechslung mal kein Pharao. Vielmehr ein hoher Würdenträger unter König Djoser (3. Dynastie), für den er als Architekt um 2700 v. Chr. die Djoser-Pyramide errichten ließ. Somit passt er recht gut als Titel für ein Spiel, in dem wir als Baumeister im alten Ägypten Bauwerke wie Pyramiden, Tempel und Obelisken entstehen lassen.

Ablauf

Und was braucht man für solch monumentale Bauwerke? Na? Selbstverständlich Steine! Da diese im heißen, feinen Wüstensand nicht so oft vorkommen, müssen sie erst mühsam abgebaut und mit Booten herbeigeschleppt werden. Womit die drei wichtigsten Aktionen, aus denen ein Spieler während seines Spielzugs wählen kann, schon mal logisch sind:

A. Neue Steine besorgen
Der Spieler nimmt sich drei Steine seiner Farbe aus denm allgemeinen Vorrat (Steinbruch) und legt sie auf sein Vorratsplättchen. Der Lagerplatz ist allerdings beschränkt, es passen höchstens fünf Steine drauf.

B. Stein verladen
Der Spieler nimmt einen Stein von seinem Vorratsplättchen und setzt ihn auf ein beliebiges leeres Feld eines Bootes, welches noch nicht zu einem Ort gefahren ist.

C. Steine transportieren
Der Spieler fährt ein Boot zu einem Ort. Dabei muss das Boot bereits mit einer Mindestanzahl an Steinen beladen sein. Außerdem darf an dem angefahrenen Ort in dieser Runde noch kein Boot angelegt haben. Die Steine werden anschließend der Reihe nach - beginnend beim vorne platzierten Stein - abgeladen und an Ort und Stelle verbaut.

Für die Orte gelten jeweils andere Regeln. Einige Orte werden sofort gewertet, andere am Ende jeder Runde, einige werden erst am Spielende abgerechnet. Wichtig ist noch der Markt, an dem ein Spieler pro erfolgreicher Lieferung eine der ausliegenden Marktkarten erhält.

Während die meisten dieser Karten am Schluss für Extrapunkte sorgen, bieten die blauen Marktkarten eine zusätzliche Aktionsmöglichkeit (D). Meist ist dies eine verbesserte Aktion, zum Beispiel erlaubt das "Segel", nach dem Aufladen eines Steines das soeben beladene Boot auch gleich zu einem Ort zu fahren.

Eine Runde endet, sobald alle vier Boote ihre Ladung transportiert haben. Nach sechs Runden endet das Spiel, und die Schlusswertung findet statt. Hierbei werden noch Punkte für die Orte "Obelisken" und "Grabkammer" vergeben sowie die Bonuspunkte für die grünen und violetten Marktkarten ("Verzierungen" bzw. "Statuen") abgerechnet. Der Spieler mit den meisten Siegpunkten wird mit Gold überhäuft, die Verlierer den Nilkrokodilen zum Fraß vorgeworfen.

Fazit

Es geht also - wieder einmal - um Siegpunkte. Wie bereits erwähnt, gibt es diese auf unterschiedliche Weise. Steine in der Pyramide bringen ihrem Besitzer sofort Punkte. Auf jedem Pyramiden-Baufeld ist genau angegeben, wie viele Punkte man erhält. Allerdings ist die Reihenfolge, in der die Felder gebaut werden müssen, bereits vorgegeben. Es kommt daher auch stark auf die Position der Steine in den Booten an.

Steine im Tempel geben am Ende jeder Runde Punkte. Jeder Stein, der von oben sichtbar ist, bringt seinem Besitzer einen Punkt ein. Nachdem der Tempel jedoch nur eine gewisse Ausdehnung haben darf (bei 3 und 4 Spielern sind dies fünf Felder) kommen überzählige Steine in die nächsthöhere Ebene, wodurch andere Steine überbaut werden und fortan nicht mehr sichtbar sind.

Die Grabkammer und die Obelisken werden erst bei Spielende gewertet. In der Grabkammer werden die Steine nacheinander in drei Reihen eingebaut. Am Ende zählen für jeden Spieler seine miteinander verbundenen Steine. Je größer die so entstandene Fläche, umso mehr Punkte ist sie wert. Bei den Obelisken baut jeder Spieler seinen eigenen Obelisken. Punkte gibt es hier im Höhenvergleich mit den Mitspielern. Der Spieler mit dem höchsten Obelisken erhält die meisten Punkte, der Spieler mit dem zweithöchsten die zweitmeisten, etc.

Jeder Spieler hat natürlich seine eigene Vorstellung, wie er an die begehrten Punkte gelangt. Aber zwischen Plan und Verwirklichung gibt es eine zeitliche Verzögerung. Das Verladen eines Steines und dessen Transport an den gewünschten Ort sind - leider! - getrennte Aktionen. Es kann daher leicht passieren, dass ein "netter" Mitspieler das Boot zu einem anderen Ort bringt, bis man wieder an der Reihe ist. Und selbstverständlich nutzt der Stein dort viel weniger als am geplanten Ort.

Imhotep kann man daher mit Sicherheit als Ärgerspiel par excellence bezeichnen. Das bedeutet ein hohes Maß an Interaktion. Mit Ausnahme des Auffüllens des Steinevorrats wirkt sich jede Aktion auch direkt auf die Mitspieler aus. Damit sind Emotionen garantiert: neben Ärger auch Schadenfreude, Verzweiflung und Spannung.

Eine gewisse Frusttoleranz vorausgesetzt, eignet sich Imhotep ausgezeichnet als Familienspiel und für Gelegenheitsspieler. Die Regeln sind relativ einfach, und die Züge gestalten sich recht kurz. Dazu ist das Spielmaterial sehr gelungen. Besonders die schönen großen Holzwürfel und die gelungene grafische Gestaltung tragen viel zur Atmosphäre bei.

Dass jedes Spiel anders verläuft, dafür sorgen einerseits die jeweils ausliegenden Marktkarten, die entweder Zusatzpunkte bei Spielende oder verbesserte Aktionen bringen, andererseits auch die Rundenkarten, die bestimmen, welche Bootsplättchen in dieser Runde zum Einsatz kommen. Dies ist sehr geschickt gelöst, weil damit nebenbei auch die Anzahl der Spieler berücksichtigt wird.

Für noch mehr Abwechslung können schließlich die Rückseiten der Ortstafeln (B-Seiten) verwendet werden, bei denen etwas veränderte Regeln und Wertungsmuster für die Orte zum Einsatz kommen. Da die A- und B-Seiten beliebig miteinander kombiniert werden können, ist für anhaltenden Spielreiz gesorgt.

Für den anspruchsvollen Spieler schaut das Ganze hingegen ganz anders aus. Hier offenbaren sich die mangelnden Einflussmöglichkeiten. Ich persönlich mag das nicht besonders gern, bei meinen Aktionen auf das Wohlwollen der Mitspieler angewiesen zu sein. Dies führt dazu, dass man vermeidet, allzu lukrative Aktionen zu planen, um nur ja keine Störaktion zu provozieren, welche diese zunichte macht. Übertrieben ausgedrückt könnte man Imhotep sogar als Suboptimierspiel bezeichnen, bei dem man ständig auf der Suche nach unauffälligen Spielzügen ist. Nur ja nicht auffallen, bloß nicht zu gut spielen, lautet die Devise. Nein, Imhotep ist definitiv kein Spiel für Vielspieler!

Diese sind aber ohnehin nicht die Zielgruppe von Imhotep. Für alle anderen eignet sich das Spiel sehr gut, wie auch die Nominierung der Jury zum "Spiel des Jahres 2016" beweist.

Rezension Franky Bayer

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.