Spielziel

Spanien im 16. Jahrhundert. Fünf Volksstämme kämpfen um Vorherrschaft und Einfluss in den 9 Regionen Spaniens. Die Spieler versuchen mit ihren Adligen (Caballeros) und dem Hochadel (Granden) in möglichst vielen Regionen den meisten Einfluss geltend zu machen.

Der König schaut in den verschiedenen Regionen nach dem Rechten und verleiht zusätzlichen Einfluss.

Wem es gelingt, zur rechten Zeit in den richtigen Regionen die größte Macht zu vereinen, wird am Spielende auf dem Erfolgspfad am weitesten fortgeschritten sein und das Spiel für sich entscheiden können.

Ablauf

Der Spielplan zeigt Spanien, welches in 9 Regionen unterteilt ist, sowie das Castillo (einem Turm, der einer weiteren Region gleich kommt). Für jede Region werden bei den Wertungen unterschiedliche Punkte verteilt. Wer die meisten Caballeros in einer Region besitzt, erhält den höchsten Wert, wer die zweitmeisten hat den zweiten Wert usw.
Für jede Region gibt es eine Regionskarte. Diese Regionskarten werden gemischt und an die Spieler verteilt. Diese Region ist zu Spielbeginn die Heimatregion. Eine weitere Region bestimmt die Königsregion.
Jeder Spieler erhält zunächst 10 Caballeros seiner Farbe, sowie den Granden, die er an seinen Hof holt (der Hof sind die Caballeros, die zum Einsetzen auf den Spielplan zur Verfügung stehen). Die übrigen Caballeros werden im allgemeinen Vorrat belassen und bilden die Provinz. Die Spieler stellen ihren Granden, sowie 2 der Caballeros vom Hof in ihre Heimatregion. Ein weiterer Caballero wird zum Zählen der Erfolgspunkte benötigt. Jetzt hat jeder Spieler noch 7 eigene Caballeros an seinem Hof.
Jeder Spieler erhält eine Geheimscheibe zum geheimen Einstellen von Regionen.
Des weiteren erhält jeder einen Satz von 13 Machtkarten, mit den Werten 0-13 und die mit einer bestimmten Anzahl an Caballeros bedruckt sind (0-6).

Die Aktionskarten: die 45 Aktionskarten werden auf 5 Stapel sortiert und separat gemischt. Jeweils die oberste von jedem Stapel wird aufgedeckt. Die Spieler können später unter diesen 5 Aktionen eine auswählen, die sie ausführen wollen.

Wir haben 2 einzelne Wertungstafeln, die im Spielverlauf zum Einsatz kommen und die Wertigkeit der Regionen beeinflussen können.

Eine Spielrunde besteht aus folgenden Handlungen:

• Rundenzähler weiterrücken
• Aktionskarten aufdecken
• Machtkarten ausspielen
• Spielzug durchführen

Das Spiel verläuft über 9 Spielrunden. Nach jeweils 3 Runden kommt es zu einer Wertung. Es kann auch eine Kurzform von El Grande mit nur 6 Spielrunden gespielt werden.
Die 5 obersten Aktionskarten werden aufgedeckt und stehen den Spielern für diese Runde als Aktionen zur Verfügung.
Beginnend mit dem Startspieler spielen alle Spieler reihum eine Machtkarte aus. Alle Machtkarten müssen unterschiedliche Wertigkeiten aufweisen. Die Machtkarten bestimmen zweierlei:
Erstens die Zugreihenfolge (die Karte mit dem höchsten Wert beginnt den Spielzug, d.h. der Spieler sucht sich aus den 5 offenen Aktionskarten eine beliebige aus und führt den Spielzug durch) und zweitens die Anzahl der Caballeros, die der Spieler von der Provinz an seinen Hof holen darf.
Die ausgespielte Machtkarte kommt aus dem Spiel und der Spieler, der in der vorherigen Runde die niedrigste Machtkarte ausgespielt hatte, darf in der Folgerunde die erste Machtkarte auslegen.
Außer einer Aktion, gibt eine Aktionskarte noch an, wie viele eigene Caballeros der Spieler aus seinem Hof auf den Spielplan bringen darf.
Der Spieler entscheidet, ob er zuerst die Aktion durchführen, oder zuerst die Caballeros einsetzen will.
Danach gibt er die Aktionskarte ab und der nächste Spieler ist an der Reihe.

Die Königsregion:
Die Region mit der Figur des Königs ist tabu - das heißt in dieser Region dürfen weder Caballeros ein- oder versetzt werden, noch dürfen in dieser Region die Wertungstafeln ein- oder versetzt werden.
Neue Caballeros dürfen nur in eine Region eingesetzt werden, die direkt an die Königsregion angrenzt, es sei denn die Aktionskarte beschreibt eine Ausnahme.
Wer in der Königsregion bei der Wertung die meisten Caballeros besitzt, erhält 2 Extrapunkte.

Das Castillo:
Das Castillo kommt einer Region gleich, nur dass die Anzahl der Spielsteine darin nicht genau ersichtlich ist. Bei jedem Ein- und Umsetzen von Caballeros, dürfen diese auch in das Castillo geworfen werden. Es ist vorteilhaft sich zu merken, welcher Spieler wie viele Caballeros in das Castillo hineinwirft.
Bei einer Wertung wird das Castillo wie eine Region gewertet, nur dass jeder Spieler danach noch seine Spielsteine aus dem Castillo auf den Spielplan bringen darf. Dies geschieht mithilfe der Geheimscheibe.

Spielende:
Wer nach der dritten Wertung (das ist nach der 9. Spielrunde) die meisten Erfolgspunkte für sich vereinen konnte, darf sich "El Grande" nennen.

Fazit

Was sich jetzt wahnsinnig viel und kompliziert anhört, hat man eigentlich schon nach der ersten Spielrunde erfasst, denn die Abläufe sind immer die gleichen. Die Schwierigkeit besteht in diesem vielschichtigen Spiel darin, aus seinem Zug jederzeit das Optimum herauszuholen. Man ist stets hin- und hergerissen... einerseits kann es gut sein als Erster an der Reihe zu sein, um die lukrativste Aktion abzugreifen und auszuführen, aber oft gibt es mehrere Aktionen, die recht vielversprechend und interessant sind. In dem Fall ist es gut, möglichst spät, wenn nicht sogar zuletzt an der Reihe zu sein, um die finale Stellung zu seinen Gunsten zu beeinflussen. Das macht vor allem Sinn in den Spielrunden 3, 6 und 9, weil direkt nach diesen Runden gewertet wird.
Am besten spielt sich El Grande zu viert, da genügend Konkurrenz vorhanden ist und trotzdem noch reichhaltige Möglichkeiten bestehen, das Spiel zu beeinflussen. Zu fünft hat der Schlussspieler keine Wahlmöglichkeit unter den Aktionen und auch sonst ist vieles dem Zufall überlassen. Zu dritt sind zwar die Einflussmöglichkeiten am höchsten, allerdings kann in den Regionen stellenweise zu wenig Konkurrenz herrschen. El Grande wurde 1996 mit dem Preis "Spiel des Jahres" ausgezeichnet und trat damit das schwere Erbe der "Siedler von Catan" an. Mit El Grande haben Kramer + Ulrich ein vorzügliches Mehrheitenspiel kreiert, welches auch heute noch zu den absoluten Toppspielen für die Freunde anspruchsvoller Taktikspiele gehört.
Auch heute noch, nachdem sich der Spielemarkt enorm weiterentwickelt hat kann ich ohne Einschränkung die volle Punktzahl vergeben.
Es sind noch einige Erweiterungen, Zusatzkarten und ein Folgespiel erschienen: Großinquisitor und Kolonien, Grandissimo und El Caballero (welches ein eigenständiges Spiel ist).

Rezension Bernd Eisenstein